Anne Helen Petersen explique comment les étudiants journalistes peuvent se prémunir contre l'épuisement professionnel au début de leur carrière

Séparer le travail du reste de nos vies est devenu presque impossible pendant la pandémie.

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Quand j'ai lu le livre le plus récent d'Anne Helen Petersen pour un club de lecture impromptu sur la pandémie, je savais que je voulais lui parler pour The Lead.

'Je ne peux même pas : comment la génération Y est devenue la génération de l'épuisement professionnel' déballe les pressions sociétales et les conditions de travail qui ont particulièrement exposé la génération Y à l'épuisement professionnel. Je suis le plus jeune du spectre du millénaire, et de nombreux lecteurs de ce bulletin appartiennent à la génération Z, mais le livre a des leçons pour nous tous après cette dernière année.

La pandémie a eu un impact unique sur la santé mentale des journalistes. Séparer le travail du reste de nos vies est devenu presque impossible - nous vivons toujours le plus grand événement d'actualité de notre vie tout en en faisant rapport. Même si vous n'identifiez pas ce que vous vivez comme un épuisement professionnel, sachez signes à connaître avant que ça empire.

Petersen a obtenu un doctorat en études des médias et a travaillé dans le milieu universitaire avant d'entrer dans le journalisme en tant qu'écrivain culturel pour BuzzFeed. Elle a quitté BuzzFeed en 2020 pour lancer une newsletter indépendante appelée Étude culturelle avec Substack, et elle écrit un livre qui sortira plus tard cette année sur l'avenir du travail.

Petersen a expliqué comment les étudiants journalistes peuvent se prémunir contre l'épuisement professionnel et pousser leurs publications à créer des cultures de travail plus saines. Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.

La couverture du livre d'Anne Helen Petersen. (Courtoisie)

Parlez-moi de votre parcours en journalisme. Étiez-vous impliqué dans le journalisme étudiant?

Je n'avais aucune formation en journalisme avant d'aller à BuzzFeed et je n'avais jamais été dans un journal scolaire. Ma meilleure amie à l'université était la rédactrice en chef du journal de notre université (au Whitman College à Walla Walla, Washington), et je savais que le jeudi soir, je devais lui apporter un café pour la soirée de production. J'étais terrifié par le journalisme parce que je me conçois vraiment comme un introverti, et l'idée d'interviewer des gens m'intimidait beaucoup.

Une grande partie de ma capacité à pivoter vers le journalisme depuis le milieu universitaire est due au fait que j'ai suivi un tas de cours de non-fiction créatifs à l'université. Ceux-ci m'ont appris à écrire un essai, essentiellement, et à écrire sur des choses qui ne sont pas ce que nous considérerions normalement comme un essai personnel. Lorsque je faisais mon doctorat, j'ai ressenti de la tension à l'idée de vouloir rendre ma thèse et ma rédaction académique dynamiques et non ennuyeuses.

Comment votre propre expérience de journaliste a-t-elle joué dans votre décision d'écrire sur le burnout ?

Je me suis brûlé et je ne savais pas quoi faire à ce sujet. Le moment d'épuisement maximal pour moi est survenu lorsque j'étais à Austin pour promouvoir un livre. Mon rédacteur en chef de BuzzFeed m'a appelé et m'a dit qu'il y avait eu une fusillade de masse à une heure de là, à Sutherland Springs. J'ai conduit et couvert et le lendemain, j'ai pris l'avion pour ce voyage que j'avais prévu d'être dans une communauté du sud-est de l'Utah remplie de personnes qui avaient quitté l'Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. J'y suis resté une semaine, puis j'ai recommencé à couvrir les élections de mi-mandat. J'avais également écrit cet article sur Armie Hammer qui a conduit à beaucoup de harcèlement à cette époque.

Après les mi-parcours, j'ai pris deux jours de congé et je me suis dit, c'est autant de vacances que j'en ai besoin. Je me disputais avec mon éditeur et je pleurais – elle a dit que j'étais épuisée et je me disais: 'Comment as-tu osé?' Cela m'a amené à enquêter sur ce qui se passait avec moi et finalement à penser à ce que je vivais comme épuisement professionnel. J'avais été réticent à le nommer ainsi. À partir de là, j'ai ouvert un peu plus l'objectif sur la dynamique spécifique de ma génération qui a fait de nous des machines à burnout.

