CNN conduit Trump au nirvana probable des cotes d'écoute lors du débat du GOP

La salle se déroule avant un débat primaire présidentiel républicain à l'Université de Houston, jeudi. (Photo AP par Pat Sullivan)

À peine le débat républicain désordonné de CNN s'est-il terminé jeudi soir que le réseau câblé a accordé plus de temps d'antenne à, oui, Donald Trump.

'J'étais très heureux, j'ai pensé que c'était génial', a-t-il déclaré à l'inquisiteur sur scène Chris Cuomo alors que les participants sortaient toujours d'un auditorium de Houston. Marco Rubio et Ted Cruz ont tenté de le transformer en piñata à deux pattes mais il a rarement bronché sous les assauts, quels que soient les faits. 'J'ai vraiment apprécié ça.'

Si vous doutiez que CNN – et ses rivaux du câble et de la diffusion – pensent que Trump est classé or, il a été dissipé dès la fin du débat d'hier soir. L'animateur d'après-débat, Anderson Cooper, l'a immédiatement remis sur scène pour ses collègues Chris Cuomo et Trump – exactement comme si Trump était le joueur vedette et Cuomo le journaliste diligent sur la touche, dans un match de la NFL qui vient de se terminer.

Mais, plutôt que les banalités fréquentes d'un athlète, Trump s'est tourné vers l'invective de marque sans sauter un battement. Il a à la fois dénoncé un Rubio combatif comme 'un type en fusion' qui 'versait de la sueur' et s'est moqué du candidat républicain de 2012 Mitt Romney pour avoir semé des doutes sur la candidature de Trump.

Cela fait, CNN s'est tourné vers divers analystes pour des dissections de performances désormais pro-forma. Mais devinez à qui il a fait signe de revenir moins d'une demi-heure plus tard pour avoir un autre tête-à-tête, cette fois sur une contremarche avec Cooper, John King et la spécialiste Nia-Malika Henderson ?

Ah, oui, Trump. Le réseau souffrait apparemment d'anxiété de séparation.

Chez Fox News, Megyn Kelly a initialement présenté sept analystes – étonnamment, tous des hommes blancs, un reflet distinct de son public cible – pour son émission post-débat.

Oups, c'est faux. Ajoutez Frank Luntz, qui a rapidement proposé l'un de ses groupes de discussion instantanés empiriquement douteux, et c'était huit hommes blancs. (Peu de temps après, je touche du bois, l'ancienne porte-parole du président George W. Bush, Dana Perino, a fait surface dans ce qui passait pour la diversité des experts).

Le premier pour Kelly était Charles Krauthammer. Rubio 'a vidé tout l'avion avec son chargement de munitions', a-t-il déclaré, notant ce qui était, comme on pouvait s'y attendre, l'échange préféré de la télévision en dernier lieu : une volée rapide, vaguement intelligible, de diverses accusations entre Rubio et Trump, y compris son l'utilisation de travailleurs polonais prétendument sans papiers il y a longtemps.

L'idée médiatique pré-débat selon laquelle Rubio et Cruz se poursuivraient dans leur quête de solidification d'une position en tant que n ° 2 contre Trump s'est avérée errante, comme l'a noté Krauthammer.

Cela faisait partie intégrante d'un consensus initial selon lequel Rubio était peut-être le vainqueur de la soirée, prouvant qu'il était 'le gars qui pouvait affronter Donald Trump', selon un analyste de Fox. Gloria Borger de CNN faisait partie de ceux qui ont décrété Rubio la star de l'événement.

Mais, fait intéressant, Kelly elle-même était impassible, constatant que Trump avait 'soufflé devant ces gars' et agissait comme si la course au GOP était terminée et qu'il était déjà le candidat aux élections générales du GOP.

Un refrain quelque peu similaire a été exprimé sur MSNBC avec Chris Matthews, qui était à Chicago après avoir organisé une session universitaire avec le candidat démocrate Bernie Sanders. Matthews, rarement équivoque, a parlé de la «fondation tangible» et des réalisations de Trump comme d'une force que Cruz et Rubio tentent de gérer et ne peuvent tout simplement pas égaler. Dans le processus, il a fait allusion à des gens comme Henry Ford et Thomas Edison.

'Au moins, la société a tiré quelque chose de leur richesse', a déclaré Matthews dans sa surprise, si discutable du lien entre Trump et deux icônes entrepreneuriales, Ford et Edison.

Mais, comme Dan Balz du Washington Post aurait écrit rapidement après le débat avec sa sobriété caractéristique, 'La question est de savoir si cela changera l'avis des électeurs républicains avant deux semaines critiques en mars dans la course républicaine.'

'Bien qu'il se soit retrouvé attaqué par les deux candidats de chaque côté de lui sur scène, Trump est resté typiquement agressif', a écrit Balz. '' Swing for the fences ', a-t-il nargué ses rivaux à mi-chemin du débat.'

Qu'un ancien journaliste professionnel de la presse ait eu raison ou non, la dynamique télévisuelle est sûrement inchangée. Les réseaux surferont sur un phénomène de la politique américaine tout au long de la primaire républicaine, peut-être même des élections générales.