Trump a été destitué, mais pourra-t-il être jugé après avoir quitté ses fonctions ?

Jan. 14 2021, Published 11:23 a.m. ET

Vers la fin d'un mandat remarquable et tumultueux, Président Trump fait un autre morceau d'histoire, devenant le premier président à être mis en accusation deux fois suite aux émeutes au Capitole. La destitution de Trump est intervenue une semaine à peine avant que le président élu Joe Biden ne prête serment, ce qui signifie que, contrairement à sa première destitution, il semble peu probable que Trump soit jugé au Sénat avant de quitter ses fonctions.

Un président peut-il être destitué après son départ ?

La deuxième destitution du président Trump a été finalisée le 13 janvier, alors qu'il était encore en fonction, mais ce n'est qu'une partie du processus de destitution. Une fois que la Chambre a voté en faveur de la destitution, le processus passe au Sénat, où le président est jugé et fait face à un vote du Sénat. Une majorité des 2/3 des sénateurs doit voter pour la destitution du président pour qu'il soit destitué.

Auparavant, le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, avait déclaré qu'il ne prévoyait pas de rappeler le Sénat en session avant le 19 janvier, ce qui signifie que le procès du président Trump, s'il se produit, aura lieu après le départ de Trump. Cela a conduit beaucoup à se demander si un président peut réellement être destitué après avoir quitté ses fonctions, étant donné que la sanction la plus évidente de la destitution est la destitution.

Les savants semblent être divisé sur la question de savoir si Trump ou tout autre président peut faire face à un procès de destitution au Sénat après avoir quitté ses fonctions. Le professeur de droit de l'UNC, Michael J. Gerhardt, a fait valoir que Trump ne devrait pas être jugé car après avoir quitté ses fonctions, il deviendra un citoyen privé. Même s'il a avancé cet argument, Gerhardt a également reconnu qu'il y avait d'autres arguments contre lui.

'Le problème avec cet argument, cependant, est que les présidents et les autres fonctionnaires qui font l'objet d'une destitution ne sont pas comme le reste d'entre nous', a-t-il déclaré. a écrit. «Une fois qu'ils quittent leurs fonctions et retournent à leur vie privée, ce sont toujours d'anciens présidents et d'anciens fonctionnaires qui peuvent avoir commis des infractions passibles de destitution en fonction. Les litiges ou les poursuites pourraient ne pas être en mesure d'atteindre l'inconduite, puisque la portée des infractions passibles de destitution s'étend à l'inconduite qui n'est pas un crime réel.

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Les démocrates du Sénat sont prêts à aller de l'avant avec un procès.

En général, les précédents semblent suggérer que les fonctionnaires qui ont démissionné de leurs fonctions peuvent toujours être mis en accusation, et les démocrates au Sénat semblent prêts à tenir un procès pour le président Trump au début de l'administration Biden. Biden a déjà suggéré un moyen pour que le Sénat travaille sur d'autres questions législatives alors même qu'elles traitent du procès de Trump.

La proposition de Biden était de bifurquer chaque jour, d'en consacrer la moitié à la destitution et de traiter d'autres questions l'autre partie de la journée. Bien que les détails du procès ne soient pas encore finalisés, un procès au Sénat semble probable. L'un des objectifs d'un tel procès serait probablement la condamnation, même s'il n'a aucun effet pratique car Trump a déjà quitté ses fonctions.

Si le Sénat vote pour condamner, il peut prendre un autre vote qui empêcherait le président Trump de reprendre ses fonctions. Bien que la conviction soit loin d'être assurée, ce deuxième vote est un résultat que de nombreux démocrates approuveraient fortement.