Pas que les organes de presse s'en soucient, mais le dirigeant libyen a épelé son nom 'Moammar El-Kadhafi'

La drogue droite

Chaque fois que le nom de l'ancien homme fort libyen Mouammar Kadhafi est imprimé, les lecteurs se grattent la tête : pourquoi deux publications ne peuvent-elles pas s'entendre sur la façon d'épeler le nom du dictateur aujourd'hui décédé ? (Poynter, soit dit en passant, suit le style AP.) Il y a bien longtemps au 20e siècle – le 20 juin 1986, pour être exact – le chroniqueur syndiqué d'un journal alternatif Cecil Adams s'est vu poser la même question. Sa réponse ?

'Dieu sait que je déteste être critique, mais la prolifération des orthographes du nom du chef de la Libye a été l'un des scandales continus du journalisme américain. Je veux dire, allez, nous essayons de sonder les profondeurs psychiques de ce type et nous ne pouvons même pas comprendre son nom ? Parfois, je frémis pour l'avenir de mon pays.

A l'époque, Adams trouvait facilement une dizaine d'orthographe : Kadhafi (Revue des livres de New York), Kadhafi (Nouvelle République), Kadhafi (Temps), Kadhafi (Newsweek), Kadhafi (Maclean’s), Kadhafi (Nouvelles américaines et rapport mondial), Kadhafi (Semaine des affaires), et Kadhafi (Revue de presse mondiale). ' La Bibliothèque du Congrès et la Middle East Studies Association », a-t-il ajouté, « ont un penchant pour Kadhdhafi ». Selon Adams, plusieurs facteurs expliquent la disparité :

'(1) Il n'y a pas d'autorité généralement acceptée pour la romanisation des noms arabes, et (2) le nom du Mummer contient plusieurs sons qui n'ont pas d'équivalent exact en anglais... Pendant de nombreuses années, cependant, le Mummer était trop occupé à promouvoir le chaos mondial pour consacrer beaucoup temps aux subtilités de l'orthographe. Cela a changé en mai 1986, lorsqu'il a répondu à une lettre de certains élèves de deuxième année de la Maxfield Magnet School à St. Paul, Minnesota. Le colonel a signé la lettre en caractères arabes, en dessous de laquelle était tapé 'Moammar El-Kadhafi'. C'était la première indication connue de ses propres sentiments sur le sujet, et les services de presse et de nombreux journaux ont rapidement annoncé qu'ils changeraient.

Bien que Kadhafi ait pesé là-dessus, de nombreux organes de presse n'ont finalement pas suivi sa préférence. De toute évidence.