Quel est le problème avec 'Attraper un prédateur'

Enquêtes parallèles. C'est ainsi que Chris Hansen, de 'Dateline NBC' décrit le travail qu'il fait sur les segments 'To Catch a Predator' du programme. En théorie, le personnel de 'Dateline' fait une enquête, l'organisation à but non lucratif Perverted Justice fait une enquête et les flics font leur propre enquête.

Écuyermagazine vient de publier un long article emmenant les lecteurs dans les coulisses de l'opération l'année dernière lorsque l'une des cibles, un procureur adjoint, s'est suicidée alors que la police tentait de l'arrêter.

En pratique, les enquêtes parallèles sont compliquées. L'article est une étude de cas pour les journalistes, une leçon de choses qui montre à quel point il est compliqué pour des enquêteurs de travailler côte à côte, chacun motivé par des objectifs et des valeurs différents. Les journalistes, en théorie, veulent informer le public d'une menace pour les enfants. Les gens de Perverted Justice veulent faire honte et dénoncer les pédophiles potentiels. Et les flics veulent arrêter ceux qui enfreignent la loi.

Même si leurs motivations ne sont pas mutuellement exclusives, les reportages de Luke Dittrich dansÉcuyerrend presque impossible pour les journalistes, les citoyens et les flics de rester fidèles à leurs propres objectifs et de ne pas assumer le travail de l'autre.

C'est parce qu'ils ont besoin l'un de l'autre. 'Dateline' a besoin que les flics sortent leurs armes et chassent les méchants afin d'obtenir une vidéo dramatique. Perverted Justice a besoin de 'Dateline' pour promouvoir sa cause. Et les flics veulent avoir l'air compétents et durs.

leÉcuyerpièce révèle encore et encore ces points de pression.

'Un jour ou deux avant le début des opérations d'infiltration, les techniciens de NBC avaient installé un système de projection vidéo de haute technologie dans une pièce du siège du département de police de Murphy', écrit Dittrich. 'En plus du projecteur, NBC a installé tout l'équipement nécessaire pour diffuser plusieurs flux vidéo et audio en direct depuis la maison leurre à environ un mile de distance.'

Si en effet NBC avait besoin d'une salle de contrôle à distance, pourquoi l'installer dans le département de police ? Cela garantit presque que les informations recueillies par les journalistes seront partagées avec la police. Cela rend impossible pour les flics, lorsqu'ils approchent le système judiciaire, de trier les informations qu'ils ont recueillies par eux-mêmes et celles qui leur sont parvenues via un tiers. Cette pièce était si impressionnante que la police de Murphy a commencé à l'appeler la salle de guerre, rapporte Esquire.

« Vers 12 h 30, selon le détective Sam Love, qui se trouvait également dans la salle de guerre, le téléphone portable du lieutenant Barber a sonné. La conversation, se souvient Love, a été brève et surtout unilatérale, et par la suite, Barber a transmis un message au chef : Chris Hansen veut que la police obtienne un mandat d'arrêt et un mandat de perquisition pour Bill Conradt », le procureur adjoint.

Hansen le nie dans son entretien avec Dittrich , lequelÉcuyerpublié. Même si cela ne s'est pas produit, la police et les journalistes ont souvent des attentes tacites les uns envers les autres. Les sources doivent s'attendre à ce que les journalistes posent des questions difficiles, les tiennent responsables. Mais la plupart des flics n'écouteraient pas plus tôt un journaliste suggérer comment ils devraient faire leur travail, qu'ils rejoindraient une section locale de l'ACLU. Les bons reporters policiers passent des années à établir des limites professionnelles avec les détectives et les patrouilleurs. Il est clair que l'information circule dans un sens. Il est clair que les journalistes sont censés informer le public et que les flics sont censés faire respecter la loi.

leÉcuyerL'article poursuit en décrivant la scène à l'extérieur de la maison du procureur adjoint un dimanche matin, que l'équipe de 'Dateline' avait jalonnée, dans l'espoir d'avoir l'occasion de tendre une embuscade à leur cible avant qu'il ne soit arrêté. Alors que d'autres policiers arrivaient pour signifier le mandat, ils se demandaient s'ils devaient entrer de force dans la maison.

Dittrich écrit : « En fait, Hansen et son équipage ont remarqué une chose. Ils ont vu l'édition dominicale deLes nouvelles du matin de Dallasassis juste devant la porte de Bill Conradt. Et puis, la prochaine fois qu'ils ont regardé, ils ne l'ont pas vu. De quoi parle le chef au sergent… 'Mais personne n'a quitté la résidence ?' demande le sergent. Le chef Myrick répète la question à quelqu'un hors caméra. 'Ouais', répond Chris Hansen. Il n'a vu personne partir.

Ceci est un autre exemple de la façon dont ce qui semble être une bonne idée en théorie s'effondre dans la pratique. Il ne s'agit plus d'une enquête parallèle lorsque les flics fondent leurs décisions d'appeler l'équipe SWAT sur les observations des journalistes.

Dans son entretien avecécuyer,Hansen insiste sur le fait que la méthode fonctionne : « Vous savez, dans le modèle que nous avons utilisé à Riverside, je pense qu'il a servi nos téléspectateurs et qu'il a servi la sécurité publique de la meilleure façon possible. Et je pense que nous maintenons notre indépendance en tant que journalistes. Vous savez, nous divulguons toutes les méthodes dans cette histoire, en termes de rémunération de Perverted Justice en tant que consultants. En termes de relation entre Perverted Justice et l'enquête des forces de l'ordre. Donc, vous savez, je pense que nous satisfaisons toutes les parties ici.

La divulgation n'est pas la réponse ici. L'indépendance est. Indépendance dans la pratique comme dans la théorie. Il est impossible que les enquêtes restent parallèles, lorsque les journalistes travaillent hors du service de police et contribuent aux discussions des forces de l'ordre sur le moment et les méthodes d'une arrestation.

Le public compte sur les journalistes pour être indépendants, pour interroger les flics sur leurs méthodes, pas pour les aider. Cela pourrait faire une bonne vidéo, si le caméraman participe à l'implantation. Mais ce n'est pas du bon journalisme.