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Et le gagnant du meilleur plomb du prix Pulitzer 2020 est…
Rapports Et Édition
Sixième classement annuel de Roy Peter Clark des meilleures pistes des meilleurs lauréats du prix Pulitzer
Le président russe Vladimir Poutine regarde un survol militaire de la Place Rouge par 75 avions de combat et hélicoptères marquant le 75e anniversaire de la défaite nazie pendant la Seconde Guerre mondiale à Moscou, Russie, le 9 mai 2020. (Alexei Druzhinin, Spoutnik, Kremlin Pool Photo via AP)
Pour la sixième année consécutive, nous avons choisi de décerner ce qui est peut-être le prix le moins prestigieux du journalisme : un prix pour le Best Pulitzer Lead. Ou, si vous insistez, Best Pulitzer Membres .
Aucun argent ou trophée n'accompagne cette reconnaissance. En fait, nous avons stipulé dans le passé que si les gagnants se trouvaient à Saint-Pétersbourg, en Floride, ils devaient m'acheter un café au lait dans mon café préféré, le Banyan. Cette exigence sera levée dans un avenir prévisible.
Les gagnants, comme toujours, présentent certains des meilleurs reportages en Amérique. Bravo à tous. Mais comme je l'ai dit dans les années passées, une histoire primée n'a pas toujours une grande avance. Le bien est souvent suffisant.
Les critères de sélection ont été constants au fil des ans, avec quelques ajustements ici et là.
Dans la plupart des cas, je ne considérerai que le début de la première histoire dans n'importe quelle entrée, à moins que l'on ne saute et ne me pousse dans les yeux.
- Les catégories s'affrontent. Les prospects sont des prospects.
- Les longues pistes ne sont pas punies, mais les plus courtes obtiennent des points supplémentaires. (Les grandes pistes courtes sont difficiles à trouver.)
- Si je ne comprends pas le but de l'histoire en trois paragraphes, vous êtes, comme on dit dans le jugement Pulitzer, 'jeté sous la table'.
- Les éléments inhabituels obtiennent des points supplémentaires, tant qu'ils ne détournent pas l'attention de l'histoire.
- En cas d'égalité, le prix revient à l'auteur unique plutôt qu'à une équipe.
Qu'est-ce qui fait une bonne piste ? J'aime la métaphore de John McPhee selon laquelle une piste est une lampe de poche que vous éclairez dans le puits de l'histoire. Vous n'avez pas besoin de voir jusqu'en bas, juste assez loin pour savoir dans quoi vous vous embarquez.
Pour m'inspirer, je relis chaque année ce joyau comme un exemple à l'ancienne de ce que peut être une bonne piste. Il a été écrit en 1968 par le regretté Mark Hawthorne, pour le New York Times :
'Un garçon de 17 ans a poursuivi son écureuil de compagnie dans un arbre à Washington Square Park hier après-midi, déclenchant une série d'incidents au cours desquels 22 personnes ont été arrêtées et huit personnes, dont cinq policiers, ont été blessées.'
Vous pouvez juger si vous préférez l'un de ces gagnants. Il y aura un gagnant, trois finalistes, deux citations spéciales et une dernière surprise. Pouvons-nous avoir un roulement de tambour, s'il vous plaît.
Michael Schwirtz du New York Times pour les reportages internationaux. Pour la couverture de corruption politique, espionnage et meurtre dans la Russie de Poutine .
RIVNE, Ukraine - La cible vivait au sixième étage d'un immeuble morose de couleur saumon de la rue Vidinska, en face d'un bosquet de saules pleureurs. Oleg Smorodinov l'y trouva, loua un petit appartement au rez-de-chaussée et attendit.
Mon avis : En deux courtes phrases, l'auteur nous livre un moment de lancement aux allures de thriller d'espionnage international. Nous obtenons deux personnages – une cible et un assassin nommé – dans un décor presque cinématographique. Avec le meurtre juste devant, il charge la description d'un bâtiment triste et où les arbres pleurent. Le mot « cible » allume la mèche et le dernier mot « attendu » a cet effet de « tourner la page ».
EN RELATION: Voici les gagnants des prix Pulitzer 2020
Kyle Hopkins, Anchorage Daily News. Pour la Fonction Publique. L'absence d'application de la loi dans l'état de l'Alaska se révèle choquant .
