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Exclue des vestiaires avec une échéance imminente, Claire Smith avait un travail à faire

Affaires Et Travail

Claire Smith, rédactrice en chef des productions à distance d'ESPN, pose lors des réunions d'hiver de la Ligue majeure de baseball, le mardi 6 décembre 2016 à Oxon Hill, dans le Maryland (AP Photo/Alex Brandon)

Il est difficile de se souvenir d'une reconnaissance plus universelle pour un honneur de journalisme sportif que Claire Smith a été nommée récipiendaire du J.G. 2017. Prix ​​Taylor-Spink. Elle participera aux cérémonies d'intronisation au Temple de la renommée ce week-end et verra son nom inscrit avec les précédents lauréats des écrivains de baseball à Cooperstown.

Smith est la première femme et la quatrième afro-américaine à remporter le prix Spink, qui est la plus haute distinction décernée aux journalistes par la Baseball Writers 'Association of America. Elle le mérite non seulement pour son travail qui comprend la couverture du baseball pour le Hartford Courant, le New York Times et le Philadelphia Inquirer, mais aussi pour la dignité et le professionnalisme dont elle continue de faire preuve tout au long de sa carrière.

J'ai dit à Smith, que j'ai rencontré pour la première fois lorsque nous étions tous les deux des écrivains de battements de baseball en tant que jeunes enfants au milieu des années 80, que les témoignages positifs de ses pairs devaient donner l'impression d'être vivants pour entendre votre propre éloge funèbre.

« Ça a été écrasant. Un tourbillon », a déclaré Smith, désormais rédacteur en chef des productions à distance d'ESPN, responsable de l'intégration des nouvelles et des analyses dans les diffusions de jeux en direct et les programmes de studio Baseball Tonight et SportsCenter. «Je compare cela à apprendre à monter à cheval et à tenir bon pour la vie. Tout a été flatteur et merveilleux.

Smith a également noté le moment où une femme afro-africaine a été honorée lors du 70e anniversaire de Jackie Robinson faisant ses débuts pour les Dodgers de Brooklyn en 1947.

'Cela met tout en évidence', a déclaré Smith. 'Les barrières tombent'

Smith s'empresse de souligner qu'elle faisait partie de «la deuxième vague de femmes écrivains sportifs» lorsqu'elle a commencé à couvrir les Yankees pour le Hartford Courant en 1982. La première vague a éclaté dans les années 1970, connaissant de nombreuses difficultés et obstacles.

'J'ai des amis qui ont traversé des moments très éprouvants', a déclaré Smith.

En conséquence, Smith dit qu'elle se sent chanceuse de n'avoir enduré qu'une seule 'vraiment mauvaise journée' en tant que journaliste sportive. Mais ce fut une mauvaise journée hors du commun, emblématique de ce que des pionniers comme elle ont rencontré à l'époque.

Après le premier match de la série de championnats de la Ligue nationale de 1984 entre Chicago et San Diego, Smith a été informé que le manager des Padres, Dick Williams, interdisait à toute femme d'être dans les vestiaires. Alors que la Ligue américaine n'avait aucune restriction, la Ligue nationale permettait aux équipes individuelles d'avoir leur propre politique médiatique.

Embarrassée et humiliée, Smith se tenait à la porte des vestiaires du club des visiteurs de Wrigley Field, incapable de parler à aucun joueur de son histoire. Plusieurs journalistes masculins ont vu la situation et ont proposé d'obtenir des devis pour elle. Lorsque Steve Garvey de San Diego a entendu ce qui se passait, il est sorti pour aider Smith.

À ce moment-là, une Smith secouée s'est effondrée lorsqu'elle a vu Garvey pour la première fois. Elle n'a jamais oublié ce que Garvey lui a dit : « Tu dois te ressaisir. Vous avez un travail à faire.

Smith a déclaré que les mots de Garvey sont devenus un «mantra» pour sa carrière.

'Je pense toujours à ce qu'il a dit', a déclaré Smith. « Vous manquez un vol, vous avez un travail à faire. Vous avez un délai serré, vous avez un travail à faire. Vous avez une histoire de rupture, vous avez un travail à faire. Peu importe ce qui se passe, vous avez un travail à faire. Parfois, vous apprenez des leçons de journalisme à partir de sources non traditionnelles.

Un post-scriptum à l'histoire : Le lendemain, le commissaire du baseball Peter Ueberroth a agi rapidement et a ordonné que tous les vestiaires du baseball soient ouverts aux femmes.

Depuis qu'elle a remporté le prix, Smith a tendu la main pour remercier personnellement plusieurs joueurs qu'elle a couverts. Naturellement, la liste comprend Garvey, ainsi que Joe Morgan, Don Baylor, Frank Robinson, Willie Randolph et plus encore.

'Ils étaient si réceptifs et favorables au travail que je devais faire', a déclaré Smith. 'Ils ont été proactifs pour s'assurer que le lieu de travail pour moi était tout sauf hostile.'

Elle a dit qu'elle avait eu une conversation émouvante avec l'ancien lanceur des Yankees David Righetti. Elle a rappelé Righetti en tant que jeune joueur discutant de la nécessité de toujours être un gars respectueux et debout tout en traitant avec les médias.

'Quand je lui ai dit qu'il respectait cette norme, nous nous sommes tous les deux étouffés', a déclaré Smith. « Nous avons grandi ensemble dans nos métiers.

À l'époque, a déclaré Smith, vous aviez besoin d'une main pour compter le nombre de femmes écrivains de baseball. Maintenant, il y en a beaucoup plus dans la tribune de la presse, y compris des femmes journalistes du côté de la diffusion. Vétéran de 10 ans chez ESPN, elle est encouragée par la diversité qu'elle voit sur le réseau.

'Je le vois vraiment ici', a-t-elle déclaré. 'C'est manifique.'

Smith est depuis longtemps un modèle pour les jeunes femmes qui cherchent à se lancer dans l'entreprise. Gagner le prix Spink l'amène à un autre niveau.

Smith a déclaré que sa question préférée en tant que journaliste demandait simplement 'pourquoi'. Elle a essayé de ne pas se poser cette question en demandant pourquoi elle a remporté le prix.

'Cela me bloque immédiatement', a déclaré Smith. 'Quand vous regardez les noms des précédents gagnants, Grantland Rice, Red Smith, Wendell Smith, Roger Angell, c'est très humiliant.'

Smith, cependant, a peut-être trouvé sa réponse lorsque son fils, Joshua, lui a demandé 'qu'est-ce que tout cela signifie?'

'J'ai dit : 'Josh, tout ce que j'ai fait pendant 35 ans, c'est d'essayer de me lever, d'aller travailler et de bien faire les choses. Je voulais te rendre fier. Je voulais rendre maman et papa fiers. Et voilà, quand vous réalisez que tout un tas de gens vous regardaient, vous commencez à penser, peut-être que vous l'avez bien fait.