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Rencontrez le blogueur très populaire qui raconte le président Trump un jour à la fois

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Un modèle de la Maison Blanche est affiché sur une carte de planification géante. (AP Photo/Andrew Harnik)

Matt Kiser a travaillé dans l'information pendant de nombreuses années, et maintenant il travaille comme chef de produit dans une startup d'algorithmes à Seattle. Mais chaque jour, Matt passe plus de six heures à travailler à la main sur son blog à sujet unique, lancé en janvier.

Le concept de son blog était assez simple : Matt voulait simplement enregistrer ce qu'il appelait 'le choc et la crainte quotidiens dans l'Amérique de Trump' et le rendre facile à consommer pour les autres.

Au cours des trois dernières semaines, Qu'est-ce qui vient de se passer aujourd'hui ? est devenu immensément populaire. Matt compte désormais plus de 48 000 abonnés à la newsletter (et un taux d'ouverture enviable de plus de 50 %) et est en passe de recevoir plus de 2,5 millions de pages vues en février.

Le site est facile à lire, facile à analyser et facile à partager. Il n'y a pas de publicité, et WTF Happened Today permet de voir facilement les nouvelles dans leur contexte avec ce qui s'est passé hier et la veille. Les résumés sont devenus plus complexes : vous pouvez comparer Jour 1 avec Jour 25 : il y a plus de choses, avec plus de contexte — le site évolue en temps réel, pour mieux répondre aux besoins des lecteurs.

Kiser. (Crédit photo : Matt Kiser

Kiser. (Crédit photo : fil Twitter de Matt Kiser)

Matt et moi avons discuté de l'avenir du site, de ce que les organes de presse pourraient apprendre de cette approche et de la manière dont il décide quoi organiser :

Comment vous est venue l'idée de What the Fuck Just Happened Today ?

Il n'y avait pas de grand plan ou de vision. Je m'envole ici. J'ai en quelque sorte créé un blog, je l'ai partagé sur Facebook, puis c'est devenu fou. Comme beaucoup, je suis un accro des nouvelles, et j'avais du mal à suivre la cadence des nouvelles qui sortaient de la Maison Blanche - et chaque jour, les succès continuent d'arriver.

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Je suis un grand utilisateur d'Instapaper et d'Evernote. J'ai découvert que je mettais plus de choses dans Instapaper que je ne pouvais en lire, alors je suis passé à Evernote, où je pouvais regrouper les liens par jour. À l'époque, je vidais le titre et peut-être le sous-titre de l'article, et le lien. Après quelques jours de travail, j'ai trouvé une valeur immédiate au format : je pouvais rapidement faire défiler les notes pour avoir une idée de ce qui s'était passé hier, il y a deux jours, etc.

J'ai toujours été un peu fabricant et bricoleur et je cherchais une excuse pour créer un blog Jekyll, l'héberger sur GitHub et garder le référentiel ouvert afin que tout le monde puisse voir le journal des modifications. Je ne sais pas pourquoi cela m'attire, mais quelque chose à propos de l'extrême transparence et de la capacité à voir l'intégralité de l'historique des modifications, jusqu'à la correction de la grammaire et des fautes de frappe, me semble important ; vital presque.

Par exemple, avec un journal imprimé, ce qui était imprimé était immuable. Avec les médias numériques, ce que vous publiez est facilement mis à jour et nous ne sommes souvent au courant d'un changement apporté à une histoire que s'il y a une modification fondamentale de l'histoire. Combien de fois avez-vous rencontré un message qui a été supprimé ? Je suppose que c'est pourquoi j'aime l'approche de contrôle de version de la gouvernance du contenu numérique : elle est distribuée, suivie et crée une sorte de permanence.

Que lisez-vous chaque jour pour obtenir les informations à inclure ? Combien de temps cela vous prend-il ?

De manière conservatrice, je passe probablement 3 heures / jour sur chaque publication, mais c'est probablement plus proche de 5 ou 6 avec tout le travail nécessaire pour distribuer, corriger et maintenir le projet. C'est devenu un travail à temps plein, de manière inattendue.

Je m'améliore dans le processus de collecte et de conservation. Cela commence généralement par survoler Memeorandum (le site politique de Techmeme), puis dans Nuzzel (mes affaires, les amis d'amis et les nouvelles que j'ai manquées, et j'ai trouvé de bons flux divers sur lesquels je vais vérifier) ,

Je vais scanner Fuego depuis Nieman Lab, puis parcourir les pages d'accueil de NYT, WaPo, Politico, Reuters, AP, LA Times, Guardian, ABC News, Bloomberg et quelques autres. Je pense que l'ordre des opérations est important et je veux remercier Gabe de Techmeme pour avoir proposé 'Reconnaître le Web en tant qu'éditeur' - je pense que cette idée est super importante.

