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Elle a disparu pendant 51 ans, puis ce journal a repris l'affaire
Rapports Et Édition
Il y a vingt ans, alors qu'il travaillait sur un livre sur les derniers agriculteurs de la fourche nord de Long Island, Steve Wick a entendu l'histoire d'une femme qui a disparu.
'Je ne sais pas si j'y ai prêté autant d'attention à l'époque', a déclaré Wick. 'Mais je ne l'ai certainement jamais oublié.'
L'année dernière, fin juin, Wick a quitté Newsday pour devenir rédacteur en chef du Suffolk Times, Riverhead News-Review et Shelter Island Reporter. Lors de son premier jour de travail à la tête des hebdomadaires, il a commencé à interroger des policiers au sujet de cette femme disparue.
Elle avait un nom - Louise Pietrewicz. Et une fille qui était encore en vie. Elle avait été mariée à un agriculteur de premier plan et était connue pour avoir eu une liaison avec un policier local.
En octobre 1966, elle a disparu. En octobre 2017, le Suffolk Times l'a ramenée avec un Série de 10 000 mots et documentaire. À la fin du mois dernier, la police a trouvé les restes d'une femme. La semaine dernière, des tests ADN a confirmé que c'était elle .
Il y a cinquante et un ans, une femme disparue n'a pas fait la une des journaux ou n'a pas été publiée par la police. La disparition de Louise Pietrewicz était quelque chose que beaucoup de gens de la ville savaient, mais de toutes les manières qui comptent, elle avait été jetée, a déclaré Wick. Son histoire était une note de bas de page.
'Ce n'est plus une note de bas de page ici.'
Louise Pietrewicz, photo publiée avec l'aimable autorisation du Suffolk Times
Comment ils ont rapporté l'histoire
Pour rapporter une histoire vieille de 51 ans, Wick et le directeur du contenu Grant Parpan ont frappé aux portes, fouillé dans des volumes reliés de documents au palais de justice et fouillé dans les registres de propriété et d'emploi.
Ils ont reconstitué ce qui s'est passé avant et après la disparition de Pietrewicz et ont découvert que son mari et le policier qu'elle avait vu la maltraitaient physiquement. C'étaient aussi des hommes puissants protégés par d'autres hommes puissants.
De l'histoire:
Des entretiens avec des personnes qui connaissaient et travaillaient avec ces fonctionnaires à l'époque brossent un portrait accablant d'hommes qui se comportaient comme des membres légitimes d'un club de bons vieux garçons d'une petite ville, occupant des postes d'élus et de clientélisme et contrôlant l'accès à des dizaines d'autres. Ils comptaient. Leur club comptait. Le maintien du club et de ses membres privilégiés importait. Démêler l'histoire de ce qui est arrivé à Louise Pietrewicz ne l'a pas fait.
Wick et Parpan ont travaillé avec Krysten Massa, une journaliste multimédia qui a créé le documentaire. Les trois avaient chacun des théories différentes sur ce qui était arrivé à Pietrewicz. Son mari violent, le fermier, s'est remarié plus tard. Mais qu'en est-il du policier ?
Wick et Parpan ont découvert une étrange série d'événements après la disparition de Pietrewicz. Deux enquêteurs de la police d'État qui le soupçonnaient de l'avoir tuée se sont heurtés à un mur lorsqu'un juge local a déclaré l'officier atteint de maladie mentale. Il a ensuite disparu jusqu'à ce qu'il soit retrouvé mort dans le Queens en 1982.
Lorsque la série 'Gone' du Suffolk Times a été publiée pour la première fois en octobre dernier, ils ont projeté le documentaire devant un public nombreux. Ce documentaire ne commence pas dans le passé, mais dans le présent, dans la salle de rédaction.
'Nous voulions que les gens comprennent pourquoi nous avons fait cette histoire et pourquoi il était important pour nous de raconter cette histoire', a déclaré Massa.
Beaucoup de gens dans la ville connaissaient des morceaux de l'histoire, a-t-elle dit, et 'nous voulions leur montrer' oui, c'est l'histoire que vous connaissez tous un peu, mais que s'est-il réellement passé? '
Capture d'écran , suffolktimes.timesreview.com
Les gens ne disparaissent pas ici
En mars, l'ex-femme de ce policier enfin conduit la police c'est le corps de Louise Pietrewicz.
Suivant regain d'intérêt pour l'affaire l'automne dernier, les enquêteurs ont réinterrogé Judith Terry, qui était mariée à M. Boken en 1966, lorsque Louise a disparu. Au moins deux fois au cours des cinq dernières décennies, elle avait dit à la police que son mari avait menacé sa vie. 'Continue comme ça et tu finiras au sous-sol avec l'autre salope', lui a-t-il dit.