STEBBINS – Lorsque Nimeron Mike a postulé pour être officier de police de la ville ici la veille du Nouvel An, il ne s'attendait pas vraiment à obtenir le poste.
Mike était un délinquant sexuel enregistré et avait purgé six ans derrière les barreaux dans les prisons et les prisons de l'Alaska. Il avait été reconnu coupable d'agression, de violence domestique, de vol de véhicule, d'attouchements sur une femme, d'entrave aux poursuites, de conduite imprudente, de conduite en état d'ébriété et d'étouffement d'une femme inconsciente lors d'une tentative d'agression sexuelle. Entre autres délits.
'Mon record, je pensais que je n'avais aucune chance d'être flic', a déclaré Mike, 43 ans, un récent soir de semaine, debout à sa porte dans ce village du détroit de Béring de 646 personnes.
Il s'est trompé.
Mon avis : J'aime le rythme facile de cette piste, qui se termine par une phrase de trois mots qui frappe le lecteur avec la force de la ponctuation. 'Nimeron Mike' est un grand nom avec une sensation d'Alaska. Le deuxième paragraphe utilise un outil d'écriture sous-estimé, l'inventaire qui accumule des preuves indiscutables. La vieille sagesse dit: 'Obtenez une bonne citation en haut de l'histoire.' Mission accomplie.
Équipe du Washington Post : Steven Mufson, Chris Mooney, Juliet Eilperin et John Muyskens. Pour le journalisme explicatif sur le effets locaux et mondiaux du changement climatique . (Si le véritable scribe souhaite lever la main, nous vous donnerons vos accessoires.)
LAKE HOPATCHONG, N.J. - Avant que le changement climatique ne fasse fondre les hivers du New Jersey, ce lac accueillait des carnavals hivernaux bruyants. Jusqu'à 15 000 patineurs y ont participé et les propriétaires d'automobiles roulaient sur la glace épaisse. Des milliers de personnes ont regardé les clubs de hockey locaux s'affronter et la Skate Sailing Association of America a organisé des compétitions, dont une en 1926 qui comprenait 21 bateaux à glace sur des pales qui naviguaient sur un parcours de trois milles.
À l'époque d'avant la réfrigération généralisée, les travailleurs affluaient ici pour récolter la glace. Ils sculptaient des blocs jusqu'à deux pieds d'épaisseur, les faisaient flotter jusqu'à des glacières géantes, les saupoudraient de sciure de bois et les chargeaient sur des wagons à destination de glacières à New York et au-delà.
'Ces hivers n'existent plus', déclare Marty Kane, avocat et directeur de la Lake Hopatcong Foundation.
Ma prise : C'est merveilleux d'avoir une série qui se démarque par sa visualisation de données caractérisée par une bonne écriture. C'est le mariage des disciplines dont le journalisme a le plus besoin. Il n'est pas facile de faire fonctionner l'histoire pour vous en tant qu'écrivain, mais cela semble efficace ici, un tunnel temporel vers le passé. Ce premier paragraphe est peut-être un peu volumineux, mais il fonctionne comme une vue du lac depuis le ciel. Dans le deuxième paragraphe, la caméra se rapproche de l'action. En tant qu'enfant de New York qui appelait le réfrigérateur une 'glacière', cela me fait plaisir de revoir ce nom. Encore une fois, je cherche une voix humaine par le troisième paragraphe, et je l'obtiens.
Jeffery Gerritt, Palestine (Texas) Herald-Press pour la rédaction éditoriale sur la maltraitance des prisonniers .
Avant de mourir d'une overdose de méthamphétamine tôt le 1er août 2017, dans le comté de La Salle, au Texas, le prisonnier James Dean Davis, alias 'Country', a gémi et crié pendant la majeure partie de la nuit. La sueur coulait de lui dans une cellule de détention glaciale, alors que le vomi coulait rouge, comme Kool-Aid, sur le sol.
'Il n'arrêtait pas de dire qu'il avait besoin d'aide et qu'il ne voulait pas mourir', a déclaré plus tard le compagnon de cellule de Davis à un enquêteur des Texas Rangers.
