Globe's Tlumacki: 'Je fais face à un traumatisme et j'essaie de rester occupé' après la tragédie de Boston

Lundi, le photojournaliste vétéran John Tlumacki a capturé l'image iconique de l'attentat à la bombe du marathon de Boston : le coureur Bill Iffrig a frappé sur le trottoir de Boylston Street devant un trio de policiers, chacun semblant se diriger dans une direction différente.

Vendredi, le Vétéran de 30 ans du Boston Globe – qui a été finaliste du prix Pulitzer et honoré en tant que photographe de l'année de la Boston Press Photographers Association – a constaté que pour accepter les événements tragiques de la semaine, il devait effectuer une autre mission.

Tlumacki est donc retourné à Boylston Street, jusqu'à la ligne d'arrivée où les coureurs fatigués avaient traversé avant d'encourager les fans, pour que la jubilation se transforme en un instant en horreur, chaos et carnage. Pendant ces heures du Patriots Day, la carte mémoire de Tlumacki avait capturé un large éventail d'émotions humaines. Vendredi, lors d'un mémorial de fortune près de cette ligne d'arrivée, ses propres émotions l'ont rattrapé.

Tlumacki m'a dit qu'il s'était trouvé 'un peu ému, et a pris le dossard jaune de photographe de plateau que je portais ce jour-là, et je me suis agenouillé devant la croix et je l'ai placé. Et je suis retourné à ma voiture parce que c'était trop lourd.

Pour Tlumacki, vendredi a commencé par un message texte à 4 h HE l'informant des nouveaux développements de l'histoire tragique. À 6 heures du matin, il était devant le palais de justice fédéral, en surveillance au cas où le deuxième suspect de l'attentat à la bombe serait amené. Il a ensuite répondu à une alerte à la bombe à proximité et s'est retrouvé attiré par Boylston Street, laissée étrangement vide par l'ordre donné aux résidents de Boston de abri en place pendant la chasse à l'homme pour les suspects de l'attentat.

'C'est comme un blizzard ou une tornade qui frappe la ville et il n'y a personne dans la rue', se souvient Tlumacki. 'Et donc je voulais faire cette photo.'

Vendredi soir, une section de Boylston Street était devenue un mémorial impromptu, avec les objets laissés en guise de souvenir – dont trois croix, un drapeau américain, des cartes et des baskets, des bibelots de marathon … et le dossard photo jaune de Tlumacki.

Une version éditée et condensée de ma conversation avec Tlumacki suit :

Depuis combien de temps êtes-vous au Boston Globe et quel est selon vous votre principal rôle de journaliste ?

Jean Tlumacki

J'ai commencé à travailler à temps partiel pour l'édition de l'après-midi en 1981 et je suis passé à temps plein en 1983.

Je suis polyvalent - certains jours, vous faites encore, certains jours vous faites de la vidéo et d'autres jours vous faites les deux. Je sors avec un ordinateur portable avec une carte sans fil pour transmettre tout de suite. [Pour ceux qui s'intéressent à l'équipement, Tlumacki a déclaré qu'il avait utilisé son équipement Canon 'presque tout neuf' - deux boîtiers d'appareils photo Canon EOS 1DX, 24 mm F1.4 et un zoom 70-200 mm - lundi.]

Combien de marathons de Boston avez-vous parcourus et quelle était votre mission ce jour des Patriotes ?

Je vais dire que c'était environ mon 20e. Ma mission était la même que celle des cinq dernières années : être dans la rue à la ligne d'arrivée, couvrir les gagnants en tant que l'un des six photographes de pool sélectionnés. J'avais mon ordinateur portable là-bas et je continuais à transmettre de cette position vers notre site Web.

Quelle est la dernière chose que vous avez documentée avant que les bombes n'explosent ?

Debout sur la ligne d'arrivée, je me souviens avoir entendu l'annonceur dire : « Encourageons-les » alors que les coureurs franchissaient le ruban jaune, rencontrant leurs familles et leurs proches. J'attendais quelque chose d'inhabituel. Alors que je me tenais au milieu de la rue, il y avait un homme d'âge moyen tenant la main d'une petite fille et d'une femme et puis boum ! Il s'éteint.

Une image puissante du marathonien Bill Iffrig et de la police répondant aux explosions. (John Tlumacki/Le Boston Globe)

Y a-t-il quelque chose dans votre illustre carrière qui vous a préparé à cela ? Si c'est le cas, qu'est-ce que c'était?

J'y pensais hier soir. J'ai vu beaucoup de choses dans ma carrière et dans ma vie - l'Ouganda dans les années 1980 couvrant les réfugiés de guerre et les champs de la mort, les incendies et les fusillades. Mais rien de tel. … J'ai appris à être prêt à [l'Université de Boston], en lisant des livres sur le photojournalisme et d'autres grands photographes de presse. Vous êtes dans la rue et vous utilisez vos sens et toujours, toujours préparé. Je suis toujours en train de jouer avec mon appareil photo et de vérifier mes expositions - c'est peut-être ce qui m'a aidé.