Commencer à un niveau élevé avec une diversité de sources et d'histoires, avant d'approfondir de plus en plus jusqu'à arriver à des publications spécifiques me donne cette méta vision du monde.

BEAUCOUP de gens ont approuvé cette approche, en disant des choses comme ' C'est le site que j'attendais' et 'C'est le site que j'attendais.' J'ai aussi l'impression que votre résumé est l'un des meilleurs qui existe sur Internet. Pourquoi pensez-vous que ce format est si attrayant pour les gens ?

Je vais crèche de quoi Dave Lee à la BBC a déclaré: C'est 'un sujet unique, un ton distinct, une mise en forme claire, une compréhension totale de ce que veut son public'. Je suis d'accord avec ça à 100 %.

Beaucoup de gens sont indignés. Et, pour beaucoup, ils y prêtent attention pour la première fois, ce qui rend la nouvelle viscérale pour eux. Si vous avez moins de 40 ans, quelle est la première question que vous posez lorsque vous entendez quelque chose d'absurde, de ridicule ou d'incroyable : 'Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?'

Je pense que le nom avec la bombe f chargée donne un ton sans fioritures - vous êtes soit dedans, soit vous êtes sorti. La conception du site - noir et blanc, pas de barre latérale, pas de publicités, pas d'images, très peu de tweets - reflète cette franchise.

J'ai toujours pensé que les tweetstorms étaient géniaux. La série de mises à jour concises vous oblige à aller droit au but. J'ai essayé d'apporter cela à ce site et à cette newsletter. Mon objectif est de répondre à la question 'WTF s'est-il passé aujourd'hui?', de présenter les faits et de citer clairement la source principale des faits. Je pense que ça doit être ces trois choses ou ça ne marche pas.

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Développer un blog journalistique réussi

Que comptez-vous faire du site après 100 jours ?

On verra. J'aime vraiment faire ça. La communauté a été incroyablement favorable. J'ai reçu quelques dons PayPal aléatoires et non sollicités, qui sont une sorte de baromètre pour mesurer si je fais ou non quelque chose que les gens veulent.

Je veux vraiment faire quelque chose pour préserver les 100 premiers jours sous forme physique et visualiser le choc et la crainte. Je pense qu'il y a des données intéressantes dans l'historique des archives et des commits qui peuvent être utilisées pour raconter les scénarios alternatifs.

En même temps, bloguer 100 jours, c'est dur et épuisant ! Je travaille sur quelques façons d'engager la communauté et de contribuer au processus de création qui ne dilue pas la voix, le ton ou la perspective.

Qu'est-ce qui vous a le plus surpris ?

Le plus surprenant : lorsque j'ai lancé ceci pour la première fois, j'avais une virgule entre « arrivé » et « aujourd'hui » pour une raison quelconque. Beaucoup plus de gens ont été offensés par l'utilisation inappropriée de la virgule que par le mot 'fuck'.

Deuxième chose la plus surprenante : le coût d'envoi d'une newsletter quotidienne à autant de personnes. Pas de frappe sur MailChimp, leurs outils sont les meilleurs, mais putain. Je ne peux pas vraiment me permettre d'envoyer de manière réaliste ~ 1,5 million d'e-mails par mois à mes frais.

Quelles sont les deux choses les plus importantes que vous ayez apprises ?

1) Construire une relation directe avec le public dès le premier jour. La newsletter signifie que je ne dépends pas autant de Facebook ou de Twitter parce que j'ai construit ce fossé d'abonnés.

2) Faire cela à la fois comme un blog et une newsletter se nourrit. C'est un peu un serpent qui se mord la queue. Le blog est un moyen d'entrer en contact avec les gens - peu de friction - et la newsletter est destinée à ceux qui souhaitent s'investir plus profondément. Cela donne également au courrier électronique un élément social qui manque généralement aux newsletters.

Trouvez-vous écrasant de les compiler au quotidien ? Qu'avez-vous appris en ayant tout sur un seul blog ?

Compiler le message ne représente que 50% de l'effort. La distribution sur les réseaux sociaux, la configuration et l'envoi de l'e-mail, la réponse à tout le monde et l'exécution de toutes ces tâches de gestion de la communauté prennent tout autant de temps.

Quelque part là-dedans, l'amélioration progressive du site se produit, comme l'ajout d'une recherche complète dans les archives et une refonte à venir. Comme je l'ai déjà dit, j'aime vraiment faire ça. C'est le manque de temps libre qui pose problème.

