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Un groupe local s'organise pour tenter de racheter The Baltimore Sun à Tribune Publishing
Affaires Et Travail
Deux fondations locales, un ancien directeur du comté et un chapitre de NewsGuild tentent de monter une offre
(Le soleil de Baltimore)
Deux fondations locales, un ancien directeur du comté et un chapitre de NewsGuild tentent de monter une offre pour racheter The Baltimore Sun à Tribune Publishing.
L'effort a une certaine urgence. Alden Global Capital détient un tiers des actions de Tribune Publishing et semble être faire pression pour réduire les coûts . L'accord de 'statu quo' d'Alden de ne pas acheter plus d'actions Tribune expire en juin.
Les habitants ont tenté d'acheter The Sun il y a dix ans – mais n'ont jamais eu aucune indication que Tribune, alors contrôlé par le tsar de l'immobilier Sam Zell, accepterait même une offre.
Zell a également repoussé les prétendants locaux potentiels pour le Los Angeles Times. Mais son régime successeur à Tribune, dirigé par l'entrepreneur technologique Michael Ferro, a vendu le Times au Dr Patrick Soon-Shiong pour 500 millions de dollars en juin 2018.
Soon-Shiong a concédé dans des interviews ultérieures qu'il avait probablement trop payé. Avec Alden dans les coulisses, Tribune serait à la recherche d'une offre premium si elle était prête à vendre.
La Fondation Abell, formée par la famille qui possédait le Sun, datant de 1837, a joué un rôle à la fois dans les efforts antérieurs et actuels. La famille a vendu le Sun à la Times Mirror Company en 1986, qui à son tour a été vendue à Tribune Publishing en 2000.
Deux choses pourraient être différentes cette fois-ci. Le groupe modélise la structure du Salt Lake Tribune, qui converti au statut à but non lucratif l'automne dernier après que les avocats de ses propriétaires, la famille Huntsman, ont obtenu une décision favorable de l'Internal Revenue Service, ouvrant la voie.
Abell est également rejoint par une deuxième organisation à but non lucratif de Baltimore, la Goldseker Foundation.
Matt Gallagher, président de Goldseker, m'a dit dans une brève interview téléphonique : « Tribune a été approché et a répondu. Je ne peux pas en dire plus, mais il s'agit d'un effort local fort et bien financé.
Ted Venetoulis, qui a été l'exécutif élu du comté de Baltimore de 1974 à 1978, a travaillé avec Abell pour essayer d'acheter The Sun à la fin des années 2000.
Et la NewsGuild a périodiquement essayé de constituer des groupes qui achèteraient un journal sur un marché local mais, à ce jour, sans succès.
L'effort de Baltimore est similaire dans son esprit à celui chasse très médiatisée par les journalistes d'investigation du Chicago Tribune David Jackson et Gary Marx pour identifier un riche homme d'affaires ou un groupe qui rachèterait le journal phare de la chaîne Tribune.
Les détails de la formation du groupe de Baltimore ont été décrits dans un communiqué de presse de NewsGuild jeudi après-midi.
Clarification : Cet article a été mis à jour pour clarifier que Ted Venetoulis a travaillé avec Abell pour acheter le Baltimore Sun à la fin des années 2000.
Rick Edmonds est l'analyste commercial des médias de Poynter. Il est joignable par email.