Un guide pré-électoral pour rendre compte de la 'nuit' électorale la plus étrange de tous les temps

14 questions auxquelles les journalistes doivent répondre avant le jour du scrutin pour se préparer à une saison électorale qui risque de s'éterniser plus que d'habitude.

Des bureaux de vote installés dans l'aile sud du Kentucky Exposition Center pour que les électeurs puissent voter lors de la primaire du Kentucky à Louisville, le mardi 23 juin 2020. (AP Photo/Timothy D. Easley)

Le public américain pourrait ne pas voir les gagnants annoncés rapidement lors des élections de cette année, en raison des retards du vote par correspondance en raison de la pandémie de coronavirus. Si les courses sont proches, cela pourrait prendre une semaine ou plus pour compter les votes et déclarer les gagnants.

Les journalistes devront expliquer à l'avance comment fonctionne le vote et définir clairement les attentes quant à la possibilité de résultats retardés. Pendant l'attente, les partisans pourraient essayer de façonner le récit des médias sociaux par des lectures trompeuses des résultats des votes.

Poynter conseille aux journalistes couvrant l'élection de contacter des sources à l'avance pour comprendre les rouages ​​​​du vote dans les domaines qu'ils couvrent. Cette feuille de travail est conçue comme une aide à ce processus. Bien que n'englobant pas toutes les voies de reportage, nous espérons que c'est un bon début pour se préparer à la saison électorale globale.

Quelle agence gère les élections dans votre région ? Quelles décisions votre agence locale a-t-elle le pouvoir de prendre ? Quels sont les processus requis dans tout l'État ?

Lorsque quelque chose ne va pas pendant le vote, il est utile de savoir à l'avance s'il s'agit d'un problème sous le contrôle du bureau des élections locales ou de l'État.

Par exemple, découvrez si vos circonscriptions / centres de vote anticipé disposeront de nouveaux équipements pour n'importe quelle étape du processus de vote / tabulation, et s'il s'agissait d'un choix du bureau local d'acheter cet équipement ou s'il s'agissait d'un mandat à l'échelle de l'État. Si quelque chose ne va pas et que les accusations commencent, des informations sur le budget du bureau des élections peuvent également être utiles.

Rassemblez les documents suivants avant le jour du scrutin :

• guide des médias du bureau des élections locales (s'il en a un);
• liste de tous les sites de vote anticipé/jour des élections ;
• liste des observateurs inscrits au scrutin pour le compte des campagnes ;
• fichier électoral à la clôture du livre;
• liste des noms de tous les membres du conseil de sollicitation (le conseil qui détermine si les bulletins de vote sont valides) et des juges affectés au conseil. Recherchez tous les téléphones portables ou e-mails et envoyez-leur un court e-mail pour vous présenter et dites que vous voulez simplement confirmer qu'ils sont sur le tableau de sollicitation. Cela sert de test et vous donnera une idée de qui vous répondra une fois qu'un conseil de démarchage commencera à se réunir.
• La demande de budget du bureau des élections locales pour les élections de 2020 et la documentation indiquant le montant approuvé. (Cela se fait probablement par l'intermédiaire d'une commission de la ville ou du comté et devrait être accessible au public en ligne.)

Remarque pour les journalistes et les photographes : imprimez ces documents et créez un dossier pour vous-même dans votre voiture pour une référence rapide.

Quels sont les noms et numéros de téléphone des responsables de votre agence locale ?

Demandez-leur à l'avance la meilleure façon de les contacter au sujet du vote et de la désinformation et de la procédure électorale. Vont-ils tweeter des mises à jour ? Vont-ils vous ajouter à une liste de diffusion ? Publient-ils des informations sur leur page d'accueil au lieu de tweets ou d'e-mails ?

Demandez aux responsables quels types de fausses informations ils ont entendus jusqu'à présent cette année au sujet du vote et des élections dans votre région. Quels sont les plus grands mythes/incompréhensions du public sur la façon dont les votes sont comptabilisés ? Leurs réponses peuvent servir de base à des reportages préélectoraux.

Demandez également s'il est possible de visiter à l'avance un bureau où les votes sont compilés. Si vous partez en tournée, demandez à voir les principaux équipements électoraux utilisés par un électeur et les travailleurs électoraux le jour du scrutin. Demandez le nom spécifique du fabricant et du modèle et depuis combien de temps il est utilisé. Demandez aux responsables d'expliquer le processus par lequel ils obtiennent les votes de toutes les circonscriptions au centre où ils compilent les totaux.

Qui sont les observateurs électoraux indépendants de votre communauté ?

Contactez les organisations locales des partis démocrates et républicains, ainsi que la Ligue des électrices, à l'avance. Dites-leur que vous couvrez des questions de vote/élection et de vous faire savoir s'ils entendent parler de désinformation. Demandez-leur s'ils ont contacté les responsables électoraux locaux pour exprimer des préoccupations liées à des problèmes liés au vote ou à l'accès au bulletin de vote. Expliquez que cela est différent des attaques entre candidats - vous voulez savoir s'ils entendent dire qu'une certaine circonscription va être supprimée, ou que le bureau des élections manque de personnel de scrutin le jour du scrutin, ou a dû réimprimer certains bulletins de vote dus aux erreurs. Demandez-leur les noms des avocats qu'ils ont alignés pour le(s) jour(s) d'élection. Ayez les téléphones portables / e-mails de ces avocats dans votre téléphone portable prêts à partir.

Quand commence le vote anticipé dans votre région ?

