L'animateur de Fox News, Tucker Carlson, a déclaré que le coronavirus n'était pas aussi mortel que nous le pensions. Les experts ne sont pas d'accord

Dans cette photo d'archive du 2 mars 2017, Tucker Carlson, animateur de 'Tucker Carlson Tonight', pose pour des photos dans un studio de Fox News Channel, à New York. (AP Photo/Richard Drew, Fichier)

Note de l'éditeur : PolitiFact, qui appartient au Poynter Institute, vérifie les informations erronées sur le coronavirus. Cet article est republié avec autorisation et a paru à l'origine ici .

• Des scientifiques réputés ont averti au début de l'épidémie qu'il n'y avait pas d'image totalement précise de la mortalité du coronavirus. Il n'y a toujours pas.
• Il est trompeur de comparer, comme l'a fait Carlson, les premiers taux de létalité signalés, qui reflètent les décès parmi les patients confirmés COVID-19, avec des taux de mortalité par infection plus récents qui estiment le taux de mortalité pour toutes les personnes infectées.
• Le COVID-19 semble toujours plus mortel que la grippe saisonnière, ont déclaré des experts. Des taux de mortalité par infection qui peuvent sembler faibles peuvent entraîner une augmentation du nombre de morts.

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L'hôte de Fox News, Tucker Carlson, s'est élevé contre les fermetures continues à l'échelle de l'État destinées à ralentir la propagation du coronavirus, affirmant dans un segment TV récent qu'ils n'ont pas fait grand-chose pour aplanir la courbe et que 'le virus n'est tout simplement pas aussi mortel que nous le pensions'.

Citant des études récentes de points chauds tels que New York , Carlson a déclaré que le virus est 'un ordre de grandeur moins mortel' que ne l'avaient prévenu les responsables de la santé publique.

'Le virus n'est tout simplement pas aussi mortel que nous le pensions, nous tous, y compris dans cette émission', a-t-il déclaré. 'Tout le monde pensait que c'était le cas, mais il s'est avéré que ce n'était pas le cas.'

Plus de 65 000 Américains sont morts du COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes . Et ce malgré des efforts d'atténuation généralisés pour réduire la propagation. Alors, à quel point est-ce mortel ?

L'estimation de la létalité du COVID-19 a été une question clé pour les épidémiologistes. Au milieu d'une pandémie, les cibles mobiles rendent le taux de mortalité difficile à cerner.

Mais les experts nous ont dit que la déclaration de Carlson est hors piste. De nombreuses estimations précoces de la mortalité étaient basées sur le décompte officiel des cas confirmés, mais les épidémiologistes étaient cohérents en disant que ces chiffres bruts ne reflétaient pas la mortalité du virus avec une précision totale.

Idéalement, les épidémiologistes pourraient diviser le nombre de décès par le nombre d'infections pour calculer ce que l'on appelle le «taux de mortalité par infection». Mais il n'y a aucun moyen d'obtenir un décompte complet du nombre de personnes infectées, en grande partie parce que tant de cas bénins ne sont pas signalés.

Jeffrey Shaman, épidémiologiste à l'Université de Columbia, a déclaré qu'il pourrait y avoir jusqu'à 12,5 infections au COVID-19 pour chaque cas confirmé aux États-Unis.

Pourtant, les scientifiques travaillent avec les données dont ils disposent, même si elles évoluent et varient en fonction de la démographie et de l'emplacement des patients. Certains des premiers taux de mortalité largement signalés étaient ce qu'on appelle les «taux de létalité», qui sont calculés en divisant le nombre de décès connus par le nombre de cas signalés.

Le 3 mars, par exemple, l'Organisation mondiale de la santé annoncé que 3,4% des patients confirmés atteints de coronavirus dans le monde étaient décédés – un taux de létalité.

Experts nous a dit à l'époque que les 3,4% n'étaient qu'un instantané, et qui sous-estimait probablement les personnes présentant des symptômes légers. Un porte-parole de l'OMS a déclaré que cela 'changerait avec le temps'.

Le taux mondial de létalité a en fait augmenté depuis lors. Au 3 mai, l'OMS avait compté 3 349 786 cas confirmés dans le monde et 238 628 décès, pour un taux de létalité d'environ 7%.

À présent, essais pour les anticorps dans le sang des personnes exposées au coronavirus offrent les premiers aperçus de ce que pourrait être le taux de mortalité par infection dans des États comme New York et la Californie.

Les tests n’ont pas tous été aussi précis que de nombreux experts voudrais , et leurs études n'ont pas toutes été évaluées par des pairs. 'Il reste très clair que nous ne connaissons pas la mortalité précise de l'infection au COVID-19', a déclaré Myron Cohen de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

Mais leurs résultats préliminaires suggèrent que le taux de mortalité par infection pourrait être inférieur à 1%, donnant du fourrage à certains qui disent que la menace COVID-19 est exagérée.

Carlson a déclaré que les nouvelles informations montrent que le COVID-19 est moins mortel que prévu.

Dans son émission, il a cité des conclusions largement contestées de deux médecins californiens . Un porte-parole de Fox News a également souligné un Conférence de presse de la Maison Blanche , pour Graphique JP Morgan , et des études récentes sur les anticorps dans Californie et New York pour le soutenir.