Qu'auriez-vous aimé savoir sur l'épuisement professionnel et la santé mentale lorsque vous avez commencé votre carrière de journaliste ?

Je souhaite que les organisations comprennent l'épuisement professionnel et les rendements décroissants de la culture de l'épuisement professionnel. Pour le moment, encore, ils ne changent que légèrement leur dynamique. Avant, ils voulaient que nos journalistes travaillent tout le temps, parce que l'employé parfait est quelqu'un qui travaille tout le temps. Les conséquences de cette posture se font sentir : vous pouvez obtenir beaucoup de travail de cette personne, mais elle n'a aucune résilience. La qualité du travail baisse.

Dans votre livre, vous avez souligné que les problèmes systémiques, et pas seulement les choix individuels, conduisent à l'épuisement professionnel. Que peuvent faire les publications étudiantes pour soutenir les membres de leur personnel et créer un environnement de travail sain ?

C'est difficile parce que les gens y voient un terrain d'essai. C'est leur première occasion de se lancer et de repartir avec de superbes clips. Se protéger contre quelque chose si vous ne l'avez pas vécu est vraiment difficile. Il est facile de dire « Ce n'est pas mon problème ; Je n'ai pas de problème d'épuisement professionnel.' Cela faisait partie de ma posture.

Modéliser un comportement comme le mémoire étudiant à l'Université de Caroline du Sud (qui a pris une semaine de congé pour prioriser sa santé mentale) est vraiment super. Les étudiants essaient de faire beaucoup pour produire un journalisme de haute qualité, mais que se passerait-il s'ils travaillaient également à produire une culture journalistique de haute qualité ?

Dans un chapitre de votre livre, vous avez écrit sur la façon dont la pression pour trouver votre 'emploi de rêve' et suivre votre passion peut conduire à des situations de travail malsaines et à l'épuisement professionnel. Cela m'a vraiment touché. Comment pensez-vous que cela s'applique au domaine du journalisme?

Connie Wang de Refinery29 a écrit cet excellent essai : 'La génération' reconnaissante d'être ici 'a des excuses à faire.' Il y a une philosophie dans le journalisme selon laquelle, quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez, si c'est un travail, soyez reconnaissant. Peu importe à quel point c'est de l'exploitation, si cela vous donne l'impression d'être s—, s'il y a des micro-agressions liées à la race, au sexe, à la sexualité — faites-le. Sourire et le supporter.

C'est tellement malsain et tellement toxique, mais les millénaires en particulier ont intériorisé cette idée que c'est ce que vous devez faire pour le faire. Une fois que suffisamment de personnes sont prêtes à le faire, lorsque les gens résistent à cette culture, qu'il s'agisse de repousser le harcèlement ou de former un syndicat pour créer plus de filets de sécurité, cela est considéré comme un manque de gratitude.

L'essentiel est que les journalistes cessent de considérer leur travail comme une passion ou un travail de rêve. Vous êtes un travailleur, et les travailleurs méritent des protections. C'est au cœur de beaucoup d'efforts de syndicalisation en général. Les journalistes se considéraient comme des travailleurs et ils étaient si nombreux. Au fur et à mesure qu'il se raréfiait, il s'agissait davantage de ce genre de travail «faites ce que vous aimez».

Alors que les étudiants journalistes entrent dans l'industrie, comment peuvent-ils pousser leurs publications à reconnaître la culture de l'épuisement professionnel ?

L'une des raisons pour lesquelles la génération Y a acquis sa réputation d'être égocentrique et indulgente est que lorsque nous sommes entrés sur le lieu de travail, nous avons essayé de fixer des limites. Lorsque vous commencez un emploi, vous devez voir quelles sont les attentes et à quel point les choses sont toxiques. Si c'est incroyablement toxique, restez-y pendant un an si vous le pouvez, puis cherchez un autre emploi. Vous allez juste souffrir.

