Avec un nouveau produit, Automated Insights espère rendre le 'journalisme robotisé' moins cher et plus abondant

'Nous sommes en l'an 299, et nous rattrapons notre groupe ignoble le long des eaux ondulantes de The Riverlands. Tywin Lannister avec les Lannister frappe Edmure Tullys et les Tullys. Les Lannister l'emportent sur les Tully en nombre avec une armée de 20 000 hommes. Mais avec un coup du sort, Edmure Tullys et Jason Mallister défendent Red Fork, revendiquant la victoire.

Si le paragraphe précédent vous semble familier, vous avez probablement passé du temps avec 'A Song of Ice and Fire', la saga fictive de George R. R. Martin qui est devenue la base de l'émission à succès de HBO 'Game of Thrones'. Si cela ne vous semble pas familier, c'est peut-être parce qu'il n'est jamais apparu dans la série fantastique à succès – parce qu'il n'a pas été écrit par un humain.

Le récapitulatif est issu d'un hackathon organisé en juin par Automated Insights, une société qui développe et vend des logiciels qui transforment des données structurées en récits lisibles. Wordsmith, le produit phare de l'entreprise, ne peut rivaliser avec Martin en matière de prose imaginative et inventive. Mais contrairement à Martin – qui met des années à écrire chaque roman – Wordsmith a 'écrit' le résumé en un instant, en utilisant une nouvelle interface qui est actuellement testée par Automated Insights.

Mardi, Insights automatisés annoncé publiquement cette interface, un produit qui rendra Wordsmith disponible en libre-service pour la première fois.

'Nous recevons tout le temps des demandes de personnes qui voulaient le toucher, l'utiliser, jouer avec', a déclaré Robbie Allen, fondateur et PDG d'Automated Insights. 'Nous en avons assez entendu parler, et la technologie s'était développée de telle manière que nous pouvions créer quelque chose que je pensais être convivial.'

La nouvelle offre, qui est actuellement en phase bêta, représente une nouvelle frontière pour Automated Insights. Jusqu'à aujourd'hui, l'activité de l'entreprise consistait à travailler avec les clients pour produire des « implémentations personnalisées », des modèles de récits de données élaborés par les employés d'Automated Insights et écrits par le logiciel de l'entreprise. Ce service est assorti d'un prix important - allant de 10 000 $ à 50 000 $ par mois selon la demande du client. Le nouveau produit, qui ne nécessite pas la contribution des membres du personnel d'Automated Insights, sera beaucoup moins cher, bien qu'un prix n'ait pas encore été fixé.

'Nous offrirons toujours la possibilité d'utiliser nos services pour vous aider avec vos données ou créer les structures d'histoire ou tout ce dont vous avez besoin', a déclaré Allen. 'Mais si vous voulez simplement utiliser la plate-forme, selon le volume auquel vous devez l'utiliser, ce sera beaucoup moins que si vous nous faisiez faire le travail.'

Avant le lancement d'aujourd'hui, Automated Insights était déjà bien connu dans les cercles de l'avenir des médias pour automatiser la production d'histoires de rapports sur les revenus et de récapitulatifs sportifs collégiaux pour l'Associated Press. Le logiciel s'est avéré extrêmement prolifique et précis - en janvier, Automated Insights a annoncé que Wordsmith avait décuplé les rapports sur les revenus de la coopérative de presse avec 'beaucoup moins d'erreurs' que les histoires produites par les humains. En mars, l'AP a annoncé qu'elle utiliserait le logiciel pour générer des milliers d'histoires sur l'athlétisme de la NCAA.

Tout cela a été fait au milieu de l'espoir que le travail automatisé remplacerait les journalistes, comme c'est le cas des travailleurs de tant d'autres industries. Mais jusqu'à présent, dit Allen, Automated Insights n'a pas connaissance d'un seul journaliste qui ait été renvoyé d'un emploi par Wordsmith. Lou Ferrara, rédacteur en chef de l'Associated Press, a dit à maintes reprises le logiciel n'a pas supprimé d'emplois ; au contraire, cela libère les journalistes pour faire un travail qui ne peut pas être automatisé.

Une démo du produit donnée à Poynter plus tôt ce mois-ci a mis en lumière le fonctionnement du nouveau logiciel. Une fois que les utilisateurs ont téléchargé leurs données sur Wordsmith, ils sont invités à créer un modèle qui dicte la façon dont les fichiers seront interprétés. En créant une série d'étapes logiques appelées branches, les utilisateurs peuvent déterminer comment les variables des données apparaîtront dans le récit. Chaque modèle se lit comme une bibliothèque folle, avec des espaces vides remplis par diverses données lors du traitement des fichiers. On en ressort avec l'impression que l'utilisation de Wordsmith sera relativement simple pour tout journaliste ayant une facilité pour les données.

L'interface de Wordsmith, la nouvelle plateforme libre-service d'Automated Insights pour l'écriture automatique. (Photo avec l'aimable autorisation d'Automated Insights.)

En lançant une interface sans tracas à un prix inférieur, Automated Insights espère attirer des clients d'une variété d'industries différentes vers son produit. Le programme bêta gratuit a déjà suscité l'intérêt d'autres sociétés de médias, dit Allen, mais Automated Insights ne divulgue pas encore lesquelles. Allen pense que l'automatisation aura un impact énorme sur le journalisme, créant une nouvelle catégorie d'écriture basée sur les données.

'Si vous pensez à toutes les innovations qui se sont produites au cours des 20 dernières années et qui ont eu un impact sur à peu près tous les aspects de nos vies, une chose que nous faisons quotidiennement et qui est complètement inchangée est le processus d'écriture', a déclaré Allen. '... Mais maintenant, avec Wordsmith généralement disponible, c'est essentiellement une nouvelle façon de créer des histoires qui se traduisent par la production non pas d'une histoire, mais potentiellement de centaines, de milliers, voire de millions d'articles.'