Comment surmonter «l'épuisement de l'empathie» après une année de couverture difficile

De The Cohort, la newsletter de Poynter pour les femmes qui bottent le cul dans les médias numériques

Que se passe-t-il lorsque les crises s'accumulent et se chevauchent ? Cela pourrait être plus difficile à comprendre. (Shutterstock)

Cette chronique a paru à l'origine dans The Cohort, le bulletin d'information de Poynter par et pour les femmes dans les médias. Inscrivez-vous ici pour rejoindre cette communauté.

Je suis dans mon petit monde. Je parie que vous êtes aussi dans votre propre petit monde.

Parce que nous avons des valeurs communes et des identités qui se chevauchent dans cette communauté de cohorte, je peux supposer que nous vivons tous les deux dans une réalité factuelle plutôt qu'alimentée par le complot. Mais plus nous vivons des crises longtemps, et plus il y a de crises superposées, plus j'ai du mal à comprendre.

COVID-19 ressemblait à une grande loupe au début. Nous pouvions voir clairement nos problèmes, et il semblait que nous, en tant que journalistes, vivions beaucoup de ce que notre public vivait. Maintenant, lorsque vous ajoutez le chômage et l'incertitude économique, la brutalité policière et le traumatisme du racisme, les catastrophes naturelles et les déplacements, la solitude et l'isolement, la déshumanisation et la violence, la discorde familiale et la perte, il est presque impossible de savoir comment va votre prochain. n'importe quand. Il est presque impossible de savoir comment vous allez vous-même.

Ce bloc d'empathie est un défi pour les journalistes qui servent leurs communautés et pour les dirigeants qui essaient de soutenir leur équipe.

J'ai demandé à Cheryl Carpenter, professeur de leadership à Poynter, de donner un aperçu. Comment pouvons-nous nous connecter lorsque nous compartimentons constamment ? Comment pouvons-nous nous concentrer sur les autres lorsque nous sommes pleins de peur ? Comment pouvons-nous puiser dans notre humanité commune alors que nous – en tant que journalistes, en tant que femmes, en tant que personnes de couleur – avons été si déshumanisées ?

Mél : Cheryl, aidez-moi s'il vous plaît. Qu'est-ce qui se passe ici?

Cheryl : Je pense que ce que vous décrivez est l'épuisement de l'empathie.

Mél : J'y ai pensé comme un blocage ou une lacune d'empathie, mais l'épuisement sonne plus vrai. Je pense que nous voulons tous être empathiques. Je pense que nous voulons tous être en phase les uns avec les autres. Mais cela semble si difficile en ce moment, surtout quand les gens ne semblent pas pouvoir répondre à la question 'Comment allez-vous ?'

Cheryl : Eh bien absolument c'est dur. Et en fait, j'ai entendu des gens dire que c'est tout simplement faux de dire 'je vais bien', car cela suggère que vous n'êtes pas dans le grand ragoût dans lequel nous sommes toujours tous, c'est-à-dire 420 000 personnes mortes dans la pandémie et beaucoup de problèmes non résolus avec la politique.

Mél : Alors, comment gérez-vous l'épuisement de l'empathie en tant que leader ?

Cheryl : Si vous ressentez un épuisement d'empathie ou une fatigue de compassion, vous devez rapprocher votre équipe de direction et vraiment utiliser le pouvoir du groupe pour rallumer ou redynamiser tout ce qui vous manque. Parce qu'il y a du pouvoir dans ce travail d'équipe, en particulier dans une équipe de direction de confiance. Posez une question et demandez à tout le monde de parler de ce qu'une certaine population pourrait ressentir afin que cela devienne une conversation partagée.

Mél  : Pouvez-vous m'aider à mieux comprendre pourquoi l'épuisement de l'empathie se produirait en ce moment ?

Cheryl : Il n'est pas atypique de ressentir l'épuisement de l'empathie. Une autre façon qui se produit à peu près est, si vous croyez qu'il pourrait y avoir eu une fin pour quelque chose. Ce que nous pensions être un sprint est une course d'endurance. Alors tu t'épuises. J'ai constaté que certaines personnes ne veulent généralement plus en parler.

Mél : Certaines choses sont certainement terminées, comme la présidence Trump. Mais je pense que cela signifie simplement que nous sommes peut-être en mesure de traiter davantage maintenant. Ce n'est pas fini. Ce qui était autrefois compartimenté est à l'air libre.

Cheryl : Soit dit en passant, compartimenter est un bon mécanisme d'adaptation lorsque vous avez des choses à faire. Le travail des journalistes qui s'occupent de la distribution des vaccins et qui gèrent simultanément les taux de mortalité et de positivité du COVID - vous avez encore ce travail à faire, ce qui est crucial et une histoire puissamment locale. Et donc, compartimenter est probablement l'une des façons de s'en sortir. Couvrir le COVID reste l'une de nos missions les plus importantes.

Mél : Comment la peur joue-t-elle dans tout cela ? Nos pairs ont subi des violences très réelles le 6 janvier et le FBI a averti que les 50 États pourraient voir des attaques menant au jour de l'inauguration.

Cheryl : Cela a fait croire à tous les journalistes que le jour de l'investiture était une histoire très locale. Y aura-t-il des manifestants partout ? Les mairies vont-elles être envahies ? Personne ne savait à quoi s'attendre. C'est une crainte que les divisions politiques perdurent et que les journalistes soient la cible. Cela a ajouté une nouvelle couche d'anxiété, absolument. Cela va nous affecter pour les années à venir.

Mél : Quel est le conseil que vous donnez aux dirigeants de l'information en ce moment ?

Cheryl : Nous ne pouvons pas renoncer à faire preuve d'empathie en tant que leaders parce que nous sommes épuisés. Les gens qui travaillent pour nous en ont besoin de nous. Je n'ai jamais rencontré un bon journaliste qui n'était pas curieux. Utilisez votre curiosité pour vous connecter.

Je sais que cela semble presque trop fatigué pour le répéter, mais nous devons prendre soin de nous. Nous sommes sortis d'une élection, d'une contestation d'une élection, d'une insurrection, et maintenant nous sommes au début d'une deuxième destitution. Et, en dessous de tout cela, nous avons eu 420 000 morts américains et beaucoup de personnes touchées par cela. On ne peut s'empêcher de dire : prenez soin de vous. Retirez-vous, prenez du temps sur votre calendrier, éloignez-vous. Nous ne pouvons pas arrêter de dire cela.

Pour des informations supplémentaires, la communauté et des conversations en cours sur les femmes dans les médias numériques, inscrivez-vous pour recevoir The Cohort dans votre boîte de réception un mardi sur deux.