Ce travail dans une grande ville n'est pas le seul endroit où vous pouvez prospérer

Lorsque le service d'incendie d'Iowa Falls a essayé un camion à échelle de démonstration avant d'en acheter un en mai 2013, le département a proposé à Sara K. Baranowski et au photographe du Times Citizen de monter au sommet de l'extension de l'échelle de 90 pieds, au-dessus de la ville. (photo envoyée)

Note de l'éditeur : cet article a été adapté d'une conférence que l'auteur a donnée à la Poynter's Leadership Academy for Women in Media. Il a également été publié dans Édition locale , notre newsletter hebdomadaire sur l'actualité locale.

Quand je rencontre des gens, surtout d'autres journalistes, je grince parfois des dents quand vient le temps de leur parler de mon métier.

'Je suis rédacteur en chef d'un hebdomadaire dans l'Iowa.'

'Vous n'en avez probablement jamais entendu parler.'

'Chutes de l'Iowa.'

« 5 000 personnes.

'Mais j'aime bien ça ! Ce n'est pas comme les autres hebdomadaires ! Et nous faisons des trucs sympas !

Cette dernière partie est ma réponse à ce que je suppose être le jugement dans leur esprit selon lequel je n'ai pas un meilleur emploi dans une plus grande organisation.

Quand j'étais à l'école doctorale à l'Université de l'Iowa, des professeurs et des pairs (diable, même mes parents) m'ont demandé ce que je voulais faire avec mon diplôme. J'ai développé une réponse très précise : je voulais être journaliste politique dans un grand quotidien. Le reportage politique est un travail sérieux, et les grands quotidiens font un travail important. Lorsque j'ai partagé mon plan, les gens semblaient impressionnés. C'est donc devenu mon mantra. Et c'est devenu ma mesure de succès. New York Times, j'arrive !

Sara K.Baranowski, au centre, avec l'acteur Hugh Jackman, qui était à Iowa Falls en septembre 2013 pour célébrer la réouverture du théâtre historique de la ville, qui a été acheté et rénové par l'agent de Jackman, Patrick Whitesell, et le père de Whitesell, Jack Whitesell, de Chutes de l'Iowa. Le Times Citizen a couvert l'événement sur le tapis rouge. (photo envoyée)

Il ne m'a pas fallu longtemps pour dévier du chemin que je m'étais tracé. Après mes études supérieures, j'ai été embauché par un petit quotidien et j'ai appris assez rapidement que la propriété d'entreprise n'était pas pour moi. J'étais un rouage dans une grosse machine dont les valeurs ne correspondaient pas aux miennes. Ce qui était important pour l'organisation me paraissait trivial. Lorsqu'un emploi s'est ouvert au bihebdomadaire Iowa Falls Times Citizen dans une petite ville au bord de l'autoroute, j'ai été intrigué. L'entreprise était une entreprise familiale et, en plus de posséder deux journaux locaux, elle exploitait également une petite station de radio. Dans mon nouveau rôle, j'aurais deux emplois : directeur de l'information radio et journaliste. C'était une formation en cours d'emploi dans une compétence qui m'intéressait. Et j'aurais un plan de secours. Si le New York Times ne fonctionnait pas, j'aurais NPR sur lequel me rabattre.

J'ai accepté le poste et je me suis dit que je ne serais mis à l'écart qu'un an - deux sommets - avant de me remettre sur les rails et de me diriger vers la cour des grands. Mais 13 ans plus tard, je suis toujours dans ce journal de petite ville.

Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?

D'une part, j'ai eu un avant-goût du monde réel. L'objectif que je me suis fixé aux études supérieures était basé sur l'inexpérience et l'influence de professeurs qui n'ont jamais parlé des journaux hebdomadaires comme d'un endroit digne où faire carrière. Je croyais qu'un emploi dans n'importe quelle publication autre que le Chicago Tribune ou le LA Times était un échec. Je n'ai pas été exposé au travail incroyable accompli par les journalistes de petits journaux dans des endroits inconnus.

