Le rachat de Gannett par GateHouse est finalisé

Une carte illustrant les quotidiens appartenant à GateHouse après l'acquisition de Gannett. Voir ci-dessous pour une version interactive de cette carte. (Ren LaForme/Google Maps)

La fusion de longue date des 110 quotidiens de Gannett et des 156 de GateHouse a été annoncé cet après-midi par les deux sociétés . L'accord sera officiellement conclu d'ici la fin de 2019.

GateHouse est le partenaire acquéreur, bien qu'il choisisse d'exploiter la nouvelle société sous le nom de Gannett et conservera la marque USA Today.

La vente comprend à la fois des espèces et des actions de la nouvelle société pour les actionnaires de Gannett, un prix de 1,4 milliard de dollars. En incluant la dette de Gannett d'environ 600 millions de dollars que GateHouse assume, la valeur totale de la transaction est d'environ 2 milliards de dollars.

Lisez les mémos que les employés de Gannett et GateHouse ont reçus lundi après-midi

Mike Reed, président et chef de la direction de GateHouse, New Media Investment Group, conservera son titre. Paul Bascobert, ancien dirigeant de Bloomberg Businessweek, rejoint la nouvelle société en tant que PDG opérationnel.

'Nous pensons que cette transaction créera de la valeur pour nos actionnaires, de plus grandes opportunités pour nos employés et un avenir plus solide pour le journalisme', a déclaré Reed. 'Gannett est une société innovante de solutions médias et marketing axées sur le numérique, avec des marques bien connues dans le monde entier.'

Les deux sociétés ont connu une année difficile, les actions ayant chuté de 30 % ou plus depuis un sommet en janvier. Le rapprochement augmentera la taille de deux entreprises déjà importantes et offrira de nombreuses opportunités de consolidation et d'économies.

Les sociétés ont également publié lundi leurs résultats du deuxième trimestre. Les revenus sur une même propriété ont diminué de 9,8% chez Gannett et de 6,9% chez New Media d'une année sur l'autre. Les revenus publicitaires imprimés ont diminué de 18,5 % chez Gannett et de 15,3 % chez New Media. Les deux sociétés ont enregistré un bénéfice pour le trimestre grâce à la réduction des dépenses.

GateHouse et New Media Investment avaient déjà dépensé plus d'un milliard de dollars ces dernières années pour des acquisitions, notamment des journaux à West Palm Beach, en Floride ; Austin, Texas ; et Columbus, Ohio. Elle a également acheté les chaînes Morris et Schurz.

Gannett avait également grandi grâce à des acquisitions, absorbant les chaînes Journal Communications et Scripps et des titres individuels comme le Record of Bergen County, New Jersey.

Mais Gannett a échoué dans un effort d'un an pour acheter Tribune (alors tronc). Et il a rejeté une offre plus tôt cette année de Media News Group, affirmant que ses normes de financement et de journalisme étaient douteuses.

Les entreprises se sont toutes deux concentrées sur la création d'une base d'abonnements numériques payants et ont favorisé leurs titres métropolitains tout en réduisant le personnel de presse de leurs nombreux petits journaux locaux.

La mise en place des opérations, en particulier dans les entreprises de si grande taille, est un processus fastidieux, susceptible de prendre plusieurs mois, voire plus d'un an.

Parmi les plus grands défis : mélanger différents systèmes de gestion de contenu et filiales de services de marketing numérique.

Un certain nombre de cadres supérieurs de Gannett risquent de perdre leur emploi, et de nombreux autres postes dans les départements commerciaux disparaîtront à mesure que la consolidation prendra racine.

L'impact sur les salles de rédaction est moins clair. Je ne m'attendrais pas à des réductions tout de suite, mais des réductions liées à la faiblesse des revenus, combinées à des plans de restructuration, pourraient se profiler à l'horizon.

Reed m'a dit, ainsi qu'à d'autres journalistes financiers, qu'il essayait de garder les pieds dans la rue pour faire des reportages importants, tout en éliminant les couches de montage pour réaliser des réductions de dépenses comparables.

Avec l'accord d'aujourd'hui, Gannett termine une longue carrière en tant que principale entreprise de presse régionale du pays. Son PDG légendaire, Al Neuharth, a acquis des dizaines de journaux à partir des années 1970, a lancé USA Today en 1982 et a été le moteur du Newseum, une vitrine du Premier Amendement et des traditions des organes de presse.

Le nom de Gannett perdurera, mais l'entreprise est sur le point d'être entièrement remodelée alors que GateHouse met en place sa propre façon de faire les choses.

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Clarification : Cet article a été mis à jour pour clarifier le rôle de GateHouse en tant que partenaire acquéreur et le prix de la vente.