Comment le San Antonio Express-News a annoncé la mort de Scalia

Le juge Antonin Scalia prononce le discours d'ouverture du programme de soirée « Magna Carta : Muse and Mentor » à la Bibliothèque du Congrès le jeudi 6 novembre 2014 à Washington. (Photo AP par Kevin Wolf)

Gary Martin, le rédacteur politique et gouvernemental du San Antonio Express-News, travaillait le week-end cet après-midi lorsqu'il a reçu un pourboire d'une source fédérale portant de grandes nouvelles.

Le juge de la Cour suprême Antonin Scalia, qui faisait partie des conservateurs de la Haute Cour depuis sa nomination en 1986, est décédé, selon la source. Comme Martin le fera plus tard rapport , Scalia était décédée de 'causes naturelles apparentes' dans un complexe de luxe de l'ouest du Texas.

Martin, qui a passé 23 ans à Washington en tant que correspondant du journal à D.C., a tout de suite su que c'était une grande nouvelle. Une vacance à la Cour suprême au cours d'une année électorale était sûre d'envoyer des répercussions bien au-delà de San Antonio.

'Je suis venu à Washington pour la première fois lorsque Clarence Thomas a été nommé', a déclaré Martin. 'C'était la première fois que je venais à Washington, en regardant cela se dérouler.'

Il a appelé Mike Leary, le rédacteur en chef de l'Express-News, et a répété le conseil. Leary a déclaré que l'information sonnait vrai en partie à cause de l'âge avancé de Scalia. Son envie de compétition s'est manifestée.

'J'ai réalisé que c'était notre terrain', a déclaré Leary. « Nous devions être numéro un sur cette histoire. Personne ne couvre ce domaine comme nous le faisons.

Pour annoncer des nouvelles aussi importantes, ils avaient besoin d'au moins deux sources, a déclaré Leary. Dans une semaine ou deux, personne ne se souviendra peut-être que l'Express-News a dévoilé l'histoire. Mais tout le monde se souviendrait si Scalia était encore en vie et que l'Express-News avait rapporté de manière inexacte sa mort.

Ils ont commencé à affecter des membres du personnel qui ont travaillé fébrilement pour confirmer la nouvelle. Un journaliste et un photographe qui couvraient un reportage dans la région de Big Bend, dans l'ouest du Texas, ont été détournés vers le complexe pour obtenir une confirmation. A leur arrivée, ils aperçurent un corbillard.

Entre-temps, Martin craignait que son équipe ne soit récupérée, alors lui et le journaliste Guillermo Contreras ont commencé à écrire du matériel de fond pour une histoire en prévision d'une deuxième source. Les journalistes Vianna Davila, Tyler White, Richard Marini et John MacCormack ont ​​commencé à travailler sur les téléphones.

Enfin, juste après 15 heures, l'équipe a obtenu la confirmation d'une deuxième source en qui elle avait confiance. Cela faisait environ deux heures depuis le conseil initial. L'Express-News a publié l'histoire vers 15h30, et l'histoire a été rapidement suivie par l'Associated Press, Reuter , et le Washington Post, qui crédité l'Express-News.

Leary a déclaré que la couverture par Express-News de la mort de Scalia montre les avantages qui accompagnent la formation de journalistes expérimentés et bien approvisionnés. Aux jours de les rangs diminuent dans l'industrie de la presse, rien ne remplace la présence sur le terrain de journalistes en qui les gens ont confiance.

'Nous avions des sources locales', a déclaré Leary. 'Je ne suis pas surpris que nous ayons cassé l'histoire.'