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De Stonewall à la crise du sida en passant par la controverse trans, The Washington Blade couvre les problèmes LGTBQ depuis 50 ans

Affaires Et Travail

Le premier numéro (à gauche) de ce qui est maintenant le Washington Blade, l'une des plus anciennes publications LGTBQ du pays, fête ses 50 ans cette année. (Images avec l'aimable autorisation de The Washington Blade)

Cette année, The Washington Blade célèbre son anniversaire d'or non seulement pendant le mois de la fierté, mais tout au long de l'année. Il y a à peine 10 ans, cependant, il semblait incertain que le plus ancien journal LGTBQ du pays atteindrait sa cinquième décennie.

En 2009, la société mère du journal, Window Media, a déclaré faillite. Avec La Lame, la société basée à Atlanta a fermé ses portes The Southern Voice, The South Florida Blade et d'autres publications LGBTQ.

Le vétéran de Blade, Lou Chibbaro, a déclaré que la nouvelle concernant le journal LGBT officiel du pays, où il a passé la majeure partie de sa carrière, était abrupte. Le personnel n'a pas été informé à l'avance de la décision du propriétaire.

'A l'époque, nous étions dans le bâtiment de la presse nationale', a déclaré Chibbaro. « Nous avons reçu un préavis d'un jour. Nous avons dû vider nos bureaux et quitter le bureau.

Les membres du personnel, dont l'actuelle éditrice Lynne Brown et maintenant le rédacteur en chef Kevin Naff, ont travaillé rapidement pour préserver The Blade. Ils ont lancé leur propre journal, The DC Agenda, et ont publié les premiers numéros un vendredi, lorsque les nouvelles éditions de The Blade seraient normalement distribuées, il n'y a donc pas eu d'interruption des publications.

Une vague de soutien a éclaté; les lecteurs ont été consternés d'apprendre l'arrêt soudain. Les dons ont afflué de pays du monde entier et des responsables comme la déléguée Eleanor Holmes Norton (D-D.C.) a exhorté la communauté à se rallier aux anciens employés de The Blade .

'Nous avions des gens qui donnaient de l'argent de Turquie, de France, d'Angleterre', a déclaré Naff. 'Nous avons entendu des lecteurs du monde entier dont nous n'avions jamais entendu parler.'

Le rédacteur en chef de Blade Kevin Naff et l'éditrice Lynne Brown s'adressent à une foule lors de la soirée de relance du Blade en avril 2010. Les anciens propriétaires de Blade ont déposé le bilan du chapitre 7 en novembre 2009. Le personnel est resté soudé, publiant chaque semaine sous le nom de DC Agenda jusqu'à ce que Avril, lorsque les employés ont acheté le nom et les actifs de Blade au tribunal de la faillite et ont relancé la marque. (Photo gracieuseté du Washington Blade)

En un an, les anciens membres du personnel de The Blade a acheté les droits sur le nom original du journal, ainsi que ses actifs, pour la modique somme de 15 000 $ . Cet achat a non seulement donné au personnel la propriété des archives imprimées de The Blade, mais leur a permis de reprendre la publication sous un titre plus familier.

L'effusion de soutien que The Blade a reçu après la faillite était une manifestation tangible de l'importance que la publication était devenue pour la communauté LGBTQ et pour la nation. Depuis ses débuts, The Blade a été une source précieuse d'informations, à la fois pour la communauté qu'elle dessert et pour ceux qui n'en font pas partie. Souvent, a déclaré Naff, The Blade couvre les politiques discriminatoires et les défis sociétaux auxquels est confrontée la communauté LGBTQ bien avant que la presse nationale ne se propage. Le papier continue de jouer un rôle important dans la couverture des crimes de haine , par exemple, et en documentant les expériences vécues de personnalités publiques qui pourraient autrement être 'lavés directement' par couverture conventionnelle .

'Où va The Blade, les médias grand public suivent', a déclaré Naff. 'Cela fait toujours partie de ce que nous faisons, éduquer les journalistes grand public sur la communauté… et les défis auxquels la communauté est confrontée, car nous voulons qu'ils nous suivent. Nous voulons qu'ils couvrent ces histoires.

