Les concerts Tiny Desk at Home de NPR sont une joie rare dans la pandémie. Voici comment l'équipe les assemble.

Bob Boilen partage la façon dont NPR Music gère, ce que c'était que de travailler avec John Prine et ses recommandations de concerts en cas de pandémie

Black Thought joue un concert de Tiny Desk Home. (Avec l'aimable autorisation de NPR)

La série de concerts Tiny Desk de NPR est devenue célèbre pour avoir accueilli une sélection bien organisée d'artistes qui offrent des performances intimes dans un cadre étrange: un petit bureau littéral dans l'immeuble de bureaux de NPR à Washington, DC Lorsque NPR a fermé son bureau pour protéger son personnel en mars , le Tiny Desk physique s'est également éteint.

Alors, qu'advient-il d'une série de concerts populaires lorsque son espace de bureau titulaire est interdit ? Que diriez-vous de… déplacer les bureaux ?

L'équipe de NPR Music et Bob Boilen, le créateur et animateur de NPR's 'Toutes les chansons considérées' et le Petit bureau série de concerts, a trouvé un nouvel espace intimiste pour diffuser des performances : les maisons d'artistes.

J'ai appelé Boilen pour m'enregistrer sur les concerts de Tiny Desk from Home et, OK, pour dire un peu à quel point la série a signifié pour moi alors que j'ai fait face aux hauts et aux bas du monde dans lequel nous vivons.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

René LaForme : J'ai trouvé que les concerts de Tiny Desk ont ​​été encore plus un régal que d'habitude pendant ce confinement. Je veux savoir ce que le mois dernier a été pour vous.

Bob Boilen : Ça me manque. Ça me manque d'être à mon bureau dans mon bureau et d'incroyables musiciens venir divertir le personnel et voir la joie sur les visages des gens dans une pièce ensemble. Nous avons fait ce truc pendant 12 ans, les concerts à mon bureau. Je pense que nous avons fait plus de 900 de ces choses.

C'est un vrai bonheur d'entendre des musiciens dans une petite pièce sans l'amplification normale que l'on entend habituellement, et de les voir s'adapter à une situation étrange, qui est un bureau le jour. C'est angoissant pour les musiciens les plus connus comme les plus méconnus. C'est un bâtiment à NPR qui est plein de gens qui font des nouvelles et qui sont stressés et c'est un moment où beaucoup d'entre nous, si nous pouvons nous détacher, nous rassemblons et partageons 15 minutes de la journée.

Bref, ça me manque beaucoup. C'est exactement ce que c'est. Et c'est amusant d'avoir ces enregistrements de grands concerts.

LaForme : Ils ne sont pas entièrement en pause, n'est-ce pas? Vous faites une série Tiny Desk at Home.

Bouillir : Deux choses se passent. La première est que nous avons enregistré des concerts de Tiny Desk jusqu'au 11 mars. Le dernier était Sudan Archives, mais il n'est pas encore sorti. Et donc nous continuons à diffuser ces concerts que nous avons enregistrés et qui ne sont pas encore sortis. Et nous ferons cela pendant un peu de juin, environ un par semaine pendant les prochaines semaines, quel que soit le nombre qu'il nous reste, six ou huit d'entre eux.

Et puis, parce qu'il était évident vers cette période de mi-mars que nous allions fermer les choses, car à ce moment-là au moins un mois, il y a beaucoup d'artistes qui sont nouveaux ou seuls à la maison, et j'ai pensé que cela ferait un bon petit concert.

La beauté de la série de concerts Tiny Desk est l'intimité. Et il n'y a rien de plus intime que quelqu'un assis dans sa chambre sur son lit avec ses affiches au mur, donnant un concert. L'esprit est le même, c'est pourquoi j'ai voulu le faire.

Et j'imagine que cela va durer plus longtemps que ce que nous pensions que ce serait. En fait, la date d'origine de l'ouverture de NPR a été prolongée comme tout le reste, nous continuerons donc à faire ces concerts à domicile et ils ont également été assez spéciaux. On obtient un incroyable pianiste de classe mondiale à Shanghai , et quand on obtient Football maman à la maison . Comme une série va, c'est une belle variété.

LaForme : C'était incroyable non seulement de les voir jouer dans l'intimité de leur maison, mais aussi d'avoir un aperçu de l'endroit où vivent certaines de ces personnes. C'est tellement différent, mais toujours aussi beau.

Je me demande… dans mon travail à l'époque pré-pandémique, je me suis concentré sur les outils et la technologie, et je sais donc que mettre en place la technologie et aider les gens à traverser cela peut être un peu difficile, pour le moins. Je me demande donc comment ça s'est passé pour vous de travailler avec les artistes à la maison et combien de direction vous avez dû fournir, ou d'équipement.

Bob Boilen, créateur et animateur de 'All Songs Considered' de NPR et de la série de concerts Tiny Desk (Lizzie Chen/NPR)

Bouillir : Nous ne fournissons aucun équipement car nous ne voulions pas envoyer de courrier. C'était une mauvaise idée. La plupart des musiciens sont équipés de bases parce que, contrairement à quelqu'un qui fait des conférences ou qui enseigne ou quoi que ce soit, nous avons affaire à des gens qui, pour la plupart, ont un côté technique.

