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Une séance de questions-réponses avec le président-directeur général du Tampa Bay Times, Paul Tash, sur la réduction des impressions du Times

Affaires Et Travail

Le président-directeur général du Tampa Bay Times prend la parole lors d'une conversation communautaire au Poynter Institute le mardi 15 mars 2011. (Jim Stem/Poynter)

Le temps de Tampa Bay annoncé lundi matin qu'il suspendra la publication imprimée sauf les dimanches et mercredis. Il prévoit également de licencier des membres du personnel (mais pas dans la salle de rédaction). Les deux commenceront dans une semaine et sont destinés à être temporaires.

Les changements ont été décrits dans une note au personnel, un FAQ et un note de Paul Tash , président-directeur général du Tampa Bay Times et président du conseil d'administration de Poynter.

Tash a accepté un entretien questions-réponses avec l'analyste commercial des médias de Poynter, Rick Edmonds. Sous embargo depuis lundi, l'interview a été réalisée par mail dimanche après-midi.

Rick Edmonds : Quand et comment avez-vous décidé de faire des congés et de suspendre la livraison des imprimés sauf les dimanches et mercredis ?

Paul Tas : Nous avons commencé à développer des options il y a deux semaines, alors que l'ampleur des conséquences économiques commençait à devenir claire. Il préserve l'édition imprimée les jours où elle est la plus populaire - auprès des lecteurs et des annonceurs - et nous donne une base pour reconstruire lorsque les circonstances le justifient.

Edmonds : Au cours de la dernière décennie, le Tampa Bay Times est resté relativement centré sur l'impression alors que d'autres ont commencé plus tôt à faire pression pour obtenir des abonnements numériques payants. Vous êtes maintenant le premier métro du pays à franchir cette étape. Comment est-ce possible ?

À présent: Je chipoterais un peu avec la prémisse. L'imprimé est important pour notre marché, mais nous avons augmenté les capacités numériques au cours des deux dernières années, afin de pouvoir servir le public, quelle que soit la manière dont il vient à nous. Depuis que le virus a éclaté ici, notre trafic Web a plus que doublé, les ventes d'abonnements numériques s'accélèrent et des milliers d'autres utilisent notre édition électronique.

Edmonds : Comme votre annonce l'implique, ce sera un choc pour le système pour les fidèles abonnés à la presse écrite, dont beaucoup lisent le Times en version imprimée sept jours sur sept presque aussi longtemps que vous (45 ans) ou moi (33 ans). À quelle réaction et réaction vous attendez-vous ?

À présent: Nous sommes sur le point de le découvrir. J'espère et je pense que les lecteurs seront plus compréhensifs lorsqu'ils verront des changements dans à peu près tous les autres aspects de leur vie. Certains peuvent être soulagés que nous préservions deux jours d'impression et de livraison. C'est aussi le bon moment pour orienter en douceur nos lecteurs vers les formats électroniques. Nous changeons la forme de livraison, mais le journalisme est plus fort que jamais.

Edmonds : Et la grande idée des changements est de réduire les dépenses afin de garder le rapport de journalisme local aussi complet et solide que possible ?

À présent: Absolument. Avec des revenus publicitaires divisés par deux, nous devons faire des choix difficiles. Nous choisissons de réduire dans d'autres domaines et de garder le reportage fort.

Edmonds : La fréquence réduite commence la semaine prochaine. Quand pensez-vous mettre en œuvre les congés?

À présent: Simultanément.

Edmonds : Les congés sont sans solde. Les personnes concernées conservent-elles la santé et d'autres avantages ? Pouvez-vous rendre le congé volontaire, au moins en partie ?

À présent: Oui, ceux qui sont sur notre plan d'assurance peuvent maintenir leur couverture s'ils continuent à payer leur part des primes. Nous sommes toujours en train d'identifier les membres du personnel qui seront licenciés, en fonction de la charge de travail qui est temporairement réduite.

