L'avenir du journalisme de justice sociale est-il encore prometteur ?

Un membre du groupe de protestation des étudiants noirs Concerned Student 1950 fait des gestes en s'adressant à une foule après l'annonce de la démission du président du système de l'Université du Missouri, Tim Wolfe, le lundi 9 novembre 2015, à l'université de Columbia, dans le Missouri. (Photo AP par Jeff Roberson)

Les fusillades policières de Michael Brown, Tamir Rice et Walter Scott, la bataille pour l'égalité du mariage et la lutte politique en cours sur l'immigration ont suscité des histoires exhaustives et approfondies sur les groupes minoritaires en Amérique au cours des deux dernières années.

Mais ces histoires, qui obligent souvent les journalistes à creuser profondément et à repousser les idées reçues, prennent du temps et des ressources aux entreprises de médias, dont beaucoup sont de plus en plus à court d'argent. Peuvent-ils persister dans un environnement commercial instable ? Et comment l'essor des médias sociaux change-t-il la donne pour les organes de presse qui portaient autrefois une bien plus grande part de responsabilité en tant que témoins oculaires de l'injustice ?

Dans le cadre de la série en cours de Poynter sur le journalisme de justice sociale menant à l'édition du centenaire des prix Pulitzer, nous avons demandé au critique de NPR TV Eric Deggans, l'auteur de ' Race-Baiter », à propos de sa trajectoire dans le paysage médiatique en rapide évolution d'aujourd'hui.

Alors que les pressions financières sur les organes de presse continuent de monter, les ressources pour ce type de reportage à fort impact diminuent. Voyez-vous une voie à suivre pour ce type de journalisme ? Êtes-vous fondamentalement optimiste ou pessimiste lorsque vous envisagez l'avenir de l'actualité ?

Je pense que l'avenir des nouvelles est encore prometteur. Grâce aux nouvelles technologies et aux nouvelles voix, la quantité de journalisme disponible pour le consommateur moyen est stupéfiante, et une grande partie est assez bonne. J'ai cependant peur pour les journalistes. La même technologie qui rend nos travaux plus amusants, de grande envergure et percutants que jamais fait également baisser les salaires et rend plus difficile pour les journalistes qualifiés de gagner leur vie dans la classe moyenne.

Je pense qu'il y aura toujours des médias proposant des projets de grande envergure qui ont un impact durable. Et l'omniprésence des smartphones et de la technologie vidéo transforme de plus en plus la couverture des dernières nouvelles d'un métier en un acte - quelque chose à quoi n'importe qui sur la scène avec une envie de publier sur YouTube ou Periscope peut participer. Mais je crains que jour après jour le journalisme en souffrira, et ceux qui travaillent dur pour améliorer la qualité des reportages quotidiens auront du mal à gagner une juste rémunération pour leurs efforts.

Les dernières étapes de 2014 et l'intégralité de 2015 ont vu une couverture plus agressive de la relation souvent tendue entre la police et les minorités, en particulier les hommes noirs. La mort de Michael Brown, Eric Garner et Freddie Gray a attiré l'attention nationale sur cette histoire, mais la couverture a également été stimulée par les médias sociaux et la montée du mouvement #BlackLivesMatter.

À votre avis, dans quelle mesure les reportages récents sur les violences policières contre les minorités ont-ils été motivés par les médias sociaux ? Pensez-vous que le mouvement des droits civiques aurait été couvert plus rapidement ou plus efficacement si les médias sociaux existaient dans les années 1950 et 1960 ?

Je pense que les deux dernières années en particulier ont vu un énorme changement dans la couverture des questions de police, de justice pénale et de race largement alimenté par les médias sociaux. Ce n'est pas seulement que #BlackLivesMatter a si bien résumé les problèmes de police inégale en Amérique; c'est que la diffusion rapide et la visibilité des vidéos documentant les pires excès ont été diffusées à travers le monde par les journalistes et les militants.

