Le Newseum ferme ses portes ce mois-ci. Voici le plan de ce qu'il y a à l'intérieur.

Le Newsum. (AP Photo/José Luis Magana)

La fermeture du Newseum est une opportunité, pas une condamnation à mort, a déclaré son dirigeant.

'J'ai un grand optimisme que nous aurons une nouvelle empreinte passionnante quelque part, peut-être des empreintes', a déclaré la directrice exécutive Carrie Christoffersen à Poynter lors d'un entretien téléphonique mercredi. 'Nous devrons voir ce que l'avenir nous réserve vraiment et sur quoi nous nous installerons comme prochaines étapes. C'est vraiment juste grand ouvert.

Le musée fermera au public le 31 décembre. Le Freedom Forum, le créateur et principal bailleur de fonds du Newseum, a vendu le bâtiment du Newseum à Washington, D.C., en janvier, après des années de difficultés financières.

Il pourrait ne pas avoir de domicile permanent dans quelques semaines, mais Christoffersen a déclaré que le Newseum poursuivra ses diverses retombées. Cinq expositions itinérantes sont en cours – avec une autre à venir – ainsi que des expositions dans les deux aéroports de Washington. Le programme de prêt du musée reste actif.

Quant à savoir si un emplacement permanent – ​​ou des emplacements – a été envisagé, Christoffersen s'est opposé.

'Nous allons certainement prendre notre temps et comprendre les choses', a-t-elle déclaré. «Nous n'avons pas de date limite pour cela; nous ne nous sommes pas poussés. Nous voulons que les choses soient parfaites. Nous allons prendre toutes les informations et, bien sûr, dans l'immédiat – le 2 janvier – notre objectif devient de manière responsable, prudente, désinstaller l'espace dans lequel nous nous trouvons.

Le chargement, une entreprise colossale, se profile. Les prêteurs ont été contactés et la majeure partie de la collection permanente du musée – quelque 310 000 objets compris dans un plan de 176 lignes – sera principalement hébergée dans un entrepôt d'art du Maryland. ('Personne n'a besoin de connaître trop de détails sur l'endroit où les objets inestimables sont stockés', a déclaré Christoffersen lorsqu'on lui a demandé des détails.) Christoffersen a déclaré que le déménagement devrait être terminé d'ici juin. Certaines expositions, a-t-elle ajouté, 'sont tellement intégrées dans le bâtiment physique du musée' qu'elles resteront derrière.

Parmi les objets transférés, il y aura des incontournables mémorables : un morceau de la tour nord du World Trade Center, huit sections intactes du mur de Berlin de 12 pieds de haut et le mémorial des journalistes. Les pages d'accueil d'aujourd'hui resteront actives sur le site Web du Newseum et via son application.

Une partie de l'avenir du Newseum est claire : 'Analyser le musée du 21e siècle', a déclaré Christoffersen. « Quel est l'équilibre entre le physique et le numérique ? Comment nous présentons-nous, nos contenus, nos objets ?

Christoffersen , également vice-président senior du Newseum, faisait partie de l'équipe originale qui a ouvert le Newseum à Arlington, en Virginie, en avril 1997. Le musée interactif a déménagé à son emplacement actuel au 555 Pennsylvania Ave. NW en 2008.

'Il y a bien sûr un bon travail compliqué à faire pour que cela se produise, mais peut-être parce que nous l'avons déjà fait une fois, nous considérons cela comme une page blanche', a-t-elle déclaré. 'C'est assez excitant de voir ce que nous pourrions mettre ensuite sur cette page. Certes, c'est un travail compliqué et intense, mais qui sait quelle chose passionnante pourrait en découler ensuite.

Un nouveau départ pourrait être ce dont le Newseum assiégé a besoin.

L'Université Johns Hopkins a acheté le bâtiment pour 372,5 millions de dollars en janvier. Sa construction a coûté 450 millions de dollars, soit le double de l'estimation initiale, Le Washington Post a rapporté . En un mois d'octobre Libération , le Newseum a cité les années de difficultés financières de l'institution - et c'est avec près de 10 millions d'invités visitant l'emplacement en plus de 11 ans. Le maintien de la vaste installation était devenu 'non durable', ont déclaré des responsables.

Les luttes, financières et autres, ont été chroniques. Kriston Capps de CityLab a souligné qu'un musée – quelle que soit la mémoire de ses expositions – facturant près de 25 $ par billet a dissuadé les visiteurs qui pouvaient se rendre à la National Gallery of Art, au Smithsonian ou à l'un des beaux musées gratuits de DC. Le Washington Post a rapporté que les obstacles rencontrés par le Newseum lors de son emménagement au cœur de Washington, D.C., comprenaient une dette de 300 millions de dollars pour ouvrir le bâtiment et des salaires exorbitants pour les cadres et les membres du conseil d'administration d'un organisme culturel à but non lucratif. Le Newseum a enregistré des déficits chaque année, ont écrit Peggy McGlone et Manuel Roig Franzia, et cinq séries de réductions de personnel en 10 ans.

Où que le Newseum se termine ou quelle que soit la forme qu'il prend dans l'ère actuelle des Fake News, sa mission restera intacte.

'Je pense que nous avons toujours eu à cœur l'objectif d'amplifier l'importance du premier amendement et sa signification pour une société libre', a expliqué Christoffersen. 'C'est l'objectif principal, c'est l'intention ultime. Plus nous pouvons faire cela et plus nous pouvons emprunter de voies pour que cela se produise et aider les gens à comprendre cette importance - comment les cinq libertés (dans le premier amendement) sont inextricablement liées, elles sont toutes ensemble pour une raison . C'est le but ultime et le but. Nous voulons juste être en mesure d'amplifier cela pour le public.

Les billets pour Newseum pour adultes coûtent 24,95 $ plus taxes, mais les visiteurs peuvent obtenir 15 % de réduction s'ils achètent des billets en ligne .

Contactez l'écrivain indépendant Pete Croatto par e-mail.