Tri-City Herald examine les retombées économiques du nettoyage des déchets toxiques

Par Nathan Isaacs, Kristin Kraemer et John Trumbo
Tri-City Herald écrivains du personnel

Les hauts et les bas associés à la réserve nucléaire de Hanford ont stimulé la vie et l'économie des trois villes de Pasco, Kennewick et Richland et de la région environnante du sud-est de Washington depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le boom actuel est associé aux efforts de nettoyage du site de Hanford pour éliminer de manière permanente ou stocker en toute sécurité les déchets radioactifs de la série de réacteurs de production de plutonium qui ont fonctionné pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant la période de la guerre froide. Les séries axé sur les impacts susceptibles de résulter de la construction d'une usine de traitement des déchets de plusieurs milliards de dollars qui enfermera les restes radioactifs les plus dangereux dans des bûches de verre pour un stockage permanent et stable.

La nécessité de la série est devenue évidente lorsque les détails de la portée du projet d'usine et de son calendrier de construction ont émergé en 2001. (Recherchez les tendances, les gourous de l'actualité nous le rappellent toujours lors des séminaires). Les responsables publics s'inquiétaient de plus en plus de la façon de faire face à la croissance des communautés et à l'augmentation des demandes de services à une époque où de nouveaux fonds devaient entrer dans leurs budgets.

La première question que nous nous sommes posée dans le projet était de savoir comment présenter les histoires. Devrions-nous rapporter tous les impacts du point de vue de chaque ville (en quelque sorte les énumérer dans une histoire) ou pourrions-nous aborder les impacts en tant que sujets d'histoire eux-mêmes ?

Nous avons opté pour le deuxième choix.

'Plus que toute autre chose, je crois que Deja Boom a fonctionné parce qu'il a été bien conçu au départ', a déclaré le journaliste John Trumbo. 'Notre personnel avait une vision de l'endroit où cette histoire devait aller. Avant qu'aucun d'entre nous n'établisse notre premier contact, nous savions quelle était la mission. Et nous l'avons fait.

La journaliste Kristin Kraemer a convenu: «Cela nous a aidés à diviser le travail afin que chacun de nous soit responsable d'un ensemble d'histoires, au lieu de rassembler toutes nos notes et de compiler ensemble chaque histoire.

'Cela ne veut pas dire que des contributions n'ont pas été apportées à l'histoire d'un autre', a-t-elle déclaré. «Mais cela a limité la confusion et les tracas généraux, ainsi que le temps d'écriture, par les journalistes qui s'approprient les histoires. Une leçon apprise était de garder les choses simples en divisant le travail afin que chacun de nous puisse exécuter sa mission, tout en se réunissant chaque semaine pour discuter des progrès et s'assurer que nous étions tous sur la même ligne.

Grâce à des rapports préliminaires, nous avons déterminé que les histoires suivantes pourraient être écrites :

• Le numéro général et l'introduction de la série


• Transport


• Écoles


• Personnel des flics et des pompiers


• Demandes de logement et autres services


• Que pourrait-on faire pour résoudre le problème, c'est-à-dire où les communautés pourraient-elles trouver de l'argent gratuit.

Obtenir le projet décrit était la clé du succès (sur ce projet et pour ceux à venir). Nous nous sommes donné environ six semaines du début à la fin du projet, car nous voulions publier avant certains délais adoptés par la législature de l'État pour l'adoption de projets de loi qui pourraient aider les villes à faire face à la croissance. Ce court délai nécessitait un calendrier clair des délais pour les images, les graphiques, la copie et l'édition.

Avec le plan en main, ce n'était qu'une question de rapport et d'écriture.

Les défis que nous avons rencontrés spécifiques au projet consistaient à s'assurer que les chiffres étaient légitimes, exacts et cohérents dans toutes les histoires. Ensuite, nous avons dû traduire ces chiffres pour que les lecteurs moyens se souviennent quand ils ont parlé du projet Hanford dans la taverne ou le salon de beauté local. L'utilisation de graphiques a aidé.

Un autre défi consistait à mettre de vraies personnes – pas seulement des bureaucrates – dans les histoires qui devraient s'appuyer sur des chiffres et sur la bureaucratie.

Nous pourrions dire que nous avons été mis au défi de dépasser les maîtres du gouvernement et ainsi de suite, mais quand les journalistes n'ont-ils pas ces défis ? Nous connaissons l'exercice, qui commence et se termine en sortant du bureau et en posant des questions. Et puis plus de questions.

De même, la crédibilité est tout ce que nous avons. Nous avons donc vérifié deux fois et trois fois toutes les informations que nous avons reçues auprès de plusieurs sources pour nous assurer qu'elles étaient exactes et acceptées par toutes les parties.

Les commentaires que nous avons reçus comprenaient des e-mails et des appels téléphoniques nous informant que nous signalerions ensuite que le ciel allait nous tomber sur la tête. Mais pour la plupart, la réponse des lecteurs a été bonne. Et les dirigeants communautaires ont utilisé la série pour aider à convaincre la législature de l'État d'allouer 2 millions de dollars en fonds publics pour aider à atténuer les impacts.

Au contraire, la série a donné à la communauté (et au journal) une référence pour les chiffres associés au projet, du nombre de nouveaux emplois attendus au nombre d'enseignants de maternelle nécessaires.

Nous continuons à suivre les progrès de la croissance associée au projet, et les communautés attendent toujours les 2 millions de dollars de l'État. Trumbo a relevé le défi de trouver des sources au niveau du sol dont la vie serait modifiée par les impacts. Kraemer a été surprise de voir comment le reportage l'a aidée à en savoir plus sur les Tri-Cities.

Et ce que le journaliste Nathan Isaacs a appris sur son premier grand projet, c'est qu'il n'y a pas de formule magique pour un projet réussi. Son conseil : Restez à l'affût des tendances ; Identifier le problème ou la question clé ; Préparer un plan et un échéancier; Impliquez les éditeurs, les graphistes et les photographes. Et puis signalez, signalez, signalez.