Honnêtement, nous n'avons pas donné beaucoup de direction aux artistes. Nous avons demandé à certains d'entre eux de les refaire lorsque leur guitare était très bruyante et que nous ne pouvions pas entendre les voix. Nous encourageons les artistes qui multipistes leurs trucs, s'ils veulent nous donner ces morceaux, ils les mixeront pour nous. Notre ingénieur, Josh Rogozine , qui fait les concerts de Tiny Desk, qui est un ingénieur incroyable, égalisera certaines des choses que les gens nous envoient pour peut-être éliminer le boom de la guitare pour faire place à plus de voix. A part ça, pas grand chose.

LaForme : Et qu'avez-vous entendu des artistes jusqu'à présent ? Comment ont-ils réagi à ce nouveau monde courageux?

Bouillir : Parce que nous en sommes encore au début, tout le monde semble être très excité à ce sujet.

Je me demande - nous ne savons pas combien de temps nous continuerons à faire cela - mais si c'est dans quelques mois et que ces personnes ne sont pas en mesure d'obtenir leur revenu normal, je pense que ce sera un peu différent monde. C'est nouveau, pour le moment. Mais Tiny Desk est devenu une chose importante pour les artistes nouveaux et émergents pour faire passer le mot, qu'ils suivent ensuite en tournée, en jouant dans de petits clubs, et le Tiny Desk sort, puis ils jouent dans de plus grands clubs et c'est une vie de classe ouvrière style. Vous travaillez des centaines de jours par semaine. Tiny Desk aide à léviter et à accélérer les carrières.

Maintenant, oui, ils peuvent faire un concert à domicile, mais comment gagnent-ils leur argent ? Et je pense que c'est le gros problème pour les musiciens. C'est une chose de diffuser sa musique. C'est une autre chose de pouvoir gagner sa vie. Ils tirent un peu d'argent du streaming, mais la majeure partie de l'argent que les artistes gagnent consiste à jouer à des spectacles et à vendre des marchandises. Quand ça s'en va, c'est gros.

Nous essayons donc d'approcher les gens - et peut-être essaierons-nous de trouver une autre façon de le faire en ligne - mais nous essayons d'encourager les gens à soutenir les personnes qu'ils aiment.

Bien sûr, vous avez également affaire à une population de personnes qui sont peut-être sans emploi et qui n'ont pas les moyens d'acheter ce sweat-shirt de leur groupe préféré qui les aiderait à les soutenir car ils n'ont pas assez d'argent. C'est un monde difficile à venir.

Laura Marling joue un concert de Tiny Desk Home. (Avec l'aimable autorisation de NPR)

LaForme : Je comprends que vous avez prolongé le Concours de petit bureau , qui permet aux artistes de participer à un concert de Tiny Desk, pendant un certain temps, et je sais que c'est prévu dans quelques jours maintenant. Est-ce pour aider plus d'artistes ?

Bouillir : La date limite du concours initial devait se terminer fin mars. À la mi-mars, nous avons réalisé, wow, les écoles ferment, les enfants rentrent de l'université où beaucoup de gens font de la musique ensemble. La situation de chacun était en pleine mutation au cours des dernières semaines de la date limite et il semblait injuste de maintenir cette date limite.

Et puis il était aussi évident que beaucoup de musiciens allaient être à la maison pour faire… quoi ? Pas beaucoup. Et cela ressemblait à une opportunité pour les personnes qui n'auraient pas eu le temps de se soumettre de le faire. Et donc nous avons reçu beaucoup de soumissions d'artistes solos, d'artistes qui font l'équivalent de Zoom. Parce que nous essayons de ne pas encourager les gens à se rassembler pour faire ce concours. Donc, se réunir technologiquement pour faire chaque chanson.

Leur art consiste à créer compte tenu des circonstances. C'est de cela qu'il s'agit dans le Tiny Desk - il s'agit de, hé, nous n'allons pas amplifier la voix de votre chanteur, alors qu'allez-vous faire à ce sujet ? Vous allez créer et faire vos arrangements qui vont être différents.

Eh bien, nous voici dans une autre situation où les artistes ne peuvent pas être ensemble. La meilleure chose que les artistes savent faire est de tirer le meilleur parti de la situation. Les créatifs, c'est ce qu'ils sont. Nous voyons beaucoup de soumissions intéressantes à cause de ce qui se passe. C'est en effet très différent dans le monde du concours Tiny Desk.

LaForme : Outre la possibilité de donner des concerts en public et de tendre la main aux fans et d'être avec eux, l'une des autres choses que ce virus nous a enlevées, ce sont les musiciens eux-mêmes. Nous avons perdu le légendaire auteur-compositeur-interprète John Prine à cause du COVID-19. Vous l'avez hébergé retour en mars 2018 . Je me demandais si vous pouviez parler un peu de ce que c'était et si vous avez vu l'enregistrement susciter un regain d'intérêt ces derniers temps.

