Pourquoi le Knoxville News Sentinel a publié des photos d'un accident de bus mortel

Le 2 octobre, un bus se dirigeant vers Statesville, en Caroline du Nord, est entré en collision avec un SUV et un semi-remorque sur l'Interstate 40 dans le Tennessee, tuant huit personnes . Le Knoxville News Sentinel a publié des photos de l'accident sur sa page d'accueil du 3 octobre et sur son site Web. Le rédacteur en chef des visuels de News Sentinel, Kevin Martin, s'est entretenu avec Kenny Irby de Poynter au sujet de la décision du journal de publier les photos des conséquences macabres de l'accident.

Comment vous et la rédaction avez-vous appris l'accident ? Quelles ont été vos premières étapes de réponse ?
On a entendu parler de l'accident sur le scanner de la police. Cela s'est produit à environ 30 minutes à l'est de Knoxville où nous n'entendons normalement pas le trafic des scanners. Cependant, des unités d'intervention d'urgence de Knoxville étaient nécessaires, c'est ainsi que nous l'avons découvert.

Notre première étape a été d'écouter davantage. Mais une fois que nous avons entendu qu'il s'agissait d'un bus, nous avons envoyé un photographe et un journaliste sur les lieux et avons assigné d'autres journalistes pour travailler avec divers contacts d'urgence. Peu de temps après, nous avons décidé de louer un hélicoptère dans une ville voisine pour une couverture aérienne supplémentaire.

Quand avez-vous commencé à sentir que vous aviez un dilemme de prise de décision éthique et quel était-il ?
Nous avons commencé à recevoir des informations via les réseaux sociaux selon lesquelles plusieurs personnes étaient mortes. Puis j'ai vu une photo tweetée d'une antenne d'un hélicoptère de télévision. C'est à ce moment-là que j'ai su qu'il y aurait des décisions difficiles concernant les décès.

La première page du News Sentinel du 3 octobre (image publiée avec l'aimable autorisation de News Sentinel)

Quelles étaient deux ou trois de vos principales préoccupations concernant la publication des photographies dérangeantes qui montraient des corps ?
Pour la plupart, les corps étaient recouverts de bâches bleues. C'était bon et mauvais. Même s'ils étaient couverts, vous pouviez immédiatement déterminer où et combien de corps étaient éparpillés sur une grande autoroute. Combien de carnage montrez-vous aux lecteurs pour illustrer un événement d'actualité très important et tragique ? Sur certaines photographies aériennes, vous pouvez clairement voir des parties du corps. Dans d'autres antennes, plus éloignées, elles étaient beaucoup plus difficiles à discerner.

Dans une situation comme celle-ci, vous êtes toujours préoccupé par la réaction des lecteurs. Vous devez peser la responsabilité d'informer et d'éduquer par rapport à la responsabilité d'être de bon goût et respectueux.

Le journal a-t-il été confronté à des situations comme celle-ci récemment ?
Nous avons publié une photo au cours de l'été d'un homme recevant une assistance respiratoire d'un premier intervenant après une fusillade liée à la drogue.

Comment avez-vous pris la décision de publier d'abord l'image principale sur votre site Web, puis ensuite sur votre page d'accueil ?
Comme la plupart des organes de presse, notre philosophie de couverture de l'actualité est une approche Web d'abord. Une fois que nous avons su que nous allions imprimer une version des photographies aériennes, la publication sur le Web était la prochaine étape.

Deux hommes près du site de l'accident. (Photographie de Michael Patrick/News Sentinel)

Qui a été impliqué dans la décision finale ? Pouvez-vous donner un aperçu de votre processus ?
Il y avait beaucoup de voix dans la décision finale. Une poignée d'éditeurs se sont réunis pour discuter de nos projets de publication en fin d'après-midi. Le premier élément de discussion était quelle photo s'exécute sur la première page. Nous savions que le carnage devait être montré, mais pas dans quelle mesure. Nous avons également discuté de l'opportunité d'afficher comme image dominante l'impact émotionnel de l'accident par opposition à la scène de l'accident.

Comment, le cas échéant, avez-vous divulgué à vos lecteurs/téléspectateurs votre justification pour publier ce que vous aviez de bonnes raisons de croire qui susciterait des inquiétudes ?
Parce que la photo figurait sur la première page, nous n'avons pas écrit d'avertissement ou de justification. Si nous avions affiché la photo à l'intérieur, nous avons parlé de l'idée d'afficher ensuite une clause de non-responsabilité en première page. En fin de compte, nous avons entendu très peu de commentaires négatifs concernant la diffusion de la photo en première page.

Pourquoi était-il nécessaire de publier ces photographies dans le cadre de votre reportage ?
Ce fut un événement horrible qui a touché de nombreuses vies. Ceux qui ont perdu des êtres chers, les blessés, les secouristes, ils ont tous été touchés. C'était un événement qui s'étendait sur deux États car la majorité des personnes décédées venaient de Caroline du Nord. Plusieurs communautés en ont ressenti les effets.

Une femme devant l'église de Statesville, en Caroline du Nord, qui a perdu six personnes dans l'accident. (Photographie de Saul Young/Knoxville News Sentinel)

Qu'avez-vous appris de cette expérience?
Qu'aucune expérience comme celle-ci n'est jamais la même. Vous devez toujours donner aux autres une voix dans la discussion lors de l'exécution d'une telle image graphique.