Le cas d'une page 'À propos' sur les sites Web d'actualités

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Il y a beaucoup de problèmes difficiles et compliqués dans le journalisme de nos jours, y compris comment le maintenir. Mais il existe un problème facile que chaque organe de presse pourrait résoudre avec un effort modéré.

Pourtant, ce problème n'est pas pris en charge en raison de l'ignorance ou de l'arrogance.

Tous les sites d'actualités ont besoin d'une page À propos. La plupart des sites d'information n'ont pas d'endroit en ligne où ils disent au public qui ils sont, ce qu'ils font et ce qu'ils promettent. Pour la plupart des salles de rédaction, il s'agit d'un oubli qui a été négligé pendant trop longtemps.

En tant que profession, nous agonisons sur le manque de valeur perçue pour ce que nous faisons. Je ne peux pas vous dire le nombre de fois où j'ai entendu un journaliste suggérer que le journalisme avait besoin d'une campagne de relations publiques. Les journalistes ont le sentiment de consacrer énormément d'énergie à expliquer au public pourquoi leur travail est important. Et certainement si vous écoutez la radio publique ou avez vu la publicité du Washington Post Super Bowl ou remarquez une campagne locale pour recueillir des abonnements à des journaux, on parle beaucoup de l'importance du journalisme.

Il se peut que nos propres perceptions exagèrent nos efforts, ou peut-être que l'énergie soit dépensée au mauvais endroit. Parce que lorsqu'un membre du public s'approche d'un site Web de médias, dans la plupart des cas, il ne peut pas trouver même les informations les plus élémentaires sur qui se cache derrière le site et pourquoi il existe.

'Les journalistes travaillent dur pour expliquer ce qu'ils offrent et pourquoi ils sont précieux et pourquoi vous devriez les croire', a déclaré Joy Mayer, directrice de Faire confiance aux nouvelles, un projet consacré à la recherche de la confiance du public et à la formation des agences de presse aux meilleures pratiques. 'La page À propos est un moyen simple de dire : 'Voici pourquoi nous sommes précieux, pourquoi nous sommes importants.''

Il existe quelques exceptions notables, principalement des start-ups et des organisations à but non lucratif. Les start-ups ont généralement une page À propos, car lorsque vous créez quelque chose de nouveau, vous devez dire aux gens de quoi il s'agit. Et les organisations à but non lucratif ont généralement une page À propos parce qu'elles demandent de l'argent aux gens.

NPR a toute une section sur , y compris des dizaines de liens vers des informations sur les finances de l'entreprise, comment se connecter et comment demander une correction. (Le seul défaut que je vois est que les lecteurs doivent naviguer vers le bas de la page d'accueil pour le trouver.)

La tribune du Texas a également une page À propos assez robuste (également cachée au bas de la page d'accueil).

Ma page À propos préférée est ProPublica , principalement parce que vous le trouvez dans la barre de navigation principale, où la plupart des lecteurs ont été formés pour le rechercher.

Nous, journalistes, déplorons le manque de connaissance de l'information parmi le public. Lorsque les experts, comme mes collègues de MediaWise, apprennent aux adolescents à évaluer l'information, l'une des premières choses que nous leur disons est de savoir d'où vient l'information.

« Les gens parlent de transparence et d'éducation aux médias. La première chose que mes adolescents ont apprise, c'est de savoir d'où vous tenez vos nouvelles », a déclaré Mayer. 'S'il n'y a pas de page À propos, c'est un signe qu'ils ne veulent pas être transparents sur qui ils sont.'

Avec certains sites Web d'actualités locales, on ne sait même pas quelle zone géographique ils aspirent à couvrir, a noté Mayer.

La création d'une page À propos aiderait également les processus internes, y compris l'intégration de nouveaux employés et la prise de décisions éthiques.

Alors que je travaille avec des journalistes à la fois pour résoudre des problèmes d'éthique spécifiques et pour développer des codes d'éthique qui fonctionnent dans l'environnement éditorial d'aujourd'hui, je reviens à la même question : comment le public sait-il qui vous êtes et ce que vous faites ?

Tout est question de transparence

Bien que j'essaie d'éviter d'appliquer des termes marketing au journalisme, le concept de promesse de marque est approprié ici. Tout ce que vous faites en tant que journaliste - de votre éthique à vos choix d'histoires - découle de votre promesse au public.

