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Un an après le licenciement de 28 photojournalistes du Sun-Times, où en sont-ils ?

Autre

Rob Hart

Il y a un an jour pour jour, le Chicago Sun-Times éliminait son personnel photo, licenciant 28 employés à temps plein.

La plupart d'entre eux ont atterri sur leurs pieds, selon des e-mails et des entretiens téléphoniques avec de nombreux photographes. Alors qu'ils hésitaient parfois à s'attarder sur les licenciements, les anciens membres du personnel du Sun-Times m'ont expliqué comment leur vie - et celle des photographes que je n'ai pas pu joindre - a changé depuis le 30 mai 2013.

(Avertissement : j'avais l'habitude de travailler au Sun-Times, mais je n'ai travaillé directement avec aucun des photographes interviewés pour cette pièce.)

Voici une ventilation approximative de l'endroit où ils se sont retrouvés:

— Quatre étaient réembauché par le Sun-Times en mars avec le titre de « journaliste multimédia » en vertu d'un nouveau contrat que le journal a signé avec la Chicago Newspaper Guild. Notamment, ce sont les quatre seuls des 28 qui semblent être revenus à plein temps dans le secteur de la presse.

— Quatre ont été effectivement contraints à une retraite anticipée. A déclaré Ernie Torres, 61 ans, qui a travaillé au Sun-Times pendant quatre décennies: 'J'ai en quelque sorte raccroché la caméra en ce moment.' Avoir du temps libre avec ses petits-enfants a été 'fantastique', mais ses chèques de chômage sont épuisés, alors il va commencer à chercher un moyen de compléter les revenus de sa femme.

— Quatre ont été embauchés par Yahoo. Tom Delany, anciennement du Lake County News-Sun, a commencé chez Yahoo en janvier après que la société a contacté le Sun-Times pour améliorer la qualité de ses photos. L'ancien directeur du Sun-Times de Delany a référé Yahoo à lui et à trois de ses anciens collègues. Tous les quatre ont maintenant le titre 'éditeur de recherche' chez Yahoo.

— Trois ont trouvé des emplois de photo dans des universités et des collèges à proximité.

— Au moins trois ont complètement changé d'industrie, dont un qui est retourné à combattre les incendies .

— L'un d'eux est retourné à l'école après avoir raté un travail de photographe professionnel parce qu'il n'avait pas de licence.

La plupart des autres semblent s'être tournés vers la photographie indépendante à plein temps, avec plus ou moins de succès. D'autres continuent d'être indépendants même après avoir commencé un autre travail.


'Chaque semaine, je dois atteindre un quota'

Si vous savez quelque chose sur ce qui est arrivé aux photographes du Sun-Times l'année dernière, vous avez probablement vu , entendu ou lire sur Rob Hart .

C'était une décision intelligente d'être le visage le plus public du Sun-Times 28.

'[The Sun-Times] m'a essentiellement donné un tas de publicités gratuites que j'étais un pigiste', m'a dit Hart. 'Cela a fait de cette année ce qu'elle était.'

Rob Hart

L'année comprenait des conférences sur les campus universitaires, de nombreuses entrevues avec les médias (y compris celle-ci) et son Blog Tumblr sur le licenciement . Ce marketing viral l'a mieux connecté aux clients que la distribution de cartes de visite ne le pourrait jamais, a-t-il déclaré.

Le travail a été assez stable, m'a dit Hart, mais la majeure partie n'est pas destinée aux journaux. L'année dernière, seulement 17% de son salaire de freelance provenait du tournage d'un éditorial. Mais il a estimé que la rédaction représentait 40% de ses missions. En effet, le tournage pour les journaux rapporte généralement moins que le tournage pour des institutions telles que la Northwestern University.

'L'une des choses que j'ai apprises, c'est que vous ne pouvez pas réussir à faire de l'éditorial', a déclaré Hart, qui enseigne également le photojournalisme à Northwestern. Il aimerait pouvoir faire plus de journalisme, mais il aimait « sortir du tapis roulant des nouvelles quotidiennes ». Il se sent plus apprécié en tant que pigiste et est plus incité à faire de son mieux : 'Chaque travail est comme votre premier rendez-vous, ou votre troisième rendez-vous.'

