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'Loup solitaire' ou 'terroriste' ? Comment les préjugés peuvent façonner la couverture médiatique

Éthique Et Confiance

Note de l'éditeur: Nous avons révisé une conclusion dans cette colonne pour refléter la définition complète et en plusieurs parties du terrorisme intérieur en vertu du Code américain. Nous ne connaissons pas les motivations du tireur de Las Vegas, nous ne pouvons donc pas le qualifier de terroriste.

De nombreux reportages ont surnommé l'horrible massacre de Las Vegas 'la fusillade la plus meurtrière de l'histoire américaine'. Le seul problème avec le superlatif dramatique ? Ce n'est pas vrai.

Autre décision : qualifier l'attaque qui, selon les autorités, a été commise par Stephen Paddock, un homme blanc de 64 ans, de « fusillade de masse » plutôt que de « terrorisme domestique ». Lorsqu'un musulman fauche des victimes innocentes et terrorise une communauté, les médias et les autorités s'empressent de le déclarer terrorisme ; lorsqu'un agresseur blanc non musulman fait de même, il est généralement décrit comme un solitaire dérangé lors d'un incident anormal. Dans les deux cas, les journalistes arrivent à ces conclusions tôt dans le cycle de l'information lorsque l'information est incomplète. (Les statistiques officielles montrent que beaucoup plus de terrorisme aux États-Unis est commis par des hommes blancs que par des musulmans).

C'est un cliché que les journalistes écrivent le premier brouillon de l'histoire, mais même sous la pression des délais, nous devons réfléchir davantage à la partialité dans notre choix de mots et à la formulation des histoires, et à l'effet que cela a sur la perception du public. Une couverture négligente peut à la fois alimenter des stéréotypes trompeurs et déformer l'histoire.

Examinons d'abord l'utilisation réflexive par les médias du superlatif « le pire de tous les temps ». Au moins 59 personnes sont mortes et plus de 500 blessées à Las Vegas, selon les autorités – un bilan effrayant et effrayant à tous points de vue. Mais prenez un moment pour vous souvenir de l'histoire des États-Unis (ou même quelques secondes pour faire une recherche sur Internet) et il est facile de trouver de nombreux exemples de fusillades bien plus meurtrières. C'est une triste réalité que la plupart des victimes des pires massacres qui ne sont pas mentionnés étaient des personnes de couleur : les Amérindiens et les Afro-Américains.

J'ai demandé à Bryan Pollard, un Cherokee qui est président de la Native American Journalists Association, son point de vue.

«S'il vous plaît, évitez le langage hyperbolique… ne décrivez pas cela comme le pire de tous les temps; il y a plein de choses dans notre histoire qui ont été pires », a-t-il imploré. « Nos collègues journalistes doivent effectuer une vérification des faits de base. … La réalité est qu'il y a eu des atrocités et des fusillades de masse bien pires commises contre les peuples autochtones depuis les débuts de l'histoire de notre pays.

Le titre malvenu de plus grand massacre pourrait appartenir à Bear River, Utah , où au moins 250 Amérindiens ont été massacrés en 1863 ; Américain de naissance récits historiques mettre le numéro à plus de 450. En 1890, des hommes, des femmes et des enfants amérindiens ont été massacrés à Genou blessé , Dakota du Sud, avec des estimations du nombre de morts allant de 150 à 300.

Les massacres de civils se sont poursuivis au XXe siècle. Il y a à peine 100 ans en juin, des Blancs armés se sont déchaînés dans l'est de Saint-Louis, massacrant plus de 100 Afro-Américains. À Tulsa en 1921, des foules blanches ont attaqué un quartier noir riche , tuant jusqu'à 300 personnes et laissant 8 000 sans-abri dans ce qui a été qualifié à tort d'« émeute raciale » et omis des textes d'histoire jusqu'à récemment.

Après l'attaque de la discothèque Orlando Pulse l'année dernière, l'Association nationale des journalistes noirs et l'Association nationale des journalistes hispaniques ont publié un déclaration commune des descriptions contradictoires dans les nouvelles de 'la pire fusillade de masse de l'histoire américaine', exhortant les journalistes à replacer la tragédie dans un contexte historique approprié.

Il y a aussi la question politiquement chargée – et incroyablement importante – de savoir comment décrire une attaque par un tireur solitaire apparent qui, dans ce cas, était blanc. Premièrement les définition juridique du terrorisme intérieur , en vertu du code pénal américain du gouvernement fédéral : « Actes dangereux pour la vie humaine qui constituent une violation des lois pénales des États-Unis ou de tout État » destinés à intimider la population et à influencer le gouvernement.

Paddock a certes commis des actes dangereux qui ont violé les lois et intimidé la population, mais on ne sait pas encore s'il avait l'intention d'influencer le gouvernement.

En revanche, après des attaques massives perpétrées par des assaillants musulmans bruns, comme le massacre d'Orlando Pulse ou celui de San Bernardino, en Californie, les tueries, les médias, les autorités et les politiciens se sont empressés de les qualifier de « terrorisme » avant même que nous ayons toutes les informations.

L'Etat islamique a affirmé que le tireur de Las Vegas était un converti qui avait commis les attentats au nom du groupe terroriste islamique, mais le FBI a réfuté cette affirmation et les agences de presse l'ont rapidement abandonnée.