Edmonds : Des changements sont-ils prévus dans les coûts des forfaits imprimés et numériques ou des abonnements uniquement numériques ? Par exemple, si j'ai reçu sept journaux imprimés par semaine et que maintenant j'en recevrai deux, puis-je obtenir un remboursement ou une prolongation de la durée de l'abonnement ?

À présent: Nous ne modifions pas les prix, demandant aux abonnés de reconnaître deux choses : 1) ils reçoivent toujours tout le journalisme, et 2) ce sont des circonstances extraordinaires et, espérons-le, temporaires.

Edmonds : Vous attendez-vous à ce qu'un nombre important de ces abonnés de sept jours passent uniquement au numérique (et à la réplique électronique) ? Peuvent-ils?

À présent: Je ne. Les abonnés sept jours sont ceux qui s'engagent le plus dans l'impression. Je pense qu'il est peu probable qu'ils passent entièrement au numérique alors que nous imprimons et livrons encore les deux plus gros journaux par semaine. Nous améliorons également les éditions imprimées. Dimanche, nous ramenons Perspective dans une section distincte et introduisons une section avec une semaine de jeux et de puzzles.

Edmonds : Dans le calendrier de publication modifié, un reportage complet reste, bien sûr. Mais qu'est-ce qui reste et qu'est-ce qui s'en va?

À présent: Nous ajoutons également plus de nouvelles et de fonctionnalités au journal électronique. Nous essayons d'améliorer le produit, même si nous avons réduit un mode de livraison.

Edmonds : Les réductions de contenu et les congés tomberont-ils principalement dans les domaines de l'actualité qui sont en sommeil maintenant et pour un certain temps à venir – comme les sports et les événements, les restaurants, etc.? Ou pourriez-vous, par exemple, réaffecter des journalistes sportifs talentueux pour couvrir la crise ?

À présent: Nous ne prévoyons pas de congés dans les nouvelles. Notre but est de garder le reportage fort. Nous avons affecté des journalistes à d'autres missions. Pour l'instant, tout le monde couvre le coronavirus.

Edmonds : Pouvez-vous quantifier, même grossièrement, les économies que vous attendez ? Par exemple, quel pourcentage de réduction comptez-vous réaliser sur les dépenses de papier, de production et de livraison ? Ou combien dépenserez-vous de moins qu'il y a six semaines ?

À présent: Les ventes d'annonces sont en baisse d'environ 50 %. Nous nous attendons à ce que ce plan comble environ la moitié de cet écart. À ce rythme, on peut endurer les choses pendant quelques mois. Si les choses empirent, ou si la crise dure indéfiniment, nous devrons reconsidérer notre approche.

Edmonds : Comment occupez-vous la salle de presse et la livraison à domicile deux jours par semaine au lieu de sept ? Est-ce que bon nombre de ces employés et sous-traitants occupent 40 % d'un emploi à temps plein, en supposant qu'ils travaillaient cinq jours par semaine ?

À présent: Nous travaillons toujours sur les horaires. En production, vous suspendez 70 % des journées d'impression, mais pas autant de travail, car le dimanche et le mercredi ont des volumes et des nombres de pages plus élevés. Les économies de coûts sont plus proportionnelles à la livraison.

Edmonds : Pouvez-vous dire approximativement combien seront mis en congé la semaine prochaine? (Et s'il y a une répartition entre le personnel et les entrepreneurs indépendants ?)

À présent: Les superviseurs préparent leurs listes pour le nouvel horaire de travail, donc je ne sais pas vraiment combien d'employés seront en congé. Je crois que ce sera plus de 50. Les entrepreneurs de livraison ne sont pas des employés. Ils ne seront pas licenciés, mais leurs frais baisseront à mesure que nous réduirons les jours de livraison.

Edmonds : Le journal est-il produit entièrement à distance ou certains journalistes et rédacteurs viennent-ils au bureau ?