A quoi aspirez-vous ? Pourquoi votre rédaction existe-t-elle ? Qui servez-vous ?

Ces questions ne sont pas difficiles à répondre. Je peux entrer dans presque n'importe quelle salle de presse, poser ces questions et obtenir une réponse relativement similaire de tout le monde, du cadre responsable au stagiaire remplissant les créneaux de vacances. Mais si les réponses à ces questions faisaient partie du tissu de votre produit, intégrées dans les os de votre navigation afin que votre public puisse facilement les trouver quand ils en ont besoin, votre salle de presse serait plus forte.

Cela soulève la question : si tout le monde connaît en interne les réponses à ces questions, pourquoi ne pas les rendre évidentes et accessibles au public ? Créer une page À propos nécessite trois éléments qui font parfois défaut.

1. Consensus exécutif. L'équipe de direction doit se réunir pour passer du temps à créer une page À propos.
2. Bon design. Ce n'est pas utile si c'est juste un gros bloc de texte.
3. L'équipe de développement. Chaque fois que vous modifiez votre navigation, vous avez besoin de quelques-unes de ces précieuses heures de la part des programmeurs.

Voici un guide étape par étape pour y parvenir.

• Faites une liste de tous les membres de l'équipe de direction qui devraient approuver la page À propos.
• Obtenez une personne sur cette liste enthousiasmée par ce projet qui le mènera à bien. Il ou elle est votre champion.
• Rassemblez un petit comité (pas plus de quatre personnes, y compris votre champion) pour rédiger une ébauche.
• Décidez à quelles questions votre page À propos doit répondre. Je vous propose de répondre à ces questions :
  ○ Pourquoi notre agence de presse existe-t-elle ?
  ○ Quelles histoires couvrons-nous ?
  ○ De quel point de vue abordons-nous notre travail ?
  ○ Comment corrigeons-nous nos erreurs ?
  ○ Qui nous appartient ?
  ○ Comment sommes-nous financés ?
  ○ Quels sont les meilleurs moyens pour le public d'interagir avec nous ?
  ○ De quoi avons-nous actuellement besoin de la part de notre public ?
• Rédigez un brouillon.
• Demandez à votre champion de le faire passer par votre groupe de direction, où il sera modifié.
• Concevoir.
• Demandez aux programmeurs de le placer à un endroit évident dans votre navigation centrale, afin que vos lecteurs puissent toujours le voir.
• Publiez-le.
• Attirez l'attention dessus. Faites une AMA. Organisez une journée portes ouvertes. Faites en sorte que ce soit le prochain épisode de votre conversation en cours avec votre public.
• Désignez un journaliste pour réviser le matériel chaque trimestre. Lorsqu'il doit être mis à jour, revenez à la première étape.

Lorsque je demande aux dirigeants des organes de presse pourquoi ils n'ont pas de page À propos, leurs réponses se répartissent en deux catégories : c'est soit un oubli, soit de l'arrogance.

Un oubli est facile à comprendre avec les organes de presse hérités qui existaient avant Internet. Consacrer un espace sur un journal télévisé ou un journal imprimé aurait été superflu. Lors de la transition vers un espace numérique, il n'était pas clair au début comment le public allait changer. Mais c'était il y a longtemps et il est clair maintenant que les pages À propos sont des informations essentielles pour le public.

L'arrogance est un problème plus difficile. Certains responsables de l'information croient que tout le monde sait exactement qui ils sont et ce qu'ils font. Je peux catégoriquement garantir que cette croyance est déplacée, même pour les organes de presse les plus célèbres. Si vous rencontrez ce genre d'arrogance, ou si vous en êtes vous-même coupable, posez cette question : Sommes-nous satisfaits de la taille actuelle de notre audience, ou aimerions-nous l'augmenter ? Si vous recherchez la croissance, vous voudrez probablement dire aux gens pourquoi ils devraient vous faire confiance.

Chez Poynter, nous croyons si profondément au besoin d'une page À propos que dans le cadre de notre travail au Centre Craig Newmark pour l'éthique et le leadership, nous guiderons trois salles de rédaction méritantes dans le processus de création d'une. Envoyez-nous un courriel à e-mail et dites-nous pourquoi nous devrions sélectionner votre salle de rédaction. Nous recherchons une variété de types de salles de rédaction qui souhaitent sérieusement renforcer leur relation avec leur public et un signal de votre PDG indiquant qu'il est ouvert à l'idée.