Y a-t-il eu des moments où vous avez vu et/ou capturé des choses que vous pensiez ne pas devoir voir ? Si oui, pouvez-vous en décrire une ?

Il y avait des images que j'ai capturées que je n'ai vues qu'à travers l'appareil photo. À moins que je ne me promène, je n'ai jamais détourné mon œil du viseur. Les choses allaient si vite et je savais que mon temps était limité. Il y a des images qui me bouleversent. J'ai recadré certaines choses… parce qu'il y avait des corps, des jambes pendantes et des membres manquants. Il m'a fallu quelques minutes pour comprendre le carnage et la dévastation.

Quels conseils donneriez-vous à d'autres journalistes couvrant une tragédie aussi importante dans leur propre communauté ?

Soyez à l'aise avec vous-même et à l'aise avec votre équipement. Vous devez avoir une voix intérieure pour vous dire quand tirer et quand ne pas tirer. Essayez d'être les yeux du lecteur - vous savez que vous êtes là pour faire votre travail parce que les autres ne peuvent pas être là. C'est une responsabilité assez lourde.

Qu'est-ce qui comptait le plus pour vous alors que vous poursuiviez cette couverture tout au long de la journée et maintenant de la semaine ?

Si quelque chose arrive aujourd'hui, je veux être là. Je suis motivé par mon désir de faire de mon mieux, motivé par ma carrière et mon journal. Je ne veux pas être le deuxième meilleur. Si je suis au sommet de mon jeu, tout le monde en profite - le journal, en ligne et le lecteur/téléspectateur.

Une des nombreuses images qui illustrent les effets des explosions sur des passants innocents. (John Tlumacki/Le Boston Globe)

Comment êtes-vous resté calme et serein alors que tout autour de vous était complètement chaotique ?

Vous ne pouvez pas abandonner. Si vous abandonnez, vous n'êtes pas à l'aise avec vous-même. Vous devez connaître vos droits en tant que photojournaliste, vous devez savoir à quoi le public a accès et où vous avez accès pour prendre des photos. Vous devez dire à la police ce que vous faites – et parfois vous devez rebondir sur eux et aller dans une direction différente et savoir comment revenir en arrière.

Alors, comment réagissez-vous à la comparaison entre vous et Stanley Forman ?

Quand j'étais à BU, je l'ai invité à mon cours de photographie en tant que conférencier invité et lui ai demandé si je pouvais faire une croisière avec lui pour un article dans le Daily Free Press, le journal du campus. Il était le photographe de campagne du sénateur Edward Brooke et m'a invité à le rejoindre et m'a obtenu mon premier emploi.

Il m'a appelé le lendemain matin et m'a félicité - et c'est comme si nous avions bouclé la boucle d'une certaine manière. Il a toujours été un modèle - je l'admirais, ainsi que sa plaque d'immatriculation de photographe de presse. Maintenant, j'ai mes propres assiettes. Il y a un peu de Stanley en moi et un peu de moi en lui.

A un moment donné avez-vous offert une assistance physique aux blessés ? Si oui, quand ?

Dans la précipitation du moment initial… il y avait tellement de confusion. Quand je suis arrivé à la clôture, je ne me suis pas rendu compte à quel point c'était grave, mais au moment où je me suis suffisamment approché, les personnes qui étaient allongées sur le trottoir - il y en avait peut-être 20 - étaient déjà aidées par des passants.

Une femme s'agenouille et prie sur les lieux de la première explosion sur Boylston Street. (John Tlumacki/Le Boston Globe)

Quelles idées ou leçons cet événement vous a-t-il donné sur votre rôle de reporter visuel en période de grande tragédie ?

Quand je suis revenu au bureau, je tremblais et j'avais besoin d'être seul. Et je n'étais pas préparé à l'effusion de compassion de mes collègues. Ils m'ont tous demandé si j'allais bien. Je n'étais pas préparé à l'afflux d'e-mails - plus de 250 - de personnes qui m'ont dit qu'ils étaient fiers de moi.

Je fais face à un traumatisme et j'essaie de rester occupé en regardant la télévision avec ma femme - nous apprécions le Food Network. La semaine prochaine, je suis en vacances et j'ai l'intention de construire un cabanon dans mon jardin.

Qu'aimeriez-vous dire d'autre sur cette expérience ?

Ce que les journaux et les journalistes professionnels doivent réaliser, et le monde doit réaliser, c'est que nous sommes des photographes de presse, pas quelqu'un avec un iPhone et un appareil photo, sautant par-dessus les gens pour mettre des images sur YouTube. Notre travail consiste à agir en tant que professionnels et à montrer au monde des images qu'ils ne peuvent pas voir parce qu'ils ne sont pas là.

J'en ai tellement marre du journalisme citoyen, qui dilue en quelque sorte le travail des vrais professionnels. Je fais la promotion du vrai journalisme, parce que je pense que ce que nous faisons est un peu méconnu et passe au second plan.