De nombreux médias ont omis toute description de la course du tireur de Las Vegas ; d'autres ont qualifié ses motivations de mystérieuses, l'ont qualifié de 'chiffre' ou se sont concentrés sur son état mental. Les rapports ont consciencieusement cité le shérif de Las Vegas rejetant les motifs du terrorisme et traitant le cas comme celui d'une 'personne désemparée'.

Mais voici le problème : ce n'est pas parce que quelqu'un est en colère ou même atteint d'une maladie mentale que ses actions ne sont pas celles d'un terroriste national (voir la définition du code américain ci-dessus). Comme Joshua Keating fait remarquer dans Slate, être désemparé et terroriste ne sont « pas mutuellement exclusifs ». UNE étude 2013 de la violence par des extrémistes d'extrême droite aux États-Unis dans Criminology and Public Policy a révélé que 40 % des terroristes domestiques « loups solitaires » avaient des antécédents de maladie mentale.

La race est sans aucun doute en jeu dans ce biais. Certains médias ont laissé entendre qu'il était étrange ou anormal que le tireur soit blanc. Le rédacteur en chef de ThinkProgress, Judd Legum, a souligné à juste titre que la plupart des auteurs de fusillades de masse en Amérique sont blancs.

Fox News a décrit de manière douteuse la vie du père du tireur comme 'colorée', comme s'il était amusant que le père de l'homme ait braqué une série de banques, ait été condamné à 20 ans de prison et ait été expulsé d'un pénitencier fédéral. Pouvez-vous imaginer que le long casier judiciaire d'un noir, d'un musulman ou d'un latino soit décrit de la même manière ?

Jordan Uhl, rédacteur en chef de The Opposition, un média social qui se décrit comme dédié aux causes progressistes, a noté que la couleur de la peau détermine la façon dont les autorités et les organes de presse se réfèrent aux gens – même si l'un est un tueur et l'autre est un enfant innocent :

Ce préjugé sous-tend l'implication que les musulmans ou les immigrants bruns sont plus dangereux pour la sécurité des Américains que les agresseurs blancs. C'est manifestement faux, d'après les statistiques gouvernementales - pourtant, c'était le récit central de la campagne du président Trump. Pensez à ses appels à bannir les musulmans à cause du « terrorisme islamique radical » et à son projet de construire un mur pour éloigner les Mexicains et les immigrants illégaux, qu'il a qualifiés de violeurs et d'assassins.

Dans un cycle de désinformation, les médias de droite ont été à la fois une source et un mégaphone pour le message de Trump, et il a utilisé la croyance de ses partisans en ce mensonge pour justifier des politiques telles qu’une interdiction de voyager qui ciblait principalement les nations musulmanes.

Voici la réalité : les statistiques gouvernementales montrent qu'au cours des quatre dernières décennies, les hommes blancs nés aux États-Unis ont comploté et commis plus d'actes de terreur domestiques que les étrangers musulmans ou les immigrants illégaux. Les quelque 3 000 victimes des attentats du 11 septembre font de cette attaque de 19 terroristes musulmans la plus meurtrière sur le sol américain. La deuxième attaque terroriste la plus meurtrière a été l'attentat à la bombe d'Oklahoma City en 1995 par deux suprématistes blancs, qui a tué 168 personnes.

Depuis le 11 septembre, près de deux fois plus de personnes ont été tués aux États-Unis par des suprématistes blancs et les fanatiques antigouvernementaux que par les terroristes musulmans, selon un base de données créé et mis à jour par la New America Foundation.

Et au cours des neuf années de 2008 à 2016, les attaques et les complots d'extrême droite menés par les suprémacistes blancs et les soi-disant mouvements de citoyens patriotes et souverains sont deux fois plus nombreux que les attaques liées aux musulmans, selon une base de données distincte compilée par The Investigative Fund. à The Nation et Reveal du Center for Investigative Reporting.

voix rapporté aujourd'hui que « dans les huit mois qui ont suivi l'entrée en fonction de Trump, plus d'Américains ont été tués dans des attentats perpétrés par des hommes blancs américains sans lien avec l'islam que par des terroristes musulmans ou des étrangers ». Les musulmans qui ont commis des actes de terrorisme aux États-Unis sont également beaucoup plus souvent des citoyens ou des résidents permanents que les visiteurs étrangers.

En effet, selon un Analyse par Alex Nowrasteh du Cato Institute du terrorisme mortel sur le sol américain de 1975 à 2015 - y compris le bilan incroyablement élevé des attentats du 11 septembre - les chances qu'un Américain soit tué dans une attaque terroriste sur le sol américain par un étranger étaient infimes 1 dans 3,6 millions par an. Les chances d'être tué par un immigrant illégal au cours de la même période de 41 ans étaient infinitésimales de 1 sur 10,9 milliards par an.

Rappelez-vous : c'est le travail du journalisme de transmettre la vérité. Lorsque nous laissons les hypothèses et les préjugés façonner la façon dont nous encadrons et décrivons les nouvelles, nous alimentons un environnement politique et médiatique polarisé qui est déjà infecté par de dangereux mensonges.

Les mots comptent; réfléchissez avant de les utiliser.