Des vidéos de Noirs comme Eric Garner, Tamir Rice, Walter Scott et Laquan McDonald tués par des policiers dans des circonstances suspectes ont permis au public de juger par lui-même si justice avait été rendue. Et une fois qu'ils ont pris une décision, il y avait des moyens disponibles via les médias sociaux où ils pouvaient raconter leurs propres histoires et s'impliquer de manière plus directe, s'ils le souhaitaient.

Ce que les médias sociaux ont accompli plus que toute autre chose, c'est de placer le concept de racisme institutionnel dans la police et la justice pénale sur la table de manière sérieuse dans la couverture médiatique. Les statistiques et les personnes de couleur racontaient cette histoire depuis de nombreuses années. Mais quand une vidéo montre un policier semblant planter un taser sur un Noir qu'il vient d'abattre, les journalistes et le public ont la preuve viscérale d'un problème que trop de gens ont minimisé pendant trop longtemps.

Le mouvement des droits civiques a eu lieu à une époque d'homogénéité parmi les organisations médiatiques. Il y avait moins de chaînes de télévision et un plus petit groupe de médias nationaux, et bon nombre des organisations les plus influentes l'ont joué directement au milieu, idéologiquement parlant.

Aujourd'hui, il existe une profusion de médias, à la fois d'intérêt général et de niche, partout aux États-Unis. Pensez-vous que cela a changé la couverture des questions de justice sociale moderne ? Pourquoi ou pourquoi pas?

La réponse évidente ici est que les événements d'actualité sont désormais présentés par de nombreux autres organes d'information avec des filtres idéologiques. Ainsi, vous pouvez voir l'histoire d'un meunier noir frappé par un fan lors d'un rassemblement de Donald Trump rapporté à la fois par Salon (libéral) et The Daily Caller (conservateur), ainsi que par des organes d'information aux préjugés moins évidents. Mais cela signifie également que les événements qui font l'actualité sont examinés de manière exhaustive par de nombreux médias différents avec différents domaines de préoccupation. Ainsi, la mort de Freddie Gray à Baltimore pourrait être couverte par le média axé sur la justice pénale The Marshall Project d'une manière et par le média de vérification des faits PolitiFact d'une autre.

Cela signifie également que les allégations de profilage racial ou de violation des droits civils seront probablement rendues publiques et contestées au même moment médiatique. En 2014, les stars musulmanes de YouTube Adam Saleh et Sheikh Akbar ont publié une vidéo dans laquelle ils se disputaient avec un policier, affirmant qu'ils avaient été confrontés alors qu'ils portaient des vêtements traditionnels dans les rues de New York. Plus tard, après une couverture importante par des médias comme The Huffington Post et de nombreux retweets, ils ont admis que la scène avait été mise en scène. Pour le meilleur ou pour le pire, cela conduit à un environnement médiatique où les consommateurs pourraient supposer qu'une allégation ou un scandale qui n'est pas démystifié au milieu de la fureur des médias sociaux a plus de validité.

Mais les consommateurs peuvent facilement ne voir qu'une seule version d'une histoire - peut-être l'allégation initiale - et manquer les suivis correctifs. Plus que tout, la prolifération des points de vente a fourni des sources de qualité pour une couverture régulière des questions de droits civils – du blog Code Switch de NPR à Fusion d’Univision, Black Voices de HuffPost, le site Web The Root, la plate-forme ESPN The Undefeated et plus encore. Ces organes de presse offrent une couverture qui peut se diffuser dans des organes de presse plus établis, ce qui maintient la pression sur les organes de presse nationaux pour qu'ils restent sur ces sujets.

Avec l'essor de la vidéo et de l'audio de témoins oculaires, il est plus facile que jamais pour les gens du monde entier de témoigner du type d'indignités et de violence que le journalisme de justice sociale peut exposer. Comment le journalisme citoyen modifie-t-il le rôle que jouent les journalistes professionnels ? Existe-t-il des fonctions qui ne peuvent être exercées que par des organes de presse professionnels ?

