Élire les morts, tirer des cartes pour un poste de maire et autres histoires électorales étranges

Que ce soit un petit répit face à la lourdeur du climat politique actuel.

Image tirée de l'émission Netflix 'Chelsea', mettant en vedette une histoire du Bradenton Herald d'Amaris Castillo. (Avec l'aimable autorisation d'Amaris Castillo)

L'élection de cette année pourrait ressembler à la le plus bizarre de tous les temps , mais il y a beaucoup de précédents. J'ai une histoire électorale originale à partager avec vous. En 2015, j'étais journaliste pour le Bradenton Herald. Mes battements étaient les forces de l'ordre et Anna Maria Island, une île de 7 miles sur la côte du golfe de Floride.

L'île, composée de trois villes, regorge de belles plages et de drames politiques. L'histoire électorale la plus étrange que j'ai couverte devait être une bris d'égalité inhabituel qui a marqué l'histoire du comté de Manatee lorsque le maire évincé de Bradenton Beach, William Shearon, a récupéré son poste de son ancien vice-maire devenu maire Jack Clarke après avoir tiré un as de trèfle. Pendant des mois, j'avais vu les tensions bouillonner entre les deux hommes et certains membres de la Commission de Bradenton Beach.

Shearon, décédé en août , était considéré comme le premier maire légalement aveugle de l'État. Il était toujours accompagné d'un adorable chien-guide nommé Reese, que j'aimais caresser avant les réunions municipales. Shearon avait été démis de ses fonctions et remplacé par Clarke après une élection de rappel. Cette élection spéciale a clos un chapitre tumultueux commencé à la fin de 2014 lorsqu'un comité de pétition pour rappeler Shearon a été formé.

Vous suivez toujours ?

Shearon s'est de nouveau présenté à la mairie, et il y avait un lien entre lui et Clarke. C'est ce qui nous a amenés au bureau du superviseur des élections du comté de Manatee, où les deux hommes ont tiré des cartes pour déterminer qui a obtenu le concert. Clarke a tiré un 10 de trèfle. Shearon a tiré un as de trèfle. Shearon a de nouveau été nommé maire. 'C'est merveilleux', a-t-il déclaré à un groupe de journalistes par la suite. 'Je suis heureux que la tourmente soit terminée et que les questions soient terminées.'

L'histoire, à juste titre, a fait son tour sur Internet, où l'équipe de l'humoriste Chelsea Handler en a eu vent. Un producteur m'a contacté pour un contact, mais n'a pas pu dire grand-chose. J'ai découvert en parcourant des courriels officiels publics que l'équipe de Handler espérait filmer sur l'île d'Anna Maria. Handler a fini par interviewer Shearon pour son émission Netflix, 'Chelsea'. Clark a refusé.

Au cours de l'interview de Handler avec Shearon – qui était grinçant et parfois drôle – vous voyez que quelqu'un avait encadré les cartes gagnantes et un article imprimé sur le bris d'égalité capital. C'était mon histoire du Bradenton Herald. C'était mon genre de camée sur une émission Netflix, et une histoire que je n'oublierai jamais.

À moins d'une semaine d'une élection présidentielle historique, j'ai contacté d'autres journalistes pour obtenir leurs histoires électorales étranges. Que ce soit un petit répit face à la lourdeur du climat politique actuel.

Pendant que je couvrais l'actualité dans l'Utah, quelques histoires liées aux élections me sont venues à l'esprit : je me souviens d'avoir couvert un candidat tiers qui avait fait une grève de la faim pour essayer d'attirer l'attention et d'entrer dans un débat (je lui ai donné attention, mais il n'est pas entré dans le débat). Il y avait le candidat procureur général qui organisait une collecte de fonds politique dans un club de strip-tease (il était avocat de profession et le club était l'un de ses clients).