Mais plus important encore, j'ai appris que je devais définir le succès par moi-même. Alors qu'avant je considérais le succès comme un gros travail dans un grand journal dans une grande ville, maintenant c'est quelque chose de différent : un travail important dans le seul journal d'une petite ville dans une communauté qui compte beaucoup pour moi.

Poursuivre la définition du succès des autres – au New York Times ou dans toute autre publication nationale – ne m'aurait probablement pas rendu heureux. Le très peu de temps que j'ai passé en tant que petite partie d'une grande organisation m'a laissé un sentiment d'impuissance et de tristesse.

Dans un article publié par la Harvard Business Review (« Poursuivez-vous votre vision de la réussite professionnelle - ou celle de quelqu'un d'autre ? ”), Laura Gassner Otting a mis en mots ce que je crois. Elle écrit que lorsque nous suivons les étapes pour atteindre la définition du succès de quelqu'un d'autre, nous ne parvenons pas à atteindre la consonance.

Elle a écrit : « La consonance, c'est quand ce que vous faites correspond à qui vous êtes (ou à qui vous voulez être). Vous atteignez la consonance lorsque votre travail a un but et une signification pour vous.

Consonance pour moi, c'est faire une différence dans une communauté grâce à mon travail. Je le fais en fournissant des informations et en racontant les histoires des gens, ce qui en fait un meilleur endroit pour tout le monde - et en ayant le contrôle sur ce que je fais et comment je le fais.

Avec tout cela trié, c'est juste une confiance de carrière mur à mur, n'est-ce pas?

J'aimerais que ce soit aussi simple.

Parfois, je me sens encore gêné quand je me présente. Ou jaloux quand un ami annonce son nouveau travail de fantaisie. Au moins une fois par mois, je me demande si je reste dans un hebdomadaire rural simplement parce que c'est confortable et sûr. Est-ce que je perds mon temps, mes talents, ma carrière ?!?

Je suis heureux ici. Je progresse encore dans ce poste. Et j'ai réussi, même au sens conventionnel du terme. J'ai remporté des prix pour mon reportage (une enquête qui a révélé que les fonctionnaires ne tenaient pas de procès-verbal de leurs réunions publiques, une série sur un traducteur militaire américain qui s'est échappé des talibans vers Iowa Falls , et un diaporama sur un camp d'été nature ), j'ai été invité à prendre la parole lors de conférences de journalisme (y compris ELLE et SRCCON ), et j'ai été acceptée à la Poynter's Leadership Academy for Women in Digital Media (et est revenu cet automne en tant que professeur invité ) — toutes les mesures de réussite selon les normes les plus objectives. Lorsque cela ne suffit pas, je me tourne vers le contenu de mon dossier 'Good Stuff'. C'est là que je conserve les cartes, les notes manuscrites et les e-mails sincères que j'ai reçus en réponse à mon travail. Ce que je fais affecte les gens de manière positive. Mon travail rend cet endroit meilleur.

Mais rien n'est éternel. Tout comme mes intérêts changent, ma mesure du succès et ma définition de la consonance changent également. C'est pourquoi il est important de faire des vérifications régulières. Ce que je fais me procure-t-il encore un sentiment de satisfaction ? Y a-t-il un endroit où je préférerais être, quelque chose que je préférerais faire ?

Aujourd'hui, ces réponses me disent que je suis au bon endroit. Mais ils peuvent changer. Et je suis ouvert à ça. Tant que je réponds aux questions à ma place.

Alors permettez-moi de me présenter à nouveau : je suis Sara. Je suis rédacteur en chef du Iowa Falls Times Citizen. C'est un travail incroyable dans une grande ville. Et j'en suis fier.

Sara K. Baranowski est la rédactrice en chef du (Iowa Falls, Iowa) Times Citizen. Elle est joignable sur Twitter à @skonradb .