Les journalistes citoyens mettent presque toujours les professionnels au défi d'intensifier leur jeu. À une époque où tout le monde porte une caméra vidéo et un outil de publication dans sa poche via un smartphone, les journalistes professionnels doivent faire plus que simplement se présenter à un endroit où l'actualité s'est produite et raconter ce qui se passe. Les professionnels doivent communiquer mieux et plus clairement, fournir des informations précises et bien vérifiées et présenter des angles de l'histoire que le citoyen moyen ne pourrait pas deviner ou reproduire. Cela exige des professionnels qu'ils soient plus pointus à chaque élément du processus, qu'ils rapportent mieux, réagissent plus rapidement, connaissent le sujet plus en profondeur et fournissent un matériel plus convaincant qu'un amateur ne peut fournir.

Cela signifie également que les professionnels doivent apprendre à respecter un journalisme citoyen de qualité ; comme on le voit avec les questions liées à la police, à la justice pénale, à l'égalité en matière de logement et à l'égalité des sexes, les journalistes citoyens ont souvent été les premiers à sonner l'alarme. Alors la question se pose : lorsque le prochain journaliste citoyen révèlera les décès dus à la drogue dans les communautés pauvres de couleur, la surveillance excessive des communautés pour tirer des revenus des amendes ou le paiement de loyers trop élevés aux propriétaires de sommeil qui hébergent des citoyens sans abri dans le cadre d'un programme municipal, le professionnel Faites attention?

En fin de compte, le journalisme reste un domaine accessible à tous, et ils peuvent le faire en enregistrant un événement d'actualité sur leur téléphone en attendant un bus ou en se présentant à chaque réunion du conseil scolaire et en publiant des dépêches sur leur page Facebook. Il appartient aux professionnels de s'appuyer sur les pistes fournies par de bons journalistes citoyens, offrant un niveau de qualité et d'expertise que ceux qui travaillent à leur propre compte ne possèdent peut-être pas.

Bien que la diversité raciale dans les salles de rédaction américaines se soit améliorée depuis le mouvement des droits civiques, les journalistes aux États-Unis ne ressemblent toujours pas aux communautés qu'ils couvrent, dans l'ensemble. Quel effet cela a-t-il sur la couverture des questions de justice sociale, le cas échéant ?

Les reportages dépendent d'un ensemble commun de valeurs pour leur impact. Si vous pensez que l'utilisation ouverte d'épithètes raciales en public est choquante, par exemple, un reportage sur un membre du conseil municipal utilisant le mot n lors d'une réunion publique semblerait très digne d'intérêt. Ainsi, lorsqu'une salle de rédaction manque de diversité - pas seulement en termes de race, mais en termes d'âge, de sexe, de milieu socio-économique et d'orientation politique - alors les valeurs qu'ils utilisent pour déterminer ce qui est et ce qui n'est pas des nouvelles peuvent souvent être très différentes des valeurs détenus par leur communauté.

Le manque de diversité dans les salles de rédaction peut également signifier que les médias seront perçus comme ne représentant que certains intérêts d'une communauté et pas d'autres. Déjà, les journaux et les chaînes de télévision locales se concentrent sur l'âge moyen, souvent les consommateurs blancs peuvent faire en sorte que leurs reportages semblent divorcés de la réalité - avec des ressources consacrées à des préoccupations telles que les taux de kilométrage des conseils scolaires, tandis que les préoccupations quotidiennes concernant la police, l'éducation ou l'infrastructure dans les pays les plus pauvres et / ou Les quartiers plus noirs reçoivent moins d'attention.

Pire encore, à mesure que la population américaine se diversifie, les salles de rédaction qui manquent de diversité semblent de plus en plus démodées ; une relique des jours passés plutôt qu'une source fiable d'informations sur ce qui s'en vient. Et dans un monde où les médias s'immiscent de plus en plus dans tous les domaines de la vie, l'image de quelque chose a une tendance déconcertante à devenir rapidement sa réalité.