Bouillir : J'étais juste en admiration devant son esprit quand il est venu au bureau. Il venait de terminer un nouveau disque. C'est un homme qui a traversé tant de choses avec ses combats contre les cancers et pourtant il avait juste le plus bel esprit. Je l'avais vu vivre de nombreuses fois mais je n'avais jamais eu de conversation face à face et parlé avec lui. Et je suis juste tombée amoureuse de l'homme.

Ce petit bureau, je suis très reconnaissant que cela se produise. Je veux dire, quiconque ne l'a pas vu devrait simplement le regarder et ressentir l'amour que cet homme a pour la narration et en profiter.

Et même lorsque les histoires sont souvent pleines de profonde tristesse et ainsi de suite, c'est toujours une belle chose.

LaForme : Je pense que j'ai personnellement ajouté 15 ou 20 vues à votre compte de lecture YouTube sur celui-ci au cours des deux dernières semaines.

Bouillir : Impressionnant. Ouais, je suis tellement reconnaissant. Je regarde sa musique depuis la sortie de son premier album. Je travaillais dans des magasins de disques à l'époque. Et c'était un aliment de base que nous sortions et jouions.

LaForme : Nous n'avons même pas encore mentionné 'All Songs Considered', l'émission dans laquelle vous et Robin Hilton partagez de la nouvelle musique. Comment ce travail a-t-il changé pour vous depuis le début de la pandémie ?

Bouillir : Je suis en train d'écrire l'émission maintenant, de l'enregistrer à la maison, de la découper, de créer une page Web et de tout faire à partir d'une seule chaise.

C'est dur. Genre, à quoi je joue ? À un certain niveau, vous voulez jouer quelque chose qui va donner de la joie aux gens. D'un autre côté, vous ne voulez pas ignorer le ton et vous ne voulez pas être sourd aux peurs des gens et ainsi de suite. Mais vous ne voulez pas aussi faire des spectacles austères, donc c'est vraiment un acte de jonglage.

J'ai fait un spectacle qui avait un tas de musique ambiante au début. J'ai fait une émission qui présentait des chansons qui, au fur et à mesure que je les écoutais, des chansons que je connaissais depuis longtemps prenaient des significations nouvelles et différentes. Le spectacle que je monte maintenant a de la musique dont certaines sont ambiantes et se sentent un peu spirituelles, et dans d'autres, il s'agit simplement de la lutte de la vie personnelle, ce qui concerne une grande partie de la musique et de l'écriture de chansons.

Techniquement, cela a été un peu plus difficile, mais j'ai aussi eu un home studio d'une sorte ou d'une autre depuis les années 80, donc je suis un peu familier avec la technologie. Mais il est également plus difficile d'interagir avec les autres – tous les membres du personnel de NPR Music ne sont pas bien équipés avec un bon microphone, etc. Donc, le faire paraître décent devient un peu un défi. Il y a des choses plus difficiles à gérer mais, comme toutes les bonnes choses, vous trouvez le meilleur dans une situation moche.

LaForme : Il semble que vous n'ayez pas eu à recourir à l'astuce consistant à placer le microphone entre les coussins du canapé.

Bouillir : Je dois dire que pour les gens qui campent dans des placards, et toutes les autres choses, les oreillers du canapé – je vis dans un immeuble avec des fenêtres en verre qui donnent sur une rue animée, et je ne fais rien de tout ça. Je pense que ça sonne plutôt bien, donc je ne sais pas quel est mon secret ou ce qui est différent des autres, mais je n'enregistre pas depuis un placard. C'est juste une chambre dans un appartement.

LaForme : Pour finir, pouvez-vous recommander quelques-uns des Tiny Desks qui pourraient être intéressants ou utiles pour les gens en ces temps incertains ?

Bouillir : Celui qui m'a apporté tant de joie au fil des ans est un groupe appelé - je vais citer ceux que les gens connaissent moins que d'autres - un groupe appelé Superorganism.

Si vous voulez simplement sourire et regarder les gens faire de la musique en soufflant des bulles et des pailles et des trucs comme ça, vous apprécierez le groupe.

Moon Hooch en est un autre, juste pour vous remonter le moral.

C'est un couple qui me vient tout de suite à l'esprit. Mais John Prine est certainement un troisième qui mérite d'être regardé.

LaForme : J'ai aussi regardé le IDLES juste parce que c'est amusant de voir ces gars essayer de rester dans un espace pendant plus de cinq minutes.

Bouillir : Ils sont incroyables. La première fois que je les ai vus, ils ont brisé un verre au-dessus d'un bar alors qu'ils jouaient de la guitare dans un bar et ont balancé la guitare et, sans intention, ont brisé du verre. Heureusement, personne n'a été blessé. c'est tellement typique de leur niveau d'énergie.

LaForme : Cela semble si juste.

Bouillir : Yeah Yeah. Ils sont super.

Ren LaForme est le rédacteur en chef par intérim de Poynter et le journaliste des outils numériques. Il est joignable au e-mail ou sur Twitter à @itsren.