Mais Shaman, l'épidémiologiste, a déclaré que Carlson était 'une preuve de choix'.

De nombreux premiers chiffres étaient des taux de létalité, tandis que les estimations rapportées à la suite d'études récentes sur les anticorps sont des taux de létalité par infection. Ils ne devraient pas être confondus, a déclaré Shaman.

Des taux de mortalité par infection apparemment faibles peuvent également entraîner une augmentation des décès. L'étude new-yorkaise montré le taux de mortalité par infection de l'État sera d'environ 0,5%, gouverneur Andrew Cuomo mentionné .

Cela correspond aux estimations d'un maquette Shaman a construit, qui, selon lui, a mis le taux de mortalité par infection aux États-Unis à 0,56%. Mais dans le pire des cas où 70% des Américains sont infectés, un taux de 0,5% pourrait représenter 1,2 million de décès aux États-Unis, a déclaré Shaman.

Et comme nous avons signalé , le nombre de morts Peut être plus haute que nous savons.

Le taux de mortalité par infection de la grippe, qui tue des milliers d'Américains chaque année, est inférieur à 0,1 % et est calculé chaque année à l'aide d'un modèle mathématique qui estime la charge de morbidité.

Il y a d'autres problèmes avec les sources de Carlson, y compris le clip qu'il a joué de l'un des deux médecins californiens qui a attiré l'attention nationale pour avoir appelé à mettre fin aux fermetures.

Les médecins, qui possèdent une clinique de soins d'urgence, ont utilisé le taux d'infection parmi les patients testés dans leur clinique pour extrapoler à l'ensemble de l'État et estimer le taux de mortalité à un minuscule 0,03 %.

Carl Bergstrom de l'Université de Washington a écrit au Twitter que cela équivaut à un 'biais d'échantillonnage' parce que les patients d'une clinique de soins d'urgence pensent probablement qu'ils sont malades. Les calculs des médecins sont comme 'estimer la taille moyenne des Américains à partir des joueurs sur un terrain de la NBA', a-t-il déclaré.

En utilisant ce chiffre de 12% d'infectés et 1400 décès connus en Californie, ils supposent que 1400 sur 4,7 millions sont morts. Cela leur donne un taux de mortalité par infection de 0,03 %. Autrement dit, ils pensent que si 10 000 sont infectés, 3 mourront en moyenne.

– Carl T. Bergstrom (@CT_Bergstrom) 26 avril 2020

La vidéo était 'condamne catégoriquement » par l'American College of Emergency Physicians et l'American Academy of Emergency Medicine ; c'était aussi supprimé de YouTube.

Un autre rapport cité par le porte-parole de Fox News, du Université de Californie du Sud , a suivi une étude controversée de l'Université de Stanford.

POUR numéro de experts avoir puisque averti ce les deux études utilisé tests d'anticorps connu pour donner des résultats faussement positifs. (Un porte-parole de l'USC a déclaré que les résultats avaient été ajustés pour tenir compte de cela.)

L'affirmation de Carlson selon laquelle le COVID-19 devait être plus mortel pour les patients infectés ne tient pas compte de ce que de nombreux experts ont dit il y a des mois.

'Personne ne pensait que c'était aussi meurtrier que les décès connus divisés par les cas connus', a déclaré Marc Lipsitch, professeur d'épidémiologie au Harvard T.H. École Chan de santé publique.

'Chaque épidémiologiste responsable a dit que le nombre de cas est certainement supérieur à ceux que nous connaissons, en particulier aux États-Unis, où les tests ont été inadéquats.'

De nombreux experts , y compris Dr Anthony Fauci , le plus grand spécialiste des maladies infectieuses du pays, mentionné les taux de létalité préliminaires pourraient être gonflés. l'OMS a dit très tôt , y compris dans mi-février , que le taux de létalité par infection serait inférieur aux taux de létalité initiaux.

le Collège impérial de Londres , qui prévoyait en mars que les États-Unis pourraient voir 2,2 millions de décès s'ils n'avaient pas de réponse, a estimé que 0,9% des patients infectés par le COVID-19 mourraient.

'Il n'est étonnamment bénin que pour ceux qui n'écoutaient pas les épidémiologistes compétents, et c'est en fait considérablement pire que la grippe saisonnière', a déclaré Lipsitch.

Carlson a déclaré que le coronavirus 'n'est tout simplement pas aussi mortel que nous le pensions'.

Les scientifiques ont averti au début de l'épidémie que le nombre brut de cas confirmés ne donnait pas une image parfaitement précise de la mortalité.

Il est trompeur pour Carlson de comparer les taux de létalité précoces – qui divisent le nombre de décès connus par le nombre de cas confirmés – avec des estimations plus récentes du taux de létalité par infection. Le taux de mortalité par infection devrait être inférieur, comme le disent les experts depuis des mois.

Il est prématuré de dire en fait qu'une image beaucoup plus rose a émergé.

Nous évaluons cette affirmation principalement fausse.

PolitiFact, qui vérifie les informations erronées sur le coronavirus, fait partie de l'Institut Poynter. Voir plus de leurs vérifications des faits à politifact.com/coronavirus .