À présent: Toutes les nouvelles fonctionnent à distance. La circulation, le service à la clientèle et certains membres du personnel de la publicité travaillent toujours dans nos bureaux, mais en gardant leurs distances les uns avec les autres. Et, bien sûr, il est impossible d'imprimer et de livrer un journal à distance. Nous prenons toutes les précautions pour garder les conditions propres et la sécurité des personnes.

Edmonds : Et pour les journalistes qui doivent se rendre sur le terrain ? Et combien en ont encore besoin ? Vous ne pouvez pas faire une histoire sur les seniors faisant leurs courses chez Publix sans y aller et leur parler (à la distance sociale appropriée), n'est-ce pas ?

À présent: Nous voulons que les gens travaillent en toute sécurité, mais il y a des histoires que vous ne pouvez tout simplement pas couvrir depuis votre table de cuisine. Même avec un ouragan.

Edmonds : Quelle est selon vous la trajectoire des abonnements numériques payants ? Quelle est votre meilleure estimation du nombre de personnes pouvant être conservées après l'expiration des offres de lancement et la fin de la crise ?

À présent: Les ventes d'abonnements numériques augmentent, même si la majeure partie de notre couverture contre les coronavirus est accessible à tous. Sur une note encourageante, une proportion plus élevée de nouveaux abonnés paient pour une année complète, plutôt que de simplement prendre le tarif promotionnel d'un mois.

Edmonds : En tant que lecteur de tampabay.com, j'ai trouvé le journalisme exceptionnel mais l'expérience utilisateur médiocre. Avec des finances serrées, pouvez-vous améliorer cela à la volée alors que le numérique devient l'endroit où davantage de lecteurs obtiennent leurs nouvelles ? (Je pense à la ponctualité et à plus de flexibilité de mise en page, qui semblent s'être améliorées ces derniers jours).

À présent: A chacun d'avoir un avis. Je pense que le journalisme et l'expérience utilisateur sont de premier ordre. Je suis content que vous pensiez que nous nous améliorons.

Edmonds : Je suppose que vous ne conseillez pas les autres métros sur ce qu'il faut faire. Mais je pense que beaucoup choisiront très bientôt une version des mêmes réductions. Est-ce que tu?

À présent: Les circonstances varient d'un endroit à l'autre, mais de nombreuses organisations - pas seulement les journaux - sont confrontées à des changements déchirants. Il faudra du talent, de l'engagement et de l'ingéniosité pour réussir l'épreuve à laquelle nous sommes confrontés.

Edmonds : Tous ces changements – y compris une réduction de salaire à l'échelle de l'entreprise annoncée il y a un mois – ont été décrits comme temporaires. Voyez-vous des circonstances dans lesquelles certains ou tous deviendraient permanents ?

À présent: C'est le plan pour aujourd'hui. Il y a un mois, je n'aurais pas imaginé ce qui est maintenant la réalité, donc je ne suis pas particulièrement confiant quant à ma capacité à prédire l'avenir dans un mois, ou deux ou trois.

Edmonds : Poynter est propriétaire du Tampa Bay Times. Leurs opérations et leurs missions s'entremêlent et vous êtes président-directeur général du Times et président du conseil d'administration de Poynter. Vous attendez-vous à ce que les défis financiers du Times et ces réponses aient un impact sur Poynter ?

À présent: Nous apportons ces changements pour répondre aux défis du Times, mais nous ne sommes pas uniques dans le monde des médias d'information. Poynter fait un travail remarquable pour aider les organes de presse et les citoyens à se frayer un chemin à travers cette crise. Mais tout comme le Times ressent la douleur de nos clients et de notre communauté, Poynter peut ressentir l'impact des difficultés auxquelles sont confrontées de nombreuses organisations de presse.

Edmonds : Est-ce le modèle de publication de demain pour les quotidiens ?

À présent: Ces prochaines semaines nous apprendront beaucoup. D'une certaine manière, nous testons l'avenir sur le terrain.

Rick Edmonds est l'analyste commercial des médias de Poynter. Il est joignable au e-mail .

Cet article a été mis à jour pour inclure un lien vers une FAQ aux lecteurs fournie par le Times.