Oh, et… j'ai vécu à New York pendant plusieurs années et j'ai travaillé dans les médias (SPIN, Forbes, Business Insider). Les médias tournent autour de New York et du fuseau horaire de l'Est. Maintenant que je vis à Seattle, j'essaie de planifier les publications, les mises à jour et la newsletter autour de ces heures magiques où les côtes est et ouest sont en ligne. Sinon, les choses vont dans le vide.

Je pense qu'il est également important de ne pas se soucier uniquement de générer du trafic vers votre site (pour moi, du moins, je ne vends pas de bannières publicitaires). Cela me permet de me concentrer sur l'expérience utilisateur. Quand je tweete, je le fais comme un fil de tweetstorm quotidien.

Les tweets sont liés aux sources originales - pas à mon site. La newsletter fait la même chose. Je ne sais pas si c'est une idée unique, mais c'est le même principe sur lequel Google fonctionne : créez de la valeur pour quelqu'un et il reviendra et investira davantage dans l'utilisation de votre produit.

Comment décides-tu lequel histoire à inclure alors qu'il y a tant de choix ?

Oh merde. Je ne sais pas. Mon premier cycle était en journalisme et j'ai travaillé avec suffisamment d'éditeurs (à la fois dans les magazines et en ligne) pour avoir développé un sens décent de la valeur des nouvelles. C'est un processus continu et j'apprends beaucoup sur la façon de le faire.

J'essaie de toujours citer la principale source d'information lorsque cela est possible, ou de me rabattre sur un média majeur (c'est-à-dire WaPo ou NYT, généralement). Ce n'est pas un coup sur les autres points de vente, mais je pense qu'en fin de compte, je dois établir la confiance avec le public. Cela signifie que la sélection des histoires doit provenir de sources aussi neutres que possible.

Si vous présentez le fait comme un fait, alors vous n'avez pas besoin de le gloser avec un titre de clickbait - vous dites simplement que wtf s'est produit. Je pense que cela fait partie de ce qui fonctionne ici : la franchise. De plus, je ne suis pas un expert, donc je ne propose ni commentaire ni analyse. Pour en revenir, l'idée d'utiliser le web comme éditeur, signifie que les histoires se sélectionnent largement d'elles-mêmes.

Qu'espérez-vous que les gens retirent du site ? S'agit-il de suivre l'actualité ? Fait-il une déclaration sur le volume d'incidents que vous compilez ?

Je ne pense pas du tout qu'il s'agisse de moi - il s'agit de la communauté de personnes qui y trouvent de la valeur. Ironiquement, j'ai probablement une compréhension plus faible maintenant de ce qui se passe parce que je passe tellement de temps à 'zoomer' sur les nouvelles et que je n'ai pas la chance de lire la newsletter comme d'habitude. Je travaille toujours sur ce que je pense que cela pourrait devenir. Je l'ai dit plus haut, mais je pense qu'il y a une opportunité intéressante de créer un artefact permanent qui capture ce moment dans le temps, ce qui semble prémonitoire étant donné le climat hostile actuel de 'fausses nouvelles' et de 'faits alternatifs'.

Quel genre de commentaires avez-vous reçu et pourquoi une grande agence de presse ne l'a-t-elle pas fait ?

Je pense que les grandes agences de presse le font déjà. Ils l'appellent leur page d'accueil. La raison pour laquelle personne ne partage la page d'accueil du New York Times est qu'il fait trop de choses.

Je pense que Vox / SB Nation sont sur quelque chose avec leurs Story Streams – J'ai toujours aimé cette idée de mises à jour filetées, ciblées et opportunes. J'aime beaucoup les WaPo Quotidien 202 . Le NYT a son dossier des 100 premiers jours, auquel je ne trouve même pas de lien après les cinq minutes de recherche, donc cela montre à quel point ils servent ce public…

Quoi qu'il en soit, ce que je voulais dire, c'était que les deux sont ces articles de blog géants et tentaculaires, comme je le fais, mais ils sont enterrés et perdus parmi des centaines d'autres articles quotidiens. Puisque je fais cela comme un journal quotidien, cela aide à créer un 'avantage' - un endroit naturel où vous pouvez terminer. J'ai également mis l'intégralité de tous les messages sur la page d'accueil, ce qui contribue à cette idée d'avoir un contexte pour savoir où vous en êtes dans le cycle des nouvelles (c'est-à-dire 'Je viens de finir de lire le jour 23. C'est le jour 22. J'ai déjà lu ça. Et maintenant, au revoir!').