Ce que vous devez savoir sur le 25e amendement

Les appels à la destitution du président Trump via l'amendement ont augmenté après qu'il a été accusé d'avoir incité des partisans à prendre d'assaut le Capitole américain.

Le président Donald Trump prend la parole lors d'un rassemblement le mercredi 6 janvier 2021 à Washington. (AP Photo/Jacquelyn Martin)

Il y a deux façons de destituer un président américain de ses fonctions. L'un est la destitution, qui nécessite un procès mené par le Congrès. L'autre consiste à promulguer le 25e amendement.

En 1965, le Congrès a adopté la 25e amendement à la Constitution des États-Unis , qui modifiait une partie de l'article II, section 1. L'amendement était compréhensible compte tenu de ce que le pays venait de traverser. Un assassin a abattu le président John F. Kennedy et la nation devait mettre à jour les protocoles de succession centenaires.

Le 25e amendement comprend quatre sections.

Section 1 est simple, direct et clair. Il dit: 'En cas de destitution du président de ses fonctions ou de son décès ou de sa démission, le vice-président deviendra président.' Il formalise le processus historique suivi depuis longtemps.

Section 2 dit que si le vice-président devient président, le nouveau président nomme la personne n ° 2 et le Congrès confirme à la majorité simple. 'Chaque fois qu'il y a une vacance au poste de vice-président, le président nomme un vice-président qui entrera en fonction après confirmation par un vote à la majorité des deux chambres du Congrès.' Notez que cette section donne au Congrès et au nouveau président une autorité partagée pour nommer un vice-président puisque le public n'a pas voté pour cette personne.

Section 3 est pour quand les présidents décident qu'ils ne peuvent pas faire le travail. Peut-être qu'ils vont subir une intervention chirurgicale, par exemple. Il met en place un système de notification afin que le Congrès soit tenu au courant : « Chaque fois que le président transmet au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants sa déclaration écrite selon laquelle il est incapable de s'acquitter des pouvoirs et devoirs de son et jusqu'à ce qu'il leur transmette une déclaration écrite contraire, ces pouvoirs et fonctions sont exercés par le vice-président en tant que président par intérim.

Section 4 est la section qui fait la une des journaux aujourd'hui. C'est la partie de l'amendement qui établit un protocole permettant à d'autres d'intervenir pour dire que le président est incapable de remplir les fonctions du bureau. La section commence par qui peut intervenir. Le vice-président doit être prêt à suivre et à faire signer à la majorité du cabinet la destitution du président.

Chaque fois que le vice-président et une majorité des principaux officiers des départements exécutifs ou de tout autre organe que le Congrès peut prévoir par la loi, transmettent au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants leur déclaration écrite selon laquelle le Président est incapable de s'acquitter des pouvoirs et des devoirs de sa charge, le vice-président assume immédiatement les pouvoirs et les devoirs de la charge de président par intérim.

La section 4 offre au président un moyen d'essayer de reprendre le pouvoir en envoyant une note aux dirigeants de la Chambre des représentants et du Sénat indiquant qu''aucune incapacité n'existe'. Ce serait alors au Congrès de décider quoi faire ensuite. Le Congrès pourrait prendre jusqu'à 21 jours pour rendre une décision, puis les deux chambres devraient voter à la majorité des deux tiers pour destituer le président.

Pendant que la décision est en jeu, le vice-président serait le président par intérim, il y a donc cette possibilité de neutraliser le pouvoir de Donald Trump dans les deux semaines précédant l'entrée en fonction de Joe Biden. Mais le vice-président Mike Pence et la majorité du cabinet devraient porter l'allégation contre le président.

Une marge des deux tiers est un exploit presque inimaginable dans un Congrès divisé. Il est, bien sûr, censé être une barre haute afin que le Congrès ne se contente pas d'essayer de renverser un président chaque fois que le Congrès est mécontent.

La Constitution établissait la ligne de succession en cas de décès d'un président, mais elle était moins claire sur la manière de révoquer un président et de remplacer un vice-président. Ce n'est pas un exercice académique. Sept vice-présidents sont décédés en fonction et un vice-président a démissionné.

Quoi de plus, USA Today a souligné , c'est que lorsqu'un vice-président quitte ou décède, les personnes susceptibles d'accéder au poste de vice-président ne sont peut-être pas le meilleur choix, tout bien considéré :

L'accession de Lyndon B. Johnson à la présidence signifiait que - pour la 16e fois - le pays n'avait pas de vice-président. Et il n'y avait aucun moyen éprouvé de faire face à une grave maladie présidentielle. Johnson avait déjà subi une crise cardiaque et les deux prochaines personnes en lice pour être président étaient le président de la Chambre, âgé de 71 ans, et le président intérimaire du Sénat, âgé de 86 ans.

La Cornell Law School expliquée :

Mais le problème apparemment le plus insoluble était celui de l'incapacité présidentielle - Garfield est resté dans le coma pendant quatre-vingts jours avant de succomber aux effets d'une balle d'assassin, Wilson invalide pendant les dix-huit derniers mois de son mandat, à la suite d'un accident vasculaire cérébral - avec ses questions sans réponse : qui devait déterminer l'existence d'une incapacité, comment traiter la question si le président cherchait à continuer, de quelle manière le vice-président devait-il agir, serait-il président par intérim ou président, que se passerait-il si le Le président s'est remis. Le Congrès a finalement proposé cet amendement aux États à la suite de l'assassinat du président Kennedy, avec la vice-présidence vacante et un président qui avait déjà eu une crise cardiaque.

Il est entré en jeu plus que vous ne le pensez.

Dans les années 1970, nous avons vu deux personnes accéder aux deux plus hautes fonctions sans jamais être élues à ce poste.

Application 1 : Le vice-président Spiro Agnew a démissionné (10 octobre 1973) et le président Richard Nixon a donc nommé Gerald Ford au poste de vice-président.

Application 2 : Le président Nixon a démissionné et le nouveau vice-président Gerald Ford est devenu président.

Application 3 : Le président Ford a nommé, et le Congrès a confirmé, Nelson A. Rockefeller au poste de vice-président.

Application 4 : La section 3 est entrée en jeu lorsque Ronald Reagan a subi une intervention chirurgicale en 1985.

Applications 5 et 6 : George W. Bush a remis l'autorité au vice-président Dick Cheney lorsque le président Bush a été anesthésié en 2002 et 2007.

Le processus de destitution est un outil que le Congrès peut utiliser pour destituer ou censurer un président sans le soutien du vice-président. Cela ressemble plus à un procès pour trahison, corruption ou 'autres crimes et délits graves'. La Chambre détermine s'il y a lieu de tenir un procès et le Sénat décide s'il y a lieu de tenir un procès. Une majorité simple de la Chambre doit voter pour la destitution, mais il faut une majorité des deux tiers du Sénat pour condamner et destituer un président de ses fonctions. Cela ne s'est jamais produit.