«Amenez un collègue masculin»: la controverse entre un journaliste du Mississippi et un candidat au poste de gouverneur

Larrison Campbell, journaliste pour Mississippi Today (à gauche, avec l'aimable autorisation), et Robert Foster, un représentant républicain de l'État du Mississippi pour un premier mandat, candidat à l'investiture républicaine au poste de gouverneur. (AP Photo/Rogelio V. Solis)

Larrison Campbell connaît bien Robert Foster. Elle l'a interviewé à de nombreuses reprises. En fait, le journaliste de Mississippi Today est celui qui a dévoilé l'histoire selon laquelle Foster était candidat au poste de gouverneur de cet État.

Quand elle a voulu le suivre sur la campagne électorale pendant une journée – comme la publication le faisait avec tous les candidats au poste de gouverneur du GOP avant la prochaine primaire – elle a appelé Foster directement.

C'est pourquoi Campbell a été stupéfaite lorsqu'elle a entendu le directeur de campagne de Foster, Colton Robison.

'Hé, j'ai une demande bizarre', lui a-t-il dit, selon Campbell. 'Nous allons avoir besoin que vous ameniez un collègue masculin avec nous.'

Et avec cela a commencé une controverse faisant l'actualité nationale qui oppose ce que Foster, 36 ans, prétend être des valeurs chrétiennes contre ce que Campbell, 40 ans, appelle le sexisme. Campbell a écrit sur l'épreuve dans une pièce à la première personne pour Mississippi Today, un média numérique à but non lucratif. Foster, un représentant de l'État républicain, a riposté sur Twitter et dans une interview à la radio.

Revenons au 7 juillet, lorsque Robison a dit à Campbell qu'elle devait emmener un collègue masculin si elle voulait passer la journée, probablement environ 15 heures, à monter dans une voiture avec Foster alors qu'il parcourait l'État pour parler aux électeurs.

« Au début, je ne savais même pas quoi penser ; c'était tellement hors du champ gauche », m'a dit Campbell lors d'un entretien téléphonique mercredi. 'Et puis, comme ils l'ont expliqué, je me suis dit:' Oh, attends, tu es sérieux et c'est juste parce que je suis une femme. ''

Campbell a dit qu'elle avait besoin de parler à son éditeur. Bientôt, les deux parties avaient tracé une ligne. Campbell n'allait pas emmener un collègue masculin et le camp de Foster a déclaré qu'elle ne pouvait pas voyager avec le candidat sans un.

'Ils ont dit que parce que vous êtes une femme, il veut éviter toute irrégularité', a déclaré Campbell. 'Tout ce qui pourrait le faire passer pour coupable d'avoir une relation inappropriée avec une femme. … Apparemment, être vu avec une femme dans un contexte de travail est si inhabituel que les gens supposeraient que j'étais là pour avoir une liaison avec lui. Je leur ai dit ça. J'ai dit: 'Il n'y a aucune raison autre que le fait que je sois une femme qui impliquerait une relation inappropriée.' Et Colton a dit: 'Oui.'

Après que Campbell ait publié son histoire mardi soir, Foster a répondu en tweeter :

«Avant notre décision de nous présenter, ma femme et moi nous sommes engagés à suivre la« règle de Billy Graham », qui consiste à éviter toute situation pouvant évoquer la suspicion ou la compromission de notre mariage. Je suis désolé que Mme Campbell ne partage pas ces opinions, mais ma décision était par respect pour ma femme.

Dans une interview radio , Foster a dit :

'Dans notre cas, c'était une journaliste qui demandait à monter, et mon directeur de campagne va et vient parfois. … Cela va juste être beaucoup d'opportunités pour une situation délicate dans laquelle je ne voulais pas me mettre. … Nous voulions juste que les choses restent professionnelles.

C'est ce que Campbell a dit qu'elle voulait faire.

'Le sexisme inhérent – ​​non seulement dans sa demande, mais juste dans la règle de Billy Graham en général', a déclaré Campbell. 'J'essaie de faire mon travail et ils me sexualisent. Ils disent: 'Vous n'êtes pas journaliste d'abord'. Vous êtes une créature sexuelle. Ils disent que les gens sont plus susceptibles de croire que vous êtes sur cette campagne électorale parce que vous avez une relation avec lui que parce que vous faites juste un travail. C'est rageant.'

Depuis que cette histoire a éclaté, Campbell a déclaré que la réaction des lecteurs était mitigée.

'Je pense que beaucoup de gens croient en ce jour et en cette heure - et j'ai entendu des gens dire que dans ce mouvement post-Me Too - les hommes ne peuvent tout simplement pas être trop prudents', a déclaré Campbell.

Entre-temps, Foster a tweeté qu'il est attaqué par les médias :

« Une fois de plus, la gauche libérale attaque quelqu'un pour son intégrité, son professionnalisme et ses croyances chrétiennes. Ils ne font pas que m'attaquer. Ils s'en prennent aux innombrables Mississippiens qui partagent également ces valeurs. Exactement pourquoi nous avons besoin d'un #msgov qui protégera ces valeurs.

Mais Campbell a déclaré: «Ce qu'il dit, c'est que le fait que vous soyez une femme me met mal à l'aise. Il est le sien problème. C'est lui qui est mal à l'aise. La responsabilité ne devrait pas être sur moi. C'est sexiste de supposer que c'est moi qui dois le mettre à l'aise. La responsabilité devrait être sur lui.

Campbell a également entendu des femmes la soutenir.

'Ce n'est pas une histoire du Mississippi', a déclaré Campbell. «Cela touche une corde sensible chez les gens du monde entier. C'est un peu choquant, mais ce n'est finalement pas surprenant. Des femmes de partout au pays ont vécu cette expérience. Dans d'autres domaines aussi. Mais la politique est un jeu de vieux garçons. Et les reportages locaux ont traditionnellement été un domaine réservé aux hommes, et je pense que beaucoup de gens voient une femme dans cet espace et ils ne peuvent pas tout à fait traiter…. Et c'est clairement ce qui s'est passé ici.

Campbell a également déclaré que cela allait bien au-delà de son incapacité à obtenir une histoire.

'Cela soulève vraiment la question: va-t-il pouvoir être juste envers les femmes?' a demandé Campbell. « Va-t-il pouvoir être autant gouverneur pour les femmes que pour les hommes ? Va-t-il pouvoir considérer les femmes comme des égales ?

Campbell, soit dit en passant, soulève un autre point qu'elle trouve amusant : elle est ouvertement gay. Non pas que cela change son opinion sur le message que Foster envoie.

'Si vous voyez un homme dans un espace lié au travail avec un autre homme, eh bien, il travaille', a déclaré Campbell. 'Si vous voyez une femme là-bas, elle doit avoir une liaison.'