Il y avait aussi le candidat du procureur général qui a brusquement abandonné la veille de son seul débat télévisé à l'échelle de l'État alors que tout le corps de presse de Capitol Hill conduisait quatre heures à travers l'Utah pour le couvrir. Les organisateurs du débat ont fini par accorder une heure de télévision à son adversaire, qui a ensuite remporté l'élection.

L'un de mes plus mémorables a été le reportage sur le État assurant l'observation des élections dans une communauté polygame ici dans l'Utah où une grande élection municipale avait lieu. Cela finirait par renverser le maire et une majorité du conseil (qui étaient considérés comme fidèles au chef polygame emprisonné Warren Jeffs) avec représentants plus laïques , y compris la toute première femme maire de la communauté. Cette histoire, et les suivis ultérieurs, font vraiment comprendre que «toute la politique est locale» et que les gens se soucient vraiment de ce qui se passe non seulement à Capitol Hill, mais dans leurs quartiers. – Ben Winslow, journaliste pour FOX 13 News à Salt Lake City, Utah

Ma dernière histoire électorale originale que j'ai faite concernait deux des plus grandes sociétés de paris sportifs en ligne de l'État, permettant aux gens de parier sur les débats présidentiels. Les deux sociétés ont une présence importante dans le New Jersey, compte tenu de la prévalence de l'industrie des paris sportifs de l'État. Maintenant ils sont laisser les gens parier sur le résultat des élections présidentielles . – Daniel Munoz, écrivain personnel - gouvernement de l'État pour NJBIZ dans le New Jersey

En 2018, les électeurs de la campagne du Nevada ont élu un propriétaire de bordel décédé à l'assemblée de l'État, et la seule surprise a été de constater à quel point cela n'était pas surprenant. Avant le vote, plusieurs experts politiques m'ont dit qu'en mourant trois semaines avant les élections, Dennis Hof, l'autoproclamé 'Trump of Pahrump', avait peut-être en fait amélioré ses chances. Hof allait probablement gagner dans le district fortement républicain malgré tout, mais sa mort prématurée a donné une certaine couverture politique aux conservateurs religieux qui auraient peut-être été dégoûtés d'élire un proxénète – même un proxénète. À bien des égards, le Nevada est toujours le Far West. – Henry Brean, reporter pour l'Arizona Daily Star

Quand j'étais à USA Today, j'ai couvert un groupe d'étrangers, principalement des partisans de Bernie Sanders, qui ont collecté les résultats du caucus démocrate d'Hawaï et a projeté le gagnant avant le Parti démocrate d'Hawaï. J'ai trouvé ça super inhabituel, mais bon, c'est l'ère d'Internet. – Steph Solis, journaliste pour MassLive

À l'époque, je travaillais comme journaliste à la radio et je couvrais le caucus présidentiel de 2004. C'était quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant et j'avais vraiment hâte de faire partie du processus. Je travaillais pour un média dans le Minnesota et j'ai été envoyé dans mon quartier non seulement pour le couvrir à des fins d'information, mais aussi pour y participer.

J'y suis allé, bien préparé avec mon enregistreur et une liste de questions. Je suis arrivé tôt et j'ai demandé qui dirigeait le caucus et si quelqu'un était disponible pour commenter. J'ai aussi demandé si je pouvais parler avec un électeur. Comprendre que le processus est secret, j'ai dit que je n'avais pas besoin des noms des électeurs ou quoi que ce soit. Juste quelques commentaires rapides de trois ou quatre personnes.

On m'a dit absolument pas. C'est un processus secret et non ouvert aux médias et que je devais quitter. J'ai demandé si je pouvais rester et participer en tant qu'électeur sans l'enregistreur, le cahier ou quoi que ce soit, comme c'était le cas dans mon bureau de vote. On m'a dit absolument pas et j'ai été expulsé sans ménagement. Ils ont même retardé le processus jusqu'à ce que je rassemble mes affaires et que je parte. Abasourdi, je suis sorti par la porte. – Jennifer Lewerenz, directrice des nouvelles de AM 1450 FM 99.3, KNSI, à St. Cloud, Minnesota