Depuis janvier, la publication fête son demi-centenaire avec une multitude de soirées, de séminaires et de projets, dont un gala cravate noire prévu en octobre et un projet d'archivage numérique réalisé en partenariat avec la bibliothèque publique de DC . The Blade a également repensé son édition imprimée et profite de l'anniversaire pour souligner la façon dont sa couverture s'est étendue depuis ses débuts en tant que newsletter d'une seule page.

Brown a déclaré que l'anniversaire de The Blade est une célébration non seulement de l'existence continue du journal, mais du rôle symbiotique qu'il joue, à la fois en documentant les préoccupations de la communauté et en façonnant la conversation nationale sur les droits des LGBT.

'C'est un peu de poulet et d'œuf', a-t-elle déclaré. 'Faisons-nous mieux la communauté en existant ou la communauté se regroupe-t-elle autour de nous et nous capturons cela?'

Des débuts modestes

Le premier numéro de The Washington Blade, alors appelé The Gay Blade, est sorti en octobre 1969 , près de quatre mois après les émeutes contre les violences policières au Stonewall Inn à Manhattan, New York . Distribué dans les bars gays locaux, le contenu de The Blade annonçait des commodités de base pour la communauté LGBT, ainsi que des avertissements qui pourraient aider les lecteurs à éviter « les complications juridiques d'être gay ». Une entrée avertit les habitués de DuPont Circle que leurs plaques d'immatriculation étaient enregistrées et suivies à des fins de chantage; une autre entrée célèbre la victoire du piquetage du Gay Liberation Front, dans laquelle le groupe a convaincu The Village Voice d'autoriser le mot « gay » dans sa publication.

Nancy Tucker, l'une des rédactrices fondatrices, dit La Lame que le concept du journal LGBT est venu des membres de la Mattachine Society, un des premiers groupes de défense des droits des lesbiennes et des homosexuels qui était actif dans les grandes villes à l'époque. Le premier journal grand format qu'ils ont lancé ne ressemble guère au journal actuel, qui bénéficie d'un tirage d'environ 30 000 exemplaires et d'un lectorat en ligne de 250 000 téléspectateurs uniques par mois.

Lorsque Chibbaro a commencé à écrire pour le journal en tant que pigiste en 1976, son travail est apparu sous la signature «Lou Romano». Chibbaro était l'un des nombreux journalistes du Blade qui utilisaient des pseudonymes pour protéger leur identité. Bien que de nombreux écrivains aient utilisé une signature alternative comme protection contre la discrimination, Chibbaro a déclaré qu'il l'avait fait parce que ses emplois à temps plein, d'abord dans une société de newsletter aujourd'hui disparue, puis à l'American Public Power Association, lui interdisaient d'écrire à partir d'autres publications. Il a ensuite décidé d'abandonner le pseudonyme après avoir couvert un incendie dévastateur dans un théâtre pour adultes, le Cinema Follies, dans lequel neuf hommes enfermés sont morts .

'Beaucoup de victimes n'étaient pas connues pour être homosexuelles par leurs familles, et certainement pas par leurs employeurs', a déclaré Chibbaro. 'Peu de temps après, j'ai dit:' Il est temps d'utiliser mon vrai nom ', et je l'ai fait.'

Le journaliste de l'époque, Lou Chibbaro Jr., dans son bureau de Blade en 1985. (Photo de Doug Hinkle)

Au début des années 1980, Chibbaro a rejoint The Blade en tant que journaliste à plein temps. Il est maintenant le journaliste principal du journal, couvrant tout, des nouvelles de la sécurité publique à la politique.

Engagement communautaire

Un service particulier que Chibbaro et d'autres journalistes de The Blade ont fourni est leurs efforts approfondis pour documenter la vie et la mort des personnes LGBT par le biais de nécrologies. La rédaction de nécrologies est devenue une tâche particulièrement pénible pour le journal dans les années 80, lorsque la crise du sida a commencé à dévaster la communauté LGBT.

Le personnel de Blade sur une photo non datée du début des années 1980. (Photo gracieuseté du Washington Blade)

'À la fin des années 80 et au début des années 90, il y avait tellement de nécrologies qui ont été publiées que c'est stupéfiant', a déclaré Naff. «Il y avait un numéro de The Blade où il n'y avait pas de nécrologies cette semaine-là et c'était le titre lede. C'est à quel point la communauté était submergée et à quel point The Blade était concentré sur la couverture de l'épidémie.

