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L'essai de Nikole Hannah-Jones de 'The 1619 Project' remporte le commentaire Pulitzer

Rapports Et Édition

L'écrivain du New York Times, Nikole Hannah-Jones. (Crédit : mpi43/MediaPunch/IPX)

De tous les milliers et milliers d'histoires et de projets produits par les médias américains l'année dernière, celui dont on a le plus parlé est peut-être l'ambitieux New York Times Magazine 'Le projet 1619', qui a célébré le 400e anniversaire du moment où les Africains réduits en esclavage ont été amenés pour la première fois dans ce qui allait devenir les États-Unis et comment cela a changé le pays à jamais.

C'était un journalisme phénoménal.

Et bien que le projet dans son intégralité ne figure pas sur la liste des finalistes du prix Pulitzer, l'essai introductif de Nikole Hannah-Jones , le créateur du projet historique, a été honoré d'un prestigieux prix Pulitzer pour ses commentaires.

Après l'annonce qu'elle a reçu le prix Pulitzer, Hannah-Jones a déclaré au personnel du Times que c'était 'l'œuvre la plus importante de ma vie'.

Bien qu'il soit presque impossible, et presque insultant, d'essayer de décrire en une poignée de mots ou même de phrases, l'essai d'Hannah-Jones a été introduit avec ce titre : « Les idéaux fondateurs de notre démocratie étaient faux lorsqu'ils ont été écrits. Les Noirs américains se sont battus pour les rendre vrais.

Dans son essai, Hannah-Jones a écrit : « Mais il serait historiquement inexact de réduire les contributions des Noirs à la vaste richesse matérielle créée par notre servitude. Les Noirs américains ont également été et continuent d'être à la base de l'idée de la liberté américaine. Plus que tout autre groupe dans l'histoire de ce pays, nous avons servi, génération après génération, dans un rôle négligé mais vital : c'est nous qui avons été les perfectionnistes de cette démocratie.

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Hannah-Jones et 'The 1619 Project', cependant, n'ont pas été sans controverse. Le projet a été critiqué, en particulier par les conservateurs. L'ancien président de la Chambre, Newt Gingrich, l'a qualifié de 'propagande'. Un commentateur de The Federalist a tweeté que l'objectif du projet était de 'délégitimer l'Amérique, et de diviser et démoraliser davantage ses citoyens'.

Mais la critique la plus notable est venue d'un groupe de cinq historiens. Dans une lettre au Times , ils ont écrit qu'ils étaient 'consternés par certaines des erreurs factuelles dans le projet et le processus fermé derrière celui-ci'. Ils ont ajouté : « Ces erreurs, qui concernent des événements majeurs, ne peuvent être décrites comme une interprétation ou un « cadrage ». Ce sont des faits vérifiables, qui sont le fondement à la fois de l'érudition honnête et du journalisme honnête. Ils suggèrent un déplacement de la compréhension historique par l'idéologie.

Rédactrice adjointe des articles éditoriaux du Wall Street Journal Elliot Kaufman a écrit une colonne avec le sous-titre : 'Le New York Times essaie de réécrire l'histoire des États-Unis, mais ses mensonges sont révélés par des sources surprenantes.'

Dans un geste rare, le Le Times a répondu aux critiques avec sa propre réponse . Le rédacteur en chef du New York Times Magazine, Jake Silverstein, a écrit : « Bien que nous respections le travail des signataires, apprécions qu'ils soient motivés par des préoccupations académiques et saluons les efforts qu'ils ont déployés dans leurs propres écrits pour éclairer le passé de la nation, nous ne sommes pas d'accord. avec leur affirmation selon laquelle notre projet contient des erreurs factuelles importantes et est motivé par une idéologie plutôt que par une compréhension historique. Bien que nous accueillons les critiques, nous ne pensons pas que la demande de corrections du projet 1619 soit justifiée.

Ce n'était qu'une partie de la réponse plutôt longue et sévère, mais respectueuse défendant le projet.

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En fin de compte, le projet 1619 – et l'essai d'Hannah-Jones, en particulier – restera dans les mémoires pour l'un des articles les plus percutants et les plus stimulants sur la race, l'esclavage et son impact sur l'Amérique que nous ayons jamais vus.

Et peut-être y avait-il une autre raison à ce recul en plus de ceux qui remettaient en question son exactitude historique.

Comme Adam Serwer de The Atlantic l'a écrit en décembre , 'NOUS. l'histoire est souvent enseignée et généralement comprise à travers les yeux de ses grands hommes, qui sont considérés comme des figures héroïques ou tragiques dans une lutte mondiale pour la liberté humaine. Le projet 1619, du nom de la date de la première arrivée des Africains sur le sol américain, cherchait à placer 'les conséquences de l'esclavage et les contributions des Noirs américains au centre même de notre récit national'. les droits énumérés dans les documents fondateurs de l'Amérique, l'histoire des grands hommes du pays est nécessairement très différente.

Il ne fait aucun doute que l'essai d'Hannah-Jones, qui nécessite le type de réflexion et de discussion intelligentes que ce pays doit continuer à avoir, méritait d'être reconnu avec un Pulitzer comme le meilleur commentaire de 2019. Après tout, et ce n'est pas une hyperbole, c'est l'un des essais les plus importants de tous les temps.

De plus, nous devons saluer les deux autres finalistes de cette catégorie : la chroniqueuse sportive du Washington Post Sally Jenkins et le chroniqueur du Los Angeles Times Steve Lopez.

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Jenkins continue d'être parmi les meilleurs chroniqueurs sportifs du pays. Pendant ce temps, un écrivain a-t-il fait plus pour mettre en lumière le sans-abrisme que Lopez ? C'est la troisième fois au cours des quatre dernières années (et la quatrième fois au total) que Lopez est finaliste dans la catégorie des commentaires.

Toute autre année, les deux mériteraient des prix Pulitzer. Mais 2019 restera dans les mémoires pour le puissant essai et projet de Nikole Hannah-Jones.

Tom Jones est le rédacteur principal des médias de Poynter. Pour les dernières nouvelles et analyses des médias, livrées gratuitement dans votre boîte de réception chaque matin de la semaine, inscrivez-vous à sa newsletter Poynter Report.