Pete Wells explique sa critique du restaurant de Guy Fieri

Après avoir visité Cuisine et bar américains de Guy Fieri à Times Square, Pete Wells voulait savoir pourquoi les Awesome Pretzel Chicken Tenders étaient si loin d'être géniaux, et pourquoi les chips croquantes au beurre de bourbon manquaient à son cocktail Almond Joy.

Le critique gastronomique du New York Times avait décidément plus de questions que de réponses. Ainsi, au lieu d'adopter une approche traditionnelle de son dont on parle beaucoup la revue, il a écrit le tout sous la forme d'une série de questions .

« J'avais vraiment beaucoup de questions; il y avait tellement de choses sur le restaurant que je ne pouvais pas comprendre », a déclaré Wells par téléphone. 'Quand je me suis assis pour réfléchir à la façon dont j'allais aborder l'examen, j'ai juste commencé à passer en revue les choses que je ne pouvais pas comprendre et les choses qui me semblaient si étranges. Ils ont vraiment commencé à s'additionner au point où j'ai pensé, mon garçon, je pouvais vraiment continuer avec ça.

La rédaction de la critique sous la forme d'une série de questions a également permis à Wells de structurer plus facilement l'article.

'Cela m'a un peu libéré de certains mécanismes d'une pièce normale. Je n'avais pas besoin de transitions, et je n'avais pas besoin de certains des écrous et boulons normaux d'un texte standard », a déclaré Wells, qui n'a informé son éditeur de son approche qu'après avoir écrit la critique.

'Une fois que le lecteur comprend qu'il va y avoir une question après l'autre, il arrête de chercher ces transitions maladroites entre parler de la nourriture, parler du décor, parler du service.'

Les critiques du New York Times ont traditionnellement visité des restaurants au moins trois fois avant de les évaluer. Wells a visité Guy's American Kitchen & Bar quatre fois pour avoir une meilleure idée de l'endroit et parce que certains plats du menu du déjeuner n'étaient pas proposés au dîner.

Lors d'une de ses visites, un collègue qui l'accompagnait a déclaré que le restaurant était 'psychédéliquement mauvais' et que 'cela vous a en quelque sorte ouvert l'esprit à de nouvelles formes de méchanceté'.

'Les critiques peuvent certainement affecter le restaurant', a déclaré Wells, qui a été nommé critique de restaurant du Times en novembre 2011. 'C'est l'une des raisons pour lesquelles nous y allons toujours au moins trois fois avant de faire un classement par étoiles, en particulier un négatif. . Vous voulez vous assurer que vous lui donnez un bon coup parce que les conséquences peuvent être dommageables.

Wells voulait écrire sur le restaurant parce qu'il a un profil médiatique élevé et parce qu'il y a déjà une curiosité intégrée à propos de Fieri. Il a été déçu de constater que Fieri – dont l'émission Food Network célèbre la bonne nourriture dans les restaurants, les drive-in et les plongées – ne prenait pas la cuisine américaine au sérieux dans son propre restaurant.

'J'aime vraiment et je me soucie de la nourriture américaine, et j'aime vraiment et je me soucie de ce que j'appelle dans la pièce, la nourriture' sans col '- les ailes de buffle et les nachos', a déclaré Wells, qui récemment revu tater tots d'un restaurant et petit-déjeuner saucisse et sandwich au fromage.

« Il devrait être placé sur un piédestal ; les gens aiment cette nourriture et ils vont aller au restaurant pour l'obtenir parce qu'ils l'aiment. La cuisine devrait l'aimer aussi.

Helen Rosner a compris le point que Wells essayait de faire valoir, tout comme James Poniewozik, critique de télévision du magazine TIME, qui a écrit :

'... si les impressions de Wells sur la nourriture sont exactes - je n'ai pas mangé au restaurant - ce n'est pas que Fieri sert une sorte de nourriture indigne et déclassée. C'est qu'il a pris le genre d'aliments américains authentiques et vigoureux qu'il a présentés dans ses visites gastronomiques du Food Network, l'a utilisé pour créer une marque personnelle et a utilisé cette marque pour faire passer une imitation moche. Encore une fois, je n'ai pas mangé chez Guy moi-même, mais comme argument, la critique de Wells n'est pas une insulte à la nourriture de dîner et de plongée mais une défense de celle-ci.

Certains ont appelé l'examen ' sans merci ,' et je me demandais si c'était trop dur . Mais bon nombre des réponses que j'ai vues ont été positives; Chris Faraone de Boston Phoenix tweeté que c'est 'Probablement l'une des meilleures choses que j'aie jamais lues. Jamais…'

Fieri a riposté à d'autres critiques gastronomiques qui ont donné de mauvaises critiques à son restaurant, et a déclaré au Daily Meal le mois dernier qu'il ne prend pas les critiques trop au sérieux : 'Je sais ce que je fais, je sais comment je cuisine', a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas avoir huit restaurants et vous tromper. Ou ce tort.'

Wells admet que même si le restaurant de Fieri était mauvais, il y avait un plat qu'il aimait. 'L'une de mes choses préférées était le porc rôti Bahn Mi', a-t-il déclaré. Mais il avait encore une question pour le restaurant : 'Pourquoi l'une des rares choses de votre menu qui peut être mangée sans crainte ni regret... s'appelle un Roasted Pork Bahn Mi, alors qu'il ressemble à cet article autant que vous ressemblez à Emily Dickinson ?'

Wells n'a encore entendu personne au restaurant.

En rapport: Le New York Times organise un dîner pour les clients publicitaires au restaurant Guy Fieri qu'il a organisé plus tôt dans la journée (Poynter.org)