Rapport : Google et Facebook sont responsables de la baisse des revenus publicitaires

Le rapport de l'American Economic Liberties Project met également en garde contre le rôle des sociétés de capital-investissement dans le pillage des journaux locaux

Les campus Facebook et Google (AP Photo/Jeff Chiu)

La concentration du pouvoir économique entre les mains des géants de la technologie et des fonds spéculatifs a contribué au déclin de l'industrie de l'information, selon un nouveau rapport par l'American Economic Liberties Project, à but non lucratif et axé sur les politiques, publié mardi.

Google et Facebook ont ​​monopolisé le marché de la publicité, privant les éditeurs en ligne de revenus publicitaires, selon le rapport. L'autre problème majeur auquel les éditeurs de nouvelles sont confrontés est la montée en puissance des fonds de capital-investissement qui achètent et pillent les journaux en difficulté.

Intitulé ' Le courage d'apprendre », le rapport donne un aperçu de la politique antitrust et de la concurrence économique sous l'administration du président Barack Obama et couvre une gamme de secteurs allant de l'agriculture aux soins de santé en passant par les médias. Il constate que le pouvoir monopolistique est responsable de «nos défis économiques les plus graves» et comprend plusieurs recommandations pour la nouvelle administration Biden-Harris.

Selon Matt Stoller, directeur de la recherche sur les libertés économiques et l'un des auteurs du rapport, les problèmes auxquels l'industrie de l'information est confrontée aujourd'hui sont le résultat de la myopie des politiciens sur les méfaits de la consolidation des entreprises.

'Les gens ont dit:' Oh, eh bien, si nous consolidons, les choses vont être plus efficaces ', a déclaré Stoller. «La façon dont nous mesurerons si les choses sont efficaces se fait simplement à travers une lentille très étroite de tarification pour les consommateurs. Donc, si les prix sont bas et que les prix pour des choses comme Google et Facebook sont bas, alors ça va et peu importe si les journaux sont anéantis.

Le rapport indique que Google et Facebook ont ​​repris le marché de la publicité. Le contrôle par Google d'une grande quantité de données d'utilisateurs lui a permis de racheter des entreprises impliquées dans la publicité en ligne, selon le rapport. En conséquence, 86% de l'espace publicitaire en ligne est acheté et vendu dans une 'bourse de la publicité' de type boursier contrôlée par ces géants de la technologie'. (Divulgation : Poynter a reçu un financement de Google et Facebook.)

Sur chaque dollar investi dans la publicité, les intermédiaires prennent 30 à 50 cents, indique le rapport. Les annonceurs n'ont plus besoin d'acheter des annonces dans les journaux puisqu'ils peuvent atteindre ces mêmes lecteurs par le biais d'autres vendeurs qui proposent des prix moins chers. Essentiellement, selon le rapport, les organes d'information font le « gros du travail » consistant à créer du contenu pour attirer les lecteurs uniquement pour que les entreprises technologiques prennent une grande partie de leurs revenus publicitaires.

'Ce qui est inquiétant, c'est que si vous démarrez un nouveau média comme BuzzFeed ou Huffington Post ou quelque chose comme ça où vous faites de la bonne collecte d'informations, vous ne pouvez pas le financer', a déclaré Stoller.

Facebook et Google ont lancé des initiatives pour financer les nouvelles locales. En 2019, Facebook a annoncé son intention de donner 300 millions de dollars à des organes de presse comme le Pulitzer Center et Report for America sur trois ans. L'initiative Google Actualités a aidé lancement la campagne « Support Local News » l'année dernière pour dépenser 15 millions de dollars en publicités dans les médias locaux.

L'autre problème qui afflige l'industrie de l'information est la montée des fonds de capital-investissement qui achètent des journaux, licencient du personnel et réduisent les avantages sociaux pour augmenter les revenus, selon le rapport. Le rapport cite un Etude UNC 'déserts de l'information' qui a révélé qu'en 2014, les 25 plus grandes entreprises possédaient 2 199 journaux ; les sociétés d'investissement en possédaient près de la moitié.

La hausse des fonds spéculatifs est bien documenté et souvent cité comme l'un des moteurs des déserts de l'information. Le fonds spéculatif Alden Global Capital, par exemple, possède plus de 60 quotidiens par l'intermédiaire de son groupe MediaNews et est connu pour saper les salles de rédaction en réduisant les effectifs et d'autres opérations. Alden a proposé d'acheter Tribune Publishing le mois dernier – une décision qui a conduit NewsGuild à signaler qu'il le ferait légalement défi la prise de contrôle.

Les décideurs politiques n'ont pas fait grand-chose pour lutter contre ce problème, indique le rapport. Les auteurs écrivent que l'administration Obama a permis aux fonds de capital-investissement de continuer à s'engager dans des 'modèles commerciaux prédateurs' et à dépouiller les journaux - en particulier ceux des petites communautés - de leurs actifs.

Pour sauver l'industrie de l'édition d'actualités, les auteurs du rapport exhortent la nouvelle administration Biden-Harris à briser le contrôle de Google et Facebook sur les revenus publicitaires. Ils demandent également aux législateurs d'adopter des lois qui empêchent le capital-investissement d'acquérir des journaux uniquement pour licencier des travailleurs.

Le rapport identifie deux textes législatifs qui pourraient aider à résoudre les problèmes qu'ils ont identifiés. Le premier est le Arrêtez la loi sur le pillage de Wall Street , ce qui rendrait non rentable pour les sociétés de capital-investissement de licencier des personnes. La seconde est la Loi sur la concurrence et la préservation du journalisme , qui permettrait temporairement aux éditeurs de nouvelles de négocier collectivement avec Google et Facebook sur certaines conditions tarifaires.

Stoller a déclaré qu'il est optimiste que les décideurs politiques prendront des mesures à l'avenir pour briser les monopoles comme Google et Facebook. Il a souligné les poursuites antitrust auxquelles les deux entreprises sont confrontées et le soutien qui les soutient. Par exemple, un procès contre Facebook a été déposée conjointement par la Federal Trade Commission, Washington, D.C., Guam et 46 États.

Il a encouragé les éditeurs de nouvelles à s'engager davantage dans les discussions politiques sur les forces économiques qui les sapent de leurs revenus.

'Les règles sont écrites d'une manière qui favorise Google et Facebook, et vous ne pouvez pas gagner d'argent dans un monde où ils sont autorisés à prendre votre contenu et à en tirer de l'argent gratuitement', a déclaré Stoller. 'Vous devriez donc plaider politiquement pour que les décideurs politiques modifient les règles afin de les rendre plus justes.'

Sans action, a déclaré Stoller, les éditeurs de nouvelles continueraient de souffrir, et la perte de médias a des conséquences sur la société et, en fin de compte, sur la démocratie américaine.

'Vous verrez juste des gens vivre dans ces environnements d'information artificiels où il n'y a pas de vérité, et la société n'est qu'une guerre de flamme géante', a déclaré Stoller. 'Vous verrez qu'il y aura beaucoup plus de pouvoir entre les mains d'un petit groupe de personnes pour dicter ce que nous pensons, ce que nous lisons, les informations dont nous disposons.'