Ma prise : Cette piste prouve que les rédacteurs d'éditoriaux peuvent faire valoir leurs arguments – pas seulement par des arguments ou un langage hautement rhétorique – mais par la narration. Il n'est pas toujours facile de lire un passage avec ces éléments macabres, mais l'écrivain remplit sa mission en nous disant : 'Hé, regardez ça. Faites attention. Cela compte.' Utilisation du surnom 'Country' une bonne touche avant les choses difficiles.
Nikole Hannah-Jones du New York Times pour Commentaire .
Les commentaires sont généralement livrés en courtes rafales - la colonne d'opinion ou l'éditorial. Il est inhabituel que le commentaire s'étende à un long article de magazine. En raison de ce format et de cette longueur, il n'est pas facile de juger de l'efficacité de la piste. D'une mesure, c'est l'avance la plus courte imaginable pour un essai dans un grand magazine américain, une seule date, quatre lettres : 1619. Dans le magazine, cette date est grande - près de cinq pouces de haut. Mais il y a un point après, le transformant en une phrase. Voici la date et ce qui suit.
1619.
Ce n'est pas une année que la plupart des Américains connaissent comme une date marquante dans l'histoire de notre pays. Ceux qui le font ne sont tout au plus qu'une infime fraction de ceux qui peuvent vous dire que 1776 est l'année de la naissance de notre nation. Et si, cependant, nous vous disions que ce fait, qui est enseigné dans nos écoles et célébré à l'unanimité chaque 4 juillet, est faux, et que la véritable date de naissance du pays, le moment où ses contradictions déterminantes sont apparues pour la première fois dans le monde , était fin août 1619 ? Bien que la date exacte ait été perdue dans l'histoire (elle a été observée le 20 août), c'est lorsqu'un navire est arrivé à Point Comfort dans la colonie britannique de Virginie, transportant une cargaison de 20 à 30 Africains réduits en esclavage. Leur arrivée a inauguré un système barbare d'esclavage des biens qui allait durer pendant les 250 prochaines années. Ceci est parfois appelé le péché originel du pays, mais c'est plus que cela : c'est l'origine même du pays.
Mon avis : C'est peut-être la piste de l'essai de journalisme le plus important écrit au 21e siècle. Le temps nous dira si ce jugement est vrai, car l'idée maîtresse du Projet 1619 continue d'être débattue parmi les historiens, les journalistes, les éducateurs et d'autres personnalités publiques. Ce débat riche et crucial, à une époque de polarisation politique, est le produit d'un geste audacieux d'un auteur audacieux, Nikole Hannah-Jones. Il ne s'agit pas d'un scoop d'actualité, mais de ce qu'on pourrait appeler un « scoop conceptuel », une invitation à voir le monde ou l'histoire d'une manière nouvelle.
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À Ida B. Wells, l'une des figures les plus convaincantes de l'histoire américaine, qui a écrit et lutté contre l'esclavage, le lynchage, la brutalité du Sud, l'oppression des droits des femmes, et bien plus encore.
Mon avis : Bien que je ne puisse pas témoigner de l'origine des dictons suivants dans son travail - ses discours, ses lettres ou ses écrits - ils ont la sensation de grands débuts. Leur brièveté me donne le courage d'essayer de livrer plus de sens avec moins de mots.
'Le moyen de redresser les torts est de diriger la lumière de la vérité sur eux.'
'Le peuple doit savoir avant de pouvoir agir, et il n'y a pas d'éducation comparable à la presse.'
'Il vaut mieux mourir en combattant l'injustice que de mourir comme un chien ou un rat dans un piège.'
'Un fusil Winchester devrait avoir une place d'honneur dans chaque foyer noir.'
'La vertu ne connaît pas de ligne de couleur.'
Colson Whitehead dans la catégorie Fiction pour « The Nickel Boys »
Même dans la mort, les garçons étaient des ennuis.
Pour la première fois, j'ai traversé des catégories allant du journalisme à la fiction pour trouver une excellente première phrase. Ces sept mots enflamment l'action d'un grand roman qui a une sensation de journalisme. Cela ne devrait pas nous surprendre, car Whitehead reconnaît l'influence des journalistes qui ont exposé les méfaits d'une école réformée vicieuse pour garçons dans le nord de la Floride. Ces travaux de journalisme incluent une couverture par le Tampa Bay Times et le journaliste Ben Montgomery.
Roy Peter Clark enseigne l'écriture à Poynter. Il peut être contacté par e-mail à e-mail ou sur Twitter à @RoyPeterClark.