Ce que nous savons des affirmations sur Hunter Biden et le rapport du GOP du Sénat qui ont contribué à les alimenter

Hunter Biden, le plus jeune fils du candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden, est devenu un nom familier dans la campagne présidentielle de 2020.

Dans cette photo d'archive du 11 octobre 2012, Hunter Biden attend le début du débat de son père, le vice-président Joe Biden, à Danville, Ky. Un récent rapport du comité sénatorial du GOP se concentre sur Hunter Biden et a alimenté des revendications problématiques sur les réseaux sociaux. . (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais, Dossier)

Hunter Biden, le plus jeune fils du candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden, est devenu un nom familier dans la campagne présidentielle de 2020. Ses liens avec Burisma, une société énergétique ukrainienne, ont inspiré des attaques régulières du président Donald Trump et de ses alliés.

Enhardissant cette offensive, un récent rapport des sénateurs républicains des commissions sénatoriales des finances et de la sécurité intérieure. Le document de 87 pages intitulé 'Hunter Biden, Burisma, and Corruption: The Impact on U.S. Government Policy and Related Concerns' est utilisé comme preuve dans un certain nombre de réclamations en ligne. Il a également servi de toile de fond à un article controversé du New York Post du 14 octobre qui semble rapprocher encore plus l'ancien vice-président de la mêlée.

Mais il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas.

Nous voulions examiner de plus près le rapport et certaines des affirmations qu'il a générées.

Hunter Biden, avocat et ancien lobbyiste, a occupé un poste d'administrateur au sein de la société énergétique ukrainienne Burisma Holdings à partir de 2014, lorsque son père était vice-président, comme nous avons déjà signalé . Une déclaration sur le site Web de l'entreprise à l'époque indiquait que Hunter Biden aiderait l'entreprise en matière de 'transparence, de gouvernance et de responsabilité d'entreprise, d'expansion internationale' et d'autres problèmes, selon Reuter . Burisma a également retenu le cabinet d'avocats où Biden travaillait, Boies Schiller Flexner.

La position de Biden avec Burisma a attiré l'attention parce que la société appartenait à Mykola Zlochevsky, qui avait été ministre sous le président Viktor Ianoukovitch, qui était considéré comme une force pro-russe. Ianoukovitch s'est enfui en Russie en 2014 après avoir été évincé lors d'une révolution populaire et a ensuite été reconnu coupable de trahison pour avoir invité la Russie à envahir l'Ukraine. Après la chute de Ianoukovitch du pouvoir, Zlochevsky a fait face à diverses enquêtes liées à la corruption impliquant son entreprise.

En mai 2019, le procureur ukrainien Yuriy Loutsenko Raconté Bloomberg que 'Hunter Biden n'a violé aucune loi ukrainienne - du moins pour l'instant, nous ne voyons aucun acte répréhensible'.

Le 23 septembre 2020, le sénateur Ron Johnson, R-Wis., Et le sénateur Chuck Grassley, R-Iowa, a publié le rapport intitulé 'Hunter Biden, Burisma et corruption: l'impact sur la politique du gouvernement américain et les préoccupations connexes.' Johnson est président du comité sénatorial de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales, et Grassley est président du comité sénatorial des finances.

Le rapport fait le cas que la position de Biden avec Burisma était problématique et interférait dans 'l'exécution efficace de la politique à l'égard de l'Ukraine'. Le résultat: Hunter Biden et d'autres membres de la famille Biden 'ont profité de la vice-présidence de Joe Biden'.

Cependant, le rapport indique également que 'la mesure dans laquelle le rôle de Hunter Biden au sein du conseil d'administration de Burisma a affecté la politique américaine envers l'Ukraine n'est pas claire'. Le rapport caractérise longuement ce qu'il appelle la 'gêne' créée par le lien de Hunter Biden avec Burisma et son potentiel de conflit d'intérêts pour le vice-président. Cependant, le rapport est également parsemé d'allégations qui s'appuient sur ce qu'il dit être des documents confidentiels non divulgués.

Résumant les conclusions du rapport, Le New York Times a écrit que le rapport ne présentait aucune preuve d'influence inappropriée ou d'actes répréhensibles de la part de Joe Biden. politique décrit le rapport comme 'en grande partie une compilation d'informations précédemment publiques... ainsi que des articles de presse et des insinuations fortement formulées avec peu de preuves pour les étayer'.

'Le rapport s'appuie fortement sur 100 citations de 14' documents confidentiels dans de longs passages détaillant les relations financières de Hunter Biden avec des ressortissants étrangers ', a déclaré Politico. 'Les documents sont en fait des rapports d'activités suspectes conservés par le département du Trésor, dans lesquels les institutions financières signalent les transactions mais ne vérifient pas si des actes répréhensibles ont été commis.'

