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Les sites d'information en texte seul font lentement leur retour. Voici pourquoi.

Technologie Et Outils

Quelques jours avant que l'ouragan Irma ne frappe le sud de la Floride, j'ai reçu une requête sur Twitter d'un graphiste nommé Eric Bailey.

'Quelqu'un a-t-il étudié la capacité des sites d'actualités à fournir une communication à faible bande passante d'informations critiques pendant les situations de crise ?' Il a demandé.

La question tombait à point nommé — deux jours plus tard, CNN annonçait la création d'un version texte uniquement de leur site sans publicité ni vidéo.

La même semaine, NPR a commencé à promouvoir son site en texte seul, text.npr.org sur les médias sociaux comme moyen pour les personnes ayant une connexion Internet limitée pendant l'ouragan Irma de recevoir des informations mises à jour.

Formation connexe : Reportage d'investigation à la suite d'une catastrophe

Ces sites textuels - qui étaient plus populaires aux débuts d'Internet, lorsque les réseaux étaient plus lents et que la bande passante était limitée - sont incroyablement utiles, et pas seulement lors de catastrophes naturelles. Ils se chargent beaucoup plus rapidement, ne contiennent pas de pop-ups, de publicités ou de vidéos en lecture automatique, et aident les personnes ayant une faible bande passante ou un accès Internet limité. Ils sont également bénéfiques pour les personnes malvoyantes qui utilisent des lecteurs d'écran pour naviguer sur Internet. (Connexe : Concevoir des produits de journalisme pour l'accessibilité.)

Et ils ont été incroyablement bien reçus :

NPR text.npr.org est probablement l'exemple le plus ancien d'un site d'actualités en texte uniquement qui existe encore. Il a été lancé à l'origine sous le nom de thin.npr.org en juin 2005, en réponse aux attentats du 11 septembre - lorsque de nombreux sites d'information ont eu du mal à rester en ligne au milieu d'un trafic record - et aussi pour aider les personnes qui naviguaient sur npr.org en 2005. sur des appareils mobiles portables comme les Blackberry.

Plus tôt ce mois-ci, un certain nombre d'améliorations ont été apportées au site (qui redirige vers thin.npr.org) visant spécifiquement les utilisateurs à faible bande passante.

'Plus récemment, notre site complet [npr.org] a réalisé des gains d'accessibilité majeurs', écrivent Patrick Cooper, directeur du Web et de l'engagement de NPR, et Sara Goo, rédactrice en chef des actualités numériques. 'Mais aussi accessible ou aussi rapide que vous pouvez rendre votre site complet - et la vitesse est essentielle pour nous - les situations de faible bande passante sont un défi différent. [Nos] améliorations se sont concentrées sur ces utilisateurs en particulier.

Les améliorations de Text.npr.org comprenaient 'l'ajout d'une couche de mise en cache pour améliorer considérablement la vitesse et l'ajout de code pour que le site s'affiche bien sur les téléphones', écrivent Cooper et Goo. 'Nous avons également augmenté [d] le nombre d'histoires sur la page d'accueil [text.npr.org], fait en sorte que la page d'accueil utilise la commande d'histoires à partir de notre site complet, mis à jour les liens de navigation, supprimé une page intermédiaire dans chaque histoire qui ne montrait que le premier paragraphe (quelque chose qui était plus précieux avant que nous améliorions la vitesse de la page), et créé une redirection « text.npr.org » plus facile à retenir pour le site.

Ces derniers mois, Twitter , Facebook , et Actualités de Google ont également publié leurs propres versions de sites simplifiés qui utilisent moins de bande passante, principalement destinés aux utilisateurs des marchés émergents qui pourraient ne pas avoir accès à des connexions réseau plus rapides. Plus tôt cette semaine, Twitter annoncé qu'il expérimentait maintenant une application Android conçue pour utiliser moins de données pour les personnes ayant une connectivité limitée.

Pourtant, la plupart des organes de presse - à part CNN, NPR et L'âge en Australie - n'ont pas de versions de sites à faible bande passante de leurs sites.

Il existe de nombreuses façons pour les organes de presse d'améliorer la façon dont ils servent à la fois les utilisateurs à faible bande passante et les personnes malvoyantes en supprimant les éléments inutiles et en optimisant différentes parties d'un site Web. Pour en savoir plus, j'ai contacté le concepteur de site Web frontal J.Albert Bowden , qui tweete fréquemment sur l'accessibilité et les normes de conception Web, pour poser quelques questions sur la façon dont nous pourrions aborder la création de sites textuels pour aider les utilisateurs finaux.