Essayez vraiment d'avoir une communication ouverte avec votre manager. C'est dur parce qu'en journalisme, la plupart du temps nos rédacteurs sont nos managers, et ils n'ont pas forcément de compétences managériales. Être un bon éditeur n'a pas les mêmes compétences qu'être un bon manager.

Plus vous pouvez être clair sur les attentes en matière de production et sur les moments où vous ne devriez pas travailler, mieux c'est. Dans l'expérience personnelle, la plupart du temps, la personne qui définit ces attentes quant à la quantité de travail que vous devriez travailler est vous-même. Vos managers aimeraient que vous en fassiez un peu moins.

Je suis le plus jeune de la génération Y et de nombreux lecteurs de cette newsletter appartiennent à la génération Z. D'après vos recherches, comment pensez-vous que ces tendances se manifesteront dans la prochaine génération ?

Je vois deux tendances : la première est qu'elles s'intensifient, et il y a plus de pression pour s'optimiser et continuer à se surmener.

L'autre tendance : la génération Z dira, merde, la génération Y est brisée. Comment ne pas être comme eux ? J'apprécie vraiment cela, et il est naturel d'essayer de rejeter les normes idéologiques de la génération avant vous. J'hésite à prédire quoi que ce soit, car bon nombre des mauvaises prises de vue de la génération Y ont commencé à se formuler alors qu'elles étaient au même point que la génération Z en ce moment.

Il est également important de se rappeler que tout ce que nous ressentons actuellement à propos du journalisme et de la culture de la productivité n'est pas l'avenir. Après la pandémie, tout sera différent lorsque nous aurons la possibilité de sortir de chez nous.

Natalie Bettendorf est étudiante en journalisme à l'Université de Californie du Sud. Elle assemble actuellement une boîte à outils en ligne pour les étudiants journalistes qui luttent contre l'épuisement mental et émotionnel, les espaces de travail toxiques et la difficulté à équilibrer leur vie académique et sociale avec le journalisme à plein temps (avec peu ou pas de salaire). Si cela ressemble à quelque chose que vous connaissez, elle veut avoir de vos nouvelles ! Toute expérience dans une salle de presse étudiante concernant la santé mentale (positive ou négative) est utile. Pour plus d'informations et pour partager votre histoire, envoyez un e-mail nbettend@usc.edu .

Lecture connexe: J'ai parlé d'elle avec Natalie à l'automne 2019 efforts pour aborder la santé mentale du personnel au Daily Trojan d'USC.

'Il faut un certain privilège ou sacrifice - souvent les deux - pour pouvoir travailler pour les journaux scolaires', a écrit le Daily Free Press dans un éditorial récent . Le journal étudiant de l'Université de Boston estime que les rédacteurs travaillent 45 à 50 heures par semaine, et la publication n'a pas assez de fonds pour payer les membres de son personnel. Le journal espère renforcer son financement pour mieux soutenir le personnel, ont écrit les éditeurs.

'L'industrie du journalisme dans son ensemble engendre l'élitisme et un équilibre travail-vie malsain, et c'est cette culture qui saigne dans nos propres médias de campus', ont écrit les éditeurs. 'Quelle que soit la manière dont vous le tournez, le travail' gratuit 'n'est pas attrayant, faisable ou accessible à de nombreux étudiants.'

• La base de données de stages de Poynter répertorie les stages rémunérés dans les salles de presse dans des publications à travers le pays.
• Ce liste publique des conférences de journalisme suit ce qui s'en vient, avec des liens utiles et les dates limites d'inscription.
• Inscrivez-vous au virtuel Congrès national des médias du Collège , qui se tiendra du 18 au 20 mars.
• Lycéens, rédigez un éditorial pour Le concours du New York Times avant le 13 avril.
• Étudiants de couleur, postulez pour un bourse à la conférence IRE de cet été avant le 19 avril.
• Postulez pour le Bourse de journalisme amérindien et une possibilité de bourse d'ici le 30 avril.

Newsletter de la semaine dernière : Comment les étudiants journalistes peuvent trouver un mentorat sans travailler dans des salles de rédaction physiques

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