L'autre grande leçon de freelance que Hart a apprise : respectez un quota chaque semaine, même si vous venez d'en avoir un très bon. La semaine dernière a été la meilleure semaine qu'il ait jamais eue - environ 4 000 $ de travail - mais cela ne signifie pas qu'il pourrait se détendre cette semaine. Il s'agit d'équilibrer les mauvaises semaines avec les bonnes.

La partie la plus difficile de la vie de freelance ? Maintien du temps en famille. Il est difficile de refuser un emploi lucratif, mais ceux-ci peuvent être imprévisibles, a-t-il déclaré. Il espère avoir à nouveau un emploi avec des horaires plus réguliers, mais son succès à la pige signifie qu'il peut se permettre d'être un peu pointilleux. 'Ça n'a pas été facile', a-t-il dit, 'mais ça a été plus amusant.'

'Un monde entièrement nouveau'

Michelle LaVigne a passé dix ans chez Pioneer Press. Mais sa nouvelle activité de photographe de portrait et de mariage signifie qu'elle envisage la photographie comme jamais auparavant. L'éclairage, par exemple, était quelque chose qu'elle n'a jamais eu à faire trop d'efforts lors de la prise de vue pour un journal.

Michelle LaVigne

'Je suis plus motivée pour en savoir plus sur mon flash, sur l'éclairage de studio, sur les différents types d'objectifs et sur les différents types d'appareils photo', a-t-elle déclaré. 'C'est excitant et parfois j'ai envie de crier. C'est un tout nouveau monde.'

Alors qu'elle est toujours indépendante pour le Northwest Herald, elle passe la plupart de son temps à apprendre de nouvelles choses sur la création d'un studio et la gestion d'une entreprise. 'Je ne pensais pas que j'étais épuisée quand je travaillais pour le journal, mais maintenant je me rends compte que j'étais trop dans la routine', a-t-elle déclaré.

Et LaVigne a fait écho aux sentiments de Hart sur le fait que son travail était plus apprécié maintenant. Quand les gens la voient lors d'un mariage, ils disent: 'ouais, un photographe'. C'est plus rare lorsque vous couvrez l'actualité.

‘Qu’est-ce que ça fait si vous avez un bout de papier ?’

Brian Pouvoirs , quant à lui, se qualifie de romantique sans espoir lorsqu'il s'agit de travailler dans des journaux: 'Je pense que revenir dans le personnel est ce que je veux être, et je pense que les emplois de personnel seront toujours là.'

Brian Pouvoirs

À l'âge de 23 ans en 2010, Powers s'est rendu compte qu'il n'avait pas besoin d'un diplôme universitaire pour être photographe à temps plein à l'Aurora Beacon News, un journal de banlieue du Sun-Times.

Mais en 2013, après avoir été licencié, il s'est avéré qu'il avait besoin de ce diplôme après tout. Il a raté un travail de photographe parce qu'il n'a pas terminé ses études à l'Université Western Kentucky, alors l'année dernière, il est retourné à l'école de journalisme avec une date d'obtention du diplôme prévue en mai 2015. Ses missions indépendantes et le travail de sa femme rendent possible l'obtention de son diplôme. .

(LaVigne et Hart ont également cité leurs conjoints comme des formes essentielles de soutien – à la fois monétaire et émotionnel – depuis leur licenciement.)

L'école est différente maintenant, a déclaré Powers. 'Être dans le monde professionnel a aidé à mettre les choses en perspective uniquement en termes de vie étudiante', m'a-t-il dit. « Passer un test ne semble pas être la fin du monde. La semaine des finales n'est pas, 'Oh, mon Dieu'.

La dernière fois qu'il était à l'école, une classe lui a demandé de créer un site Web en Flash, et la vidéo n'était pas une partie importante du programme. Maintenant, il obtiendra son diplôme avec les compétences de 2014 au lieu de celles de 2010, et il aura également plus de trois ans d'expérience professionnelle derrière lui.

En attendant, dit-il, l'université lui permet d'acquérir de nouvelles compétences dans un meilleur environnement : 'C'était cool de revenir à l'école et d'apprendre tout ce que nous essayions de tâtonner au journal.'


Correction : Une ligne dans cet article a été modifiée pour refléter le fait que des institutions comme Northwestern, et pas seulement Northwestern, offrent généralement des missions mieux rémunérées que les journaux. Certains journaux paient des tarifs comparables.