Cette fois, cependant, Mme Terry en a révélé plus : Elle l'avait vu enterrer un corps enveloppés de toile de jute dans leur sous-sol.
Les deux femmes, a souligné le Times, subi des violences conjugales par le même homme. C'est une histoire qui n'a pas été racontée il y a 51 ans, mais qui, selon Wick, est importante à raconter maintenant.
'Les gens ne disparaissent pas simplement ici', a-t-il déclaré. 'Ce n'est pas un pays où les gens se font bousculer et jeter dans les bois.'
Mais c'est un pays où la voix des hommes blancs a le plus compté, a déclaré Jerry Mitchell, journaliste d'investigation au (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger. Mitchell, qui a couvert les principales affaires froides de l'ère des droits civiques, a également écrit une série intitulée 'Disparu' en 2016. Les reportages de Mitchell dans cette série ont conduit à l'arrestation et à la condamnation d'un tueur en série.
Comme avec 'Gone' de New York, 'Gone' du Mississippi parlait du meurtre de femmes il y a plus de 50 ans.
Le Suffolk Times n'avait pas entendu parler de sa série, mais Mitchell a lu la leur. Serait-ce le début d'un nouveau genre de reportage ?
'Chaque affaire froide de droits civils qui a été rouverte, un journaliste a écrit à ce sujet', a-t-il déclaré. 'Peut-être que l'ère #Metoo conduira à plus de cas froids comme nous en parlons dans' Gone '.
Les journalistes locaux sont en mesure de résoudre ces cas froids que les autorités ne touchent pas ou ne toucheront pas, a déclaré Mitchell.
« Et pourquoi en sont-ils capables ? Je crois que c'est parce que les journalistes regardent au-delà des détails typiques que négligent les forces de l'ordre occupées. Les journalistes veulent connaître le temps qu'il fait cette nuit-là, les odeurs, tous les détails, et il se peut que ces détails soient essentiels.
Du Clarion-Ledger
Pas la fin
Wick, Parpan et Massa ont dû prendre le temps de rapporter et de raconter l'histoire de 'Gone' tout en faisant du journalisme communautaire quotidien.
Parpan reçoit des appels le soir du vote du budget du conseil scolaire. Il sait que les gens comptent sur eux pour couvrir ces choses. Mais pour Wick, la série et le résultat lui ont montré qu'ils doivent aussi être plus que cela.
'Nous devons être les archives d'une communauté et nous devons dire aux gens ce qui se passe ici.'
Ils ont également appris quelques autres choses au cours du processus : Avoir un jeune journaliste comme Massa avec des talents différents les a aidés à raconter l'histoire de différentes manières. De plus, les gens veulent toujours lire de bonnes histoires.
La série a eu plus de 20 000 pages vues, a déclaré Parpan, et l'histoire des restes en a eu plus de 30 000. ('Quelque point de vue : nous n'avons eu qu'une seule autre histoire sur nos sites d'actualités avec 15 000 pages vues au cours du mois dernier. Il s'agissait d'un court article sur une fête de mariage contre une bagarre entre les pompiers dans une salle de restauration locale.')
Leur site n'a pas de paywall. Les abonnés à la livraison à domicile ont diminué d'environ 100, à 3 700, depuis la diffusion initiale de la série.
Wick voit cela dans le cadre d'une tendance en cours, et celle qu'il a vue à Newsday. Mais la réaction de la communauté à 'Gone' a été incroyable, a-t-il dit, et soutient l'idée d'un journalisme sérieux et de longue durée.
'Que ces histoires aient un impact commercial tangible est secondaire au point de les faire en premier lieu', a-t-il déclaré. 'Cela dit, une fois qu'un journal communautaire s'engage sur un terrain sérieux avec des articles comme' Gone ', la communauté réagira positivement car nous offrons un produit bien meilleur.' Avec cela, l'équipe de vente a quelque chose de vraiment bien à vendre.
L'année dernière, lorsque la série a été diffusée à l'origine, Wick et Parpan l'ont terminée avec une section intitulée 'Fermeture'.
Maintenant, les trois journalistes travaillent maintenant sur le quatrième chapitre de l'histoire.
'Peut-être que nous devons appeler la quatrième partie' véritable fermeture ', a déclaré Parpan.
Il y a cinquante et un ans, à 38 ans, Louise Pietrewicz était assassinée par un flic de la ville.
À l'époque, dit Wick, personne ne s'en souciait.
'Nous nous sommes souciés', a-t-il déclaré. «Et juste nous prendre soin a apporté un résultat incroyable. Que, si vous êtes un journal communautaire - Wow. C'est un coup de circuit.
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