La publication des nécrologies des membres de la communauté joue en particulier un rôle important pour aider les partenaires et les familles à régler la succession de leur proche, a déclaré Brown. The Blade propose toujours des nécrologies gratuites à la communauté et permet également à ses lecteurs de soumettre des avis juridiques d'autres types; en particulier, la communauté transgenre de D.C. a bénéficié de ce service, a déclaré Brown. Les tribunaux exigent souvent que les personnes qui changent de nom soumettent une notification publique dans une publication locale.

Le journaliste de Blade, Chris Johnson, interviewe l'ancien représentant Patrick Murphy dans son bureau en 2009. (Photo publiée avec l'aimable autorisation du Washington Blade)

Au cours de ses premières années au journal, Chibbaro a déclaré qu'il soupçonnait que certaines entreprises privées ou certains représentants du Congrès n'avaient peut-être pas répondu aux appels de The Blade, soit à cause du sectarisme, soit parce qu'ils n'étaient pas le Washington Post. Mais dans l'ensemble, a-t-il dit, il ne se souvient pas de beaucoup de fanatisme extérieur en réponse à la couverture de The Blade. Le quartier comptait déjà une importante population LGBT et le conseil municipal était en grande partie composé de militants noirs des droits civiques, dont beaucoup étaient déjà alliés à la communauté.

'Ils avaient tendance à être progressistes et comprenaient les problèmes de discrimination, etc.', a déclaré Chibbaro. 'Ils étaient sympathiques.'

Faire de la politique

Depuis le début du siècle, The Blade a rencontré quelques obstacles dans ses efforts pour couvrir diverses administrations présidentielles. Au cours du deuxième mandat de l'ancien président George W. Bush, les lettres de créance du corps de presse de la Maison Blanche de The Blade ont été révoquées. Ils ont été réintégrés, sans l'incitation de The Blade, lorsque le président Barack Obama a été élu . Le journal s'est toutefois plaint que la dernière administration ait ignoré les questions de son journaliste politique, Chris Johnson. Avant sa récente démission, Johnson a dit l'ancienne attachée de presse de la Maison Blanche, Sarah Huckabee Sanders, a refusé de l'appeler lors des briefings.

Même si l'administration Trump ignore les journalistes de The Blade, Naff a déclaré qu'il était important que le journal maintienne une présence parmi les meilleurs journalistes du pays. Sans une publication LGBT là-bas, a déclaré Naff, il est peu probable que les médias grand public fassent pression sur les problèmes administratifs auxquels est confrontée la communauté au sens large.

'Il y a eu une répression continue contre les homosexuels en Tchétchénie', a déclaré Naff. 'Des homosexuels ont été assassinés, ils ont été arrêtés, ils ont été torturés, ils ont été emprisonnés, et pas une seule question à ce sujet n'a été posée lors des briefings de la Maison Blanche par la presse grand public. Si nous ne sommes pas là, alors ces questions ne seront pas posées.

Le rédacteur en chef de Blade, Kevin Naff, regarde par-dessus l'épaule du journaliste de longue date Lou Chibbaro Jr. dans les bureaux actuels de Blade au début du mois. (Photo gracieuseté du Washington Blade)

Depuis 2017, a déclaré Naff, le journal a envoyé des journalistes au Mexique, au Salvador, au Honduras et au Guatemala. pour couvrir les droits des LGBT en Amérique latine . The Blade a également suivi la lutte pour les droits LGBT à Cuba , et a augmenté sa couverture de Porto Rico à la suite de l'ouragan Maria.

'Il est certain que l'étendue de l'influence et de la couverture de The Blade a considérablement augmenté depuis les premiers jours', a déclaré Naff. 'Notre mission a toujours été de couvrir la communauté, que ce soit à D.C. ou à l'échelle nationale ou internationale, nous avons donc vraiment essayé d'élargir notre champ d'action.'

L'effort de The Blade pour étendre sa couverture se démarque, en particulier étant donné les pertes plus importantes de la presse LGBT en 2019 . En mars, Grindr a fermé sa publication LGBTQ et licencié tout le personnel du site. Tous sauf un membre du personnel a été retiré du bureau LGBT de Buzzfeed lors des licenciements massifs de l'entreprise en janvier. UNE récent reportage Vice du journaliste David Uberti révèle que Out Magazine, un magazine LGBT populaire fondé dans les années 1990, a failli fermer ses portes en juin après des mois de problèmes de financement. À un moment donné, le magazine devait jusqu'à 500 000 dollars d'arriérés à ses contributeurs, a rapporté Uberti.

Certains journalistes au sein de la communauté ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que la qualité de la couverture LGBT dans la presse grand public a été décevante – voire dangereusement sous-informée – étant donné politiques proposées par l'administration Trump qui pourraient accroître la discrimination contre la communauté transgenre.

Fin mai, Le New York Times s'est attiré la colère des journalistes et lecteurs LGBT pour un article sur la poitrine bandée écrit par la chroniqueuse Amy Sohn. Les critiques ont fait valoir que l'histoire se concentrait principalement sur les problèmes de santé physique pouvant être causés par une mauvaise utilisation des liants, au lieu de mettre en évidence les avantages pour la santé mentale (comme la réduction du risque de suicide) que les dispositifs de compression offrent aux porteurs. Dans un récent rapport publié par The Outline , la journaliste indépendante Katelyn Burns a analysé la décision du New York Times d'inclure une source qui n'avait pratiquement aucun antécédent de commentaires sur les questions trans en dehors des remarques publiées sur un site Web s'opposant à la transition médicale.

En 2018, The Atlantic a subi un recul important pour la publication d'un dossier sur les enfants et adolescents en transition médicale . L'histoire, écrit par un journaliste cisgenre qui a été largement critiqué pour sa couverture de la communauté transgenre, comportaient en grande partie des sources qui n'étaient pas réellement trans. Au lieu de cela, il a mis en évidence une minorité de patients qui recherchent une transition médicale mais découvrent plus tard qu'ils sont cisgenres.

Ce genre d'articles correspond à un problème plus large que Naff a déclaré avoir remarqué dans la couverture grand public des personnes LGBT : l'incapacité à aller au-delà des histoires 'ouvertement gay'.

'Et je pense spécifiquement aux homosexuels, car ils ne font pas un bon travail pour couvrir le reste de la communauté', a déclaré Naff. «Je pense que là où ils s'effondrent et s'effondrent, c'est couvrir l'angle LGBT vers des histoires plus larges.

« Des femmes trans meurent en détention et des personnes vivant avec le VIH/sida meurent parce qu'elles n'ont pas accès à des médicaments », a-t-il déclaré. « Il existe des circonstances particulières et uniques pour les migrants LGBT. Et ces angles ne sont pas couverts par le courant dominant.

Brown a accepté, affirmant que The Blade continuerait à jouer un rôle vital dans la presse tant que la couverture grand public resterait superficielle.

'Je crois que la lame sera ici encore 50 ans', a déclaré Brown. «Les médias nationaux se connectent le plus souvent – ​​à mon grand dam – en juin et veulent faire un article sur Pride. Nous sommes juste une communauté plus profonde, plus complexe et plus complète. La lame documente cela.

Publications LGBT

The Washington Blade est l'une des rares publications encore en activité dont la fondation remonte au soulèvement de Stonewall. Bien qu'il s'agisse du plus ancien journal LGBT encore en circulation, il est précédé de deux ans par le magazine The Advocate, qui est la plus ancienne publication LGBT américaine dans l'ensemble. Le Bay Area Reporter revendique le titre du plus ancien journal LGBT publié en continu. La liste suivante comprend plusieurs publications LGBT qui ont été fondées avant 2000 et qui fonctionnent toujours aujourd'hui.

  • L'avocat - 1967
  • La lame de Washington - 1969
  • Le journaliste de la région de la baie - 1971
  • Philadelphie Gay Nouvelles - 1976
  • Nouvelles gaies de Seattle - 1977
  • Temps de la baie de San Francisco - 1978
  • Baies vitrées - 1983
  • Voix de Dallas - 1984
  • Temps de la ville venteuse - 1985
  • Q-Notes — 1986
  • Courbe Magazine — 1990
  • Métrosource—1990
  • Out Magazine — 1992
  • Entre les lignes - 1993
  • Nouvelles de la ville gay - 1994
  • Magazine Instinct — 1997