Kramer : Je suis curieux. Quels types d'éléments peuvent être supprimés des sites pour les utilisateurs à faible bande passante et les personnes malvoyantes ?

Bowden : Ce sont deux groupes d'utilisateurs très distincts, mais certaines des approches débordent et peuvent être appliquées ensemble.

Pour les utilisateurs à faible bande passante : Coupez les peluches. Pas de photos, pas de vidéo, pas de publicité ou de suivi. Les fichiers texte suffisent ici. Tout le reste n'est que duvet.

Pour les utilisateurs malvoyants : je vais simplement parler de a11y [qui est une manière abrégée de désigner accessibilité informatique ] ici.

A11y est mieux traité dans la fondation d'un site Web, dans le CSS, le HTML et le JavaScript. Il existe d'autres façons de procéder, mais elles nécessitent beaucoup plus de ressources et ne seront donc jamais utilisées par défaut pour le grand public.

Les agents utilisateurs typiques pour les personnes ayant une déficience visuelle sont les lecteurs d'écran, qui s'appuient sur la base (littéralement HTML) d'un site Web pour interpréter son contenu et le régurgiter à l'utilisateur.

Kramer : Le texte seul est-il la solution ? Existe-t-il des moyens d'envisager le préchargement d'images et/ou d'autres méthodes susceptibles d'aider ces utilisateurs ?

Bowden : Le texte en HTML est la voie à suivre ici ; vous couvrez les problèmes d'accessibilité et les bots SEO, tout en étant simultanément utilisable sur le nombre maximum d'appareils possibles. HTML et CSS sont indulgents dans le sens où vous pouvez y faire des erreurs, et quelque chose sera toujours rendu à l'utilisateur. Les navigateurs sont conçus avec une rétrocompatibilité, donc les combiner tous vous offre une couverture étendue. Cela signifie que les sites de base fonctionneront sur presque tous les téléphones. N'importe quel ordinateur. N'importe quel navigateur.

Une fois que vous déviez de ce chemin, tous les paris sont ouverts. Certains sont solides, sans aucun doute, mais la plupart sont au moins fragiles, et carrément cassés au pire. JavaScript est à genoux et vous pouvez faire n'importe quoi dans le monde avec… mais si vous faites certaines erreurs, votre page Web ne s'affichera pas dans le navigateur ; le navigateur va s'étouffer à mort.

Il existe une pléthore de meilleures pratiques qui peuvent être utilisées aujourd'hui et qui rendraient tout cela beaucoup moins douloureux. Le chargement paresseux des images/ressources est une façon, la mise en cache préalable des ressources en est une autre,

Il y a en fait tellement de choses différentes que vous pouvez faire ici que je ne les énumérerai pas. Une meilleure façon de le dire est la suivante : chaque processus de la chaîne peut être optimisé. Il faut le vouloir. Il faut avoir des ressources pour le faire. Vous avez besoin d'un soutien institutionnel. Sans cela, vous pouvez encore faire beaucoup de choses, mais en fin de compte, vous n'obtiendrez jamais la meilleure optimisation, car quelque part le long de la ligne, il y aura un obstacle que vous n'aurez pas le pouvoir de supprimer.

Kramer : De nombreuses conversations qui ont lieu actuellement autour des sites d'information à faible bande passante sont axées sur les catastrophes naturelles, mais je soupçonne que ces sites aideraient également les gens dans les déserts d'information ou les endroits où l'accès à Internet n'est pas aussi robuste que sur les côtes. D'autres cas d'utilisation ?

Bowden : Même dans les villes [ce serait utile]. Le métro suuuuuuuuuuuuucks pour cela; Je n'essaie même pas de cliquer sur des liens dessus; En fait, j'ai une routine dans laquelle j'obtiens ce que je veux charger avant de monter dans le train, ou je passe au contenu/texte stocké sur mon téléphone. Il ne sert même à rien d'essayer.

Connaissez-vous un autre site d'information à faible bande passante qui n'est pas répertorié ici ? S'il vous plaît, faites-moi savoir. J'aimerais faire une liste plus complète pour une future chronique. S'il vous plait, envoyez-moi un email: melodykramer@gmail.com

Mettre à jour: Sara Goo est maintenant rédactrice en chef des nouvelles numériques chez NPR. Une version précédente de cette histoire avait un titre plus ancien pour elle.