Comment les étudiants journalistes de la Northeastern University ont finalement réussi à convaincre l'administration de leur parler

Les universités privées sont souvent confrontées à une bataille difficile dans leur quête d'accès. Voici comment une école a prévalu.

Le personnel de Huntington News en janvier 2020. (Autorisation)

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Par Deanna Schwartz, rédactrice invitée

Les administrateurs universitaires et les étudiants journalistes indépendants ne s'entendent souvent pas. Parce que les universités privées ne sont pas nécessairement soumises aux lois sur les archives ouvertes, souvent le seul moyen d'obtenir des informations sur l'université est de demander - laissant le sort des étudiants journalistes entre les mains de spécialistes des relations avec les médias qui peuvent être peu coopératifs. Et lorsqu'une université refuse de travailler avec son journal étudiant, c'est toute la communauté universitaire qui en souffre.

Sans journalisme étudiant, une communauté universitaire doit s'appuyer sur les médias locaux, alors que dans une ville comme Boston, les journalistes de l'enseignement supérieur couvrent également 50 autres institutions. Les étudiants journalistes peuvent demander des comptes à leurs universités d'une manière que d'autres journalistes ne peuvent pas, simplement en faisant partie de la communauté dont ils font le reportage. Les universités connaissent le pouvoir des journalistes étudiants et tentent souvent d'étouffer leurs capacités de reportage.

Les étudiants journalistes ne doivent pas se contenter de ces conditions. Je ne voulais pas m'installer, alors j'ai repoussé publiquement – ​​et ça a marché.

Je suis le rédacteur en chef de Les nouvelles de Huntington , le journal étudiant indépendant de la Northeastern University. Nous sommes devenus la seule source d'information indépendante à Northeastern lorsque nous avons rompu nos liens avec l'université en 2008.

Pendant mon temps avec The Huntington News, nous avons eu d'innombrables problèmes avec l'université et son service de relations publiques, y compris devoir sauter à travers des cerceaux pour interviewer toute personne qui travaille pour l'université, une mauvaise communication, des refus de répondre aux questions, des critiques infondées de nos reportages et attaques personnelles .

Pendant des années, nous avons eu des réunions, des appels et des chaînes d'e-mails avec le service des relations publiques pour discuter de notre relation de travail, ce qui n'a abouti qu'à de fausses promesses et à des tentatives à peine voilées d'étouffer notre journalisme. Lorsque les choses ont atteint un point intenable ce semestre de printemps, nous avons commencé à envisager de rendre public et de raconter notre histoire. Cependant, lorsque COVID-19 a fermé des universités dans tout le pays, nous avons dû poser le problème pour nous concentrer sur la gestion à distance de notre salle de presse et la couverture du virus dans la communauté.

En juin, l'université a rejeté une autre de nos demandes d'interviewer le président de l'université, Joseph E. Aoun. J'ai décidé que j'en avais marre et tweeté à ce sujet. La dernière fois que le journal a pu interviewer Aoun, c'était en 2013 – quand j'étais en huitième année. Mon tweet a déclenché une série d'événements qui ont permis d'améliorer l'accès à notre journal et de sensibiliser aux problèmes du journalisme étudiant.

Ce n'était pas une campagne planifiée, mais une mobilisation communautaire spontanée. Grâce à notre personnel, nos anciens élèves, nos étudiants journalistes et nos journalistes professionnels, nos relations avec l'université se sont grandement améliorées.

Mettre la pression a fonctionné. Voici comment nous l'avons fait.

Lorsque j'ai tweeté qu'on m'avait refusé une entrevue avec notre président, des journalistes professionnels, dont beaucoup d'anciens élèves de notre journal, ont pris note. Des journalistes de Le New York Times , Poste de Washington , Globe de Boston , Flux d'actualités , Politique , États-Unis aujourd'hui et d'autres ont partagé mon tweet, appelant notre université à faire mieux.

Cette tempête sur les réseaux sociaux a attiré l'attention de l'université et le département des relations publiques nous a offert un entretien avec le chancelier et le prévôt ce jour-là – le premier depuis des années avec un haut fonctionnaire. On a vite vu que la pression extérieure fonctionnait. Nous avons utilisé cela entretien pour poser des questions essentielles sur la réouverture de COVID-19 et a continué à faire pression pour un entretien avec le président.

Après avoir vu mon tweet, plusieurs anciens de notre journal m'ont contacté, me demandant ce qu'ils pouvaient faire pour nous soutenir. Nos rédacteurs en chef ont décidé d'un éditorial pour demander à Northeastern de coopérer avec nous et de nous accorder une interview avec Aoun.

Plus de 70 anciens élèves remontant à la promotion de 1974 ont signé le éditorial , intitulé 'Les anciens du journalisme demandent à Aoun d'arrêter d'obstruer The News'. Moins d'une heure après la publication de l'éditorial, le service des relations publiques de Northeastern a convoqué une réunion de 'réinitialisation' pour discuter de notre relation et reconsidérer notre demande d'entretien.

Lors de la première tweetstorm des journalistes, un journaliste du Boston Globe nous a contactés pour écrire un article sur notre situation.

Le BostonGlobe article nous a apporté plus d'attention. Dans les jours suivants, l'article était dans deux différent bulletins Poynter, un Politique bulletin et le Laboratoire Nieman newsletter - et a été tweeté par le Fondation Nieman .

Une semaine plus tard, je suis allé sur WGBH's ' Tout bien considéré ” pour parler de notre campagne et être étudiant journaliste en 2020.

Depuis que tout cela s'est passé, nous avons eu de nombreuses conversations avec le service des relations avec les médias au sujet de notre relation et de la meilleure façon de travailler ensemble. Nous avons convenu que nous avions besoin l'un de l'autre pour fonctionner et informer efficacement la communauté. Nous avons un objectif similaire pour tenir les étudiants informés - en particulier avec tant de choses en l'air sur l'avenir - et nous savions que notre relation devait s'améliorer pour atteindre cet objectif.

Notre réunion de « réinitialisation », comme l'appelait le ministère, était une occasion pour nous d'exprimer nos griefs et de régler les problèmes. J'ai eu une conversation productive avec le vice-président des communications de l'université. Notre rédacteur en chef a maintenant des appels hebdomadaires avec le vice-président des affaires extérieures de Northeastern, où ils discutent des histoires sur lesquelles nous travaillons, réfléchissent à des arguments potentiels et organisent des entretiens avec des administrateurs.

Nous avons constaté une amélioration monumentale et notre papier en est meilleur à tous points de vue.

Nous avons eu des entretiens avec d'autres administrateurs éminents. Nous avons eu une communication meilleure et plus rapide. Nous avons eu plus de coopération lorsque nos rapports nécessitent l'aide de l'université. Nous travaillons activement à planifier une entrevue avec le président Aoun et espérons nous asseoir avec lui d'ici la fin de l'été.

Nous avons prouvé à notre administration que la communauté se soucie des journaux étudiants et remarque quand ils sont mal traités. La société comprend l'importance des journaux étudiants et les tient à des normes élevées, pour le meilleur ou pour le pire. Pensez aux photojournalistes du Daily Northwestern ou aux reporters du Cramoisi de Harvard – les deux journaux ont été vivement critiqués pour