Demandez des données à votre bureau local des élections montrant les sites de vote anticipé les plus populaires plus tôt cette année, en 2018 et 2016. Utilisez ces données pour vous aider à décider quels sites de vote anticipé aller vivre pour signaler/photographier. Découvrez s'il y a de nouveaux sites - ou si des sites des quatre dernières années ont été éliminés - et pourquoi. Demandez si votre bureau électoral affiche et met à jour les temps d'attente à chaque site de vote anticipé.

Les urnes seront-elles utilisées ?

Où sont les boîtes de dépôt dans votre comté ou votre ville, et combien sont nouvelles pour cette élection de novembre ? Pouvez-vous également déposer des bulletins de vote dans les bureaux électoraux? Lorsqu'un responsable électoral vous dit qu'une boîte de dépôt est «sécurisée», demandez ce que cela signifie - cela signifie-t-il qu'il y a une caméra de sécurité 24h / 24 et 7j / 7? Cela signifie-t-il que la boîte se trouve à l'extérieur d'un site de vote anticipé et qu'il y a un agent de sécurité quelque part sur ce site ? Est-ce littéralement une boîte qui ressemble à une boîte aux lettres, ou est-ce une fente dans un mur ? (Allez prendre une photo à l'avance, donc si les boîtes de dépôt font l'objet d'un procès ou d'une histoire, vous savez exactement à quoi elles ressemblent.) Que dit la loi de votre état sur qui peut collecter des bulletins de vote pour les autres ?

Quelles sont les démarches spécifiques pour voter par correspondance ?

Quelle est la date limite pour que les électeurs demandent un bulletin de vote postal, comment demandent-ils un bulletin de vote et quelle est la date limite pour qu'il soit reçu par votre bureau, conformément à la loi de l'État ? Consultez le site Web de votre bureau des élections locales pour voir s'il publie publiquement le nombre de demandes de vote par correspondance, le nombre de bulletins de vote retournés, etc. Dans votre comté, où le courrier est-il traité et à qui pouvez-vous vous adresser lors de votre traitement du courrier local établissement?

Découvrez comment vos superviseurs électoraux gèrent les « remèdes » de signature de bulletin de vote (c'est-à-dire lorsqu'un électeur a la possibilité de réparer un bulletin de vote si quelque chose ne va pas, comme une signature manquante), et quel est le délai pour effectuer des corrections.

Combien de commissariats seront ouverts dans votre région ? Comment cela se compare-t-il aux années précédentes ?

Les allégations de suppression d'électeurs tournent souvent autour du nombre de circonscriptions et du nombre d'électeurs attendus dans chaque circonscription. La pandémie a bouleversé les attentes habituelles. ( Des lieux de vote en personne plus limités ne se traduisent pas nécessairement par la suppression des électeurs si les possibilités de vote anticipé et d'envoi par la poste sont augmentées . Mais attendez-vous à un débat sur les inconvénients des sites de vote limités le jour du scrutin.)

Combien de travailleurs électoraux occupent quels emplois spécifiques sont prévus pour le jour du scrutin ?

Des pénuries de travailleurs le jour du scrutin ont été signalées dans tout le pays. Historiquement, de nombreux travailleurs étaient plus âgés et donc exposés à un risque plus élevé d'infection au COVID-19.

Que dit la loi dans votre état au sujet des électeurs qui font la queue à la fermeture des bureaux de vote ?

Gardez à l'esprit que les juges interviennent parfois pour maintenir ouverts les bureaux de vote bondés.

Quel est le plan de votre responsable électoral pour permettre aux médias d'accéder aux résultats et au comité de démarchage ?

Les journalistes seront-ils dans la même salle que les responsables électoraux ou y a-t-il une salle de presse séparée ? De quelles informations d'identification avez-vous besoin pour entrer?

Découvrez les processus du superviseur pour documenter les différents types de bulletins de vote par correspondance invalidés. (Il existe des formulaires, par exemple, qui sont remplis lorsque les employés du superviseur récupèrent les bulletins de vote par correspondance du service postal américain après la date limite de 19 heures le jour du scrutin.)

Quels sont les experts de votre région et de votre État qui savent comment fonctionnent le vote et les élections ?

Il peut s'agir d'un ancien superviseur des élections, d'un avocat d'une association nationale de superviseurs des élections, d'un professeur de sciences politiques qui étudie le vote et les élections, d'un avocat local qui se rend chaque année pour surveiller le comité de sollicitation le soir des élections, etc.

Rappel : erreur humaine n'est pas synonyme de fraude. L'erreur humaine peut survenir à n'importe quelle étape du processus de vote/élection. Cela peut arriver de la part d'un employé électoral, d'un entrepreneur ou d'un électeur. Les erreurs et la mauvaise gestion des élections sont des histoires, mais ne présumez pas qu'elles sont la preuve d'une fraude commise pour aider / blesser un candidat en particulier.

Voir Le sujet des élections de PolitiFact pour plus d'exemples de désinformation.

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Vous voulez en savoir plus sur ce qui vous attend pour les prochaines élections ? Voici ce que nous avons lu sur les défis de l'élection de 2020.

L'Institut Poynter a récemment organisé un atelier en ligne, 'La 'nuit' électorale la plus étrange de tous les temps : ce que les journalistes et les observateurs électoraux doivent savoir sur les élections de 2020 et une démocratie qui fonctionne'. Cette feuille de travail était un accompagnement à l'atelier. Inscrivez-vous pour voir les rediffusions gratuites de quatre panels d'ateliers sur les résultats des élections ; démystifier la désinformation ; couverture télévisée le soir des élections et reportages des principaux États swing.