Les démocrates ont accusé Johnson et Grassley de répandre la désinformation russe et utiliser l’enquête, qui a débuté en 2019, pour contrer la destitution de Trump par la Chambre .

Les sénateurs républicains, quant à eux, ont déclaré qu'il s'agissait d'une enquête légitime sur les conflits d'intérêts potentiels liés à la position de Hunter Biden au conseil d'administration de Burisma.

Lors d'une conférence de presse le 27 septembre, Trump a déclaré que Hunter Biden avait obtenu 3,5 millions de dollars 'de la femme du maire de Moscou', une affirmation qui découlait du rapport du Sénat. Le rapport indique que Hunter Biden et son partenaire commercial Devon Archer avaient une relation financière avec Elena Baturina, la veuve d'un homme qui avait été maire de Moscou jusqu'en 2010.

'Fév. Le 14 décembre 2014, Baturina a viré 3,5 millions de dollars sur un compte bancaire de Rosemont Seneca Thornton pour un « contrat de conseil », le le rapport dit . 'Rosemont Seneca Thornton est une société d'investissement cofondée par Hunter Biden.'

Le rapport indique également que Rosemont Seneca Thorton a servi de relais pour les investissements de Baturina dans une start-up technologique basée en Chine à Buffalo, N.Y.

La réclamation repose sur des documents non divulgués , et le rapport n'ajoute pas plus de détails sur l'importance de l'une de ces transactions, bien qu'il note que Baturina semble avoir bénéficié des pratiques prétendument corrompues de son mari.

L'avocat de Hunter Biden, George Mesires, a déclaré que Biden n'avait pas reçu 3,5 millions de dollars.

'Hunter Biden n'avait aucun intérêt et n'était pas co-fondateur de Rosemont Seneca Thornton, donc l'affirmation selon laquelle il a été payé 3,5 millions de dollars est fausse', a déclaré Mesires dans un e-mail. Il n'a pas répondu à une demande de documents montrant que Hunter Biden n'était pas un co-fondateur. De même, les membres du personnel du Sénat républicain n'ont pas répondu aux demandes de preuve que Biden avait une participation dans Rosemont Seneca Thornton.

Parmi les principales conclusions du rapport du Sénat figure la suggestion selon laquelle Hunter Biden aurait payé des femmes impliquées dans un réseau de prostitution ou de traite des êtres humains.

'Hunter Biden a payé des femmes non résidentes qui étaient des ressortissantes de Russie ou d'autres pays d'Europe de l'Est et qui semblent être liées à un' réseau de prostitution ou de traite des êtres humains d'Europe de l'Est '', indique le rapport.

POUR Publication Facebook a poussé cette information un peu plus loin et a allégué que 'Hunter Biden aurait été lié au réseau de trafic sexuel'.

Ce message faisait partie de plusieurs messages similaires signalés dans le cadre des efforts de Facebook pour lutter contre les fausses nouvelles et la désinformation sur son fil d'actualité. (En savoir plus sur notre partenariat avec Facebook .)

Comme l'affirmation précédente selon laquelle Hunter Biden aurait collecté 3,5 millions de dollars auprès de l'épouse d'un ancien maire russe, celle-ci est étayée par des documents non divulgués, et les auteurs du rapport du Sénat s'appuient fortement sur un langage qui formule l'allégation dans un langage comme 'semble être, » « allégué », « possible » et « potentiel ».

Le rapport cite «des transactions financières douteuses impliquant Hunter Biden, d'autres membres de la famille Biden et leurs associations avec des ressortissants étrangers» issus de milieux douteux «qui ont été identifiées comme étant compatibles avec une gamme d'activités criminelles, y compris, mais sans s'y limiter, la prostitution organisée et/ou la traite des êtres humains.

Il y a une note de bas de page à ce stade du rapport qui dit 'il y a de nombreux rapports concernant l'implication présumée de Hunter Biden dans les services de prostitution'.

Cependant, le rapport indique ensuite que 'les dossiers déposés auprès du comité ne confirment ni ne réfutent directement ces rapports individuels'.

«Ils confirment que Hunter Biden a envoyé des milliers de dollars à des personnes qui ont soit: 1) été impliquées dans des transactions compatibles avec un éventuel trafic d'êtres humains; 2) une association avec l'industrie du divertissement pour adultes ; ou 3) une association potentielle avec la prostitution », indique le rapport. « Certains bénéficiaires de ces fonds sont des citoyens ukrainiens et russes. Les dossiers notent qu'il est un fait documenté que Hunter Biden a envoyé des fonds à des femmes étrangères non résidentes aux États-Unis qui sont citoyennes de Russie ou d'Ukraine. Les dossiers notent également que certaines de ces transactions sont liées à ce qui 'semble être un réseau de prostitution ou de traite des êtres humains en Europe de l'Est'.

On ne sait pas qui ou quels enregistrements le rapport cite ici.

Le rapport ne fait aucune autre mention de la traite des êtres humains ou de la prostitution.

Nous avons demandé au comité de la sécurité intérieure de nous montrer les documents cités dans le rapport, mais nous n'avons pas reçu de réponse. La campagne de Biden n'a pas non plus répondu à une demande de commentaire.

Interrogé sur les allégations de traite des êtres humains sur un émission de radio le 23 septembre, Johnson n'a pas fourni d'autres preuves pour étayer les affirmations du rapport.

'Nous n'avons pas beaucoup d'informations à ce sujet', a-t-il déclaré.

La couverture médiatique du rapport a varié.

Fox News a affirmé que Hunter Biden avait payé des femmes liées à la prostitution ou à la traite des êtres humains dans un titre mais a noté que le 'rapport a également indiqué qu'il ne pouvait pas confirmer les allégations'.

'Le rapport du GOP n'a en aucun cas lié (Hunter) Biden à la traite, mais a suggéré qu'il a potentiellement payé des prostituées, vraisemblablement à son insu, qui pourraient provenir de tels réseaux', a déclaré Fox.

En 2017, Kathleen Buhle Biden, alors l'ex-épouse de Hunter Biden, a allégué dans un dossier judiciaire que Biden avait dépensé «de manière extravagante pour ses propres intérêts», notamment «drogues, alcool, prostituées, clubs de strip-tease et cadeaux aux femmes avec qui il a relations sexuelles », selon l'Associated Press .

Selon un profil du New Yorker de 2019, Hunter Biden refusé d'embaucher des prostituées .

Le 14 octobre, le New York Post a publié une première page récit avec un titre qui semblait promettre la preuve des actes répréhensibles de Joe Biden à l'égard de son fils : 'Un e-mail fumant révèle comment Hunter Biden a présenté l'homme d'affaires ukrainien au père du vice-président'.

L'article s'appuie sur des informations provenant d'un disque dur d'ordinateur que le tabloïd a déclaré avoir reçues de l'avocat personnel de Trump, l'ancien maire de New York Rudy Giuliani. Toujours selon le New York Post, un propriétaire d'atelier de réparation d'ordinateurs dans le Delaware a déclaré avoir copié le disque dur d'un ordinateur portable endommagé par l'eau qui a été amené dans son magasin et jamais récupéré.

Nous n'avons pas pu vérifier l'e-mail cité dans l'article. La correspondance par e-mail divulguée dans l'histoire ne contenait aucune métadonnée - telle qu'un identifiant de message ou un horodatage - qui aiderait à établir son authenticité, son contenu n'a pas non plus établi qu'une réunion a effectivement eu lieu . Selon le New York Post, l'e-mail d'un conseiller du conseil d'administration de Burisma à Hunter Biden disait: «Cher Hunter, merci de m'avoir invité à DC et d'avoir donné l'occasion de rencontrer votre père et de passer (sic) du temps ensemble. C'est vraiment (sic) un honneur et un plaisir.

Le rapport du Sénat ne mentionne pas non plus une telle réunion.

Joe Biden a nié être intervenu dans les intérêts commerciaux de Hunter Biden et a déclaré qu'il avait jamais en parlait à son fils.

'Ils n'ont jamais eu de réunion', a déclaré un porte-parole de la campagne à PolitiFact.

Le 18 octobre, le New York Times signalé que certains journalistes du New York Post ont retenu leur signature de l'histoire en raison de préoccupations concernant la crédibilité de l'article.

Cinq membres du personnel du Post ont déclaré au Times que 'de nombreux' membres du personnel du Post se demandaient si le Post avait correctement vérifié l'authenticité du contenu du disque dur, selon le Times. Ils ont également soulevé des inquiétudes quant à la fiabilité de ses sources et de son calendrier.

Les correspondants principaux de PolitiFact, Jon Greenberg et Louis Jacobson, ainsi que l'écrivain contributeur Thomas Kertscher, ont contribué à ce rapport.

Cet article était à l'origine publié par PolitiFact , qui appartient au Poynter Institute, et est republié ici avec autorisation. Voir plus de leurs vérifications des faits ici .