La meilleure archère indienne aux Jeux paralympiques a saisi un arc pour la première fois il y a 2 ans... avec ses pieds

Sportif

Le Paralympique les jeux se déroulent du 28 août au 8 septembre 2024 et les premiers jours de compétition ont déjà abouti à des victoires massives. La République populaire de Chine est actuellement en tête du monde en matière de médailles d'or, avec un total stupéfiant de 51 décernées au moment d'écrire ces lignes : 24 d'or, 19 d'argent et 8 de bronze.

Et bien qu'il s'agisse d'un exploit impressionnant, pour les efforts collectifs des participants individuels chinois, de nombreux téléspectateurs encouragent une jeune Indienne de 17 ans qui participe à une compétition de tir à l'arc.

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Arrow Girl : le maven indien du tir à l'arc paralympique Sheetal Devi époustoufle les téléspectateurs.

C'est parce que Devi est née sans bras et s'est entraînée pour maîtriser le tir à l'arc et aux flèches en utilisant ses jambes. Ce qui est encore plus impressionnant, ce sont les chiffres qu'elle a pu supporter avec ses pieds, ses orteils et ses tibias.

Lors de l'épreuve individuelle féminine ouverte au tir à l'arc, Devi a battu le précédent record du monde de 698, atteint par la Britannique Phoebe Pine Paterson quelques semaines auparavant.

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Devi a réussi un 703, ce qui l'aurait placée en tête du classement ouvert. Cependant, elle a été dépassée par la Turque Oznur Girdi Cure qui a obtenu un 704. Ce qui signifie également qu'Oznur est l'actuelle détentrice du record du monde paralympique de tir à l'arc féminin.

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En plus de voir Devi surpasser de nombreux autres archers qui utilisent pleinement leurs bras et leurs mains pour atteindre leurs cibles assis sur une chaise avec ses jambes, il y a une autre raison pour laquelle les téléspectateurs semblent si amoureux d'elle.

Selon le BBC , cela peut aussi avoir à voir avec sa marque spécifique de butin. Après avoir décrit la position de tir à l'arc unique de Devi qui lui permet d'être si chirurgicalement précise avec un arc et des flèches, le média a écrit : 'ce qui ne change jamais tout au long de ce processus, c'est l'attitude calme de Devi.'

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Le même article écrit également que Devi excelle dans ce sport depuis un certain temps : avant de participer aux Jeux Paralympiques mondiaux, l'archère était en tête de sa division.

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Ce qui est encore plus étonnant, c'est que Devi, qui n'a que 17 ans, a utilisé pour la première fois un arc et des flèches il y a à peine deux ans. L'un des entraîneurs de l'adolescente de l'équipe nationale, Abhilasha Chaudhary, semble croire qu'il y a un hasard divin qui a amené la jeune femme à ce sport : 'Sheetal [Devi] n'a pas choisi le tir à l'arc, le tir à l'arc a choisi Sheetal', ont-ils déclaré.

Devi dit que la force de ses jambes vient d'années passées à utiliser ses pieds pour écrire et à grimper aux arbres avec ses copains et à utiliser ses pieds et ses jambes de la même manière que les gens utiliseraient leurs bras, leurs mains et leurs doigts.

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Et même si elle adorait le tir à l'arc, Devi dit qu'elle a d'abord été intimidée car 'ses jambes lui faisaient mal', ce qui lui faisait penser que l'effort 'était impossible'.

Elle dit qu'elle a été inspirée par Matt Stutzman, un archer américain qui tire aussi avec ses pieds . Cependant, contrairement à Matt, Devi ne pouvait pas se permettre un arc personnalisé mieux adapté à l'opération au pied.

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C'est à ce moment-là que son entraîneur, Vedwan, a décidé de travailler en étroite collaboration avec une « forge locale » pour concevoir un mécanisme d'arc spécialement conçu et adapté au style de tir à l'arc de Devi. Cependant, la fabrication d'un arc approprié n'était qu'un début : les entraîneurs de Devi devaient proposer un ensemble spécifique de biomécaniques que Devi pourrait adopter pour utiliser efficacement le nouvel outil.

Après s'être d'abord entraînée avec un élastique, en frappant des cibles à plus courte distance, Devi est devenue de plus en plus confiante dans ses compétences. Après quelques mois assis sur une chaise et lançant des élastiques sur des cibles situées à seulement 5 mètres, l'adolescente s'est retrouvée aux Jeux Para asiatiques de 2023. C’est ici qu’elle a réussi six 10 consécutifs d’affilée, remportant ainsi une médaille d’or.

Et elle espère faire de même lors des Jeux paralympiques de 2024.

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Rakesh Kumar vise également l'or.

L'équipe d'entraîneurs paralympiques indienne doit faire quelque chose de bien, car Rakesh Kumar s'est également révélé une menace de médaille d'or dans la division de tir à l'arc masculin.

Mais cela ne devrait pas surprendre quiconque connaît le palmarès de Rakesh dans le monde de l’arc et des flèches.

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Dans un match serré qui a causé quelques problèmes au début pour Rakesh, l'archer a réussi à s'imposer lors d'une guerre d'usure avec l'Indonésien Ken Swagumilang. Ce fut une victoire mince comme un rasoir pour Rakesh, qui s'est ensuite qualifié pour les quarts de finale.

Kumar a tiré face au Canadien Kyle Tremblay lors d'un match itinérant qui, tout comme son match précédent, a été décidé par un avantage capillaire en faveur de l'athlète indien.

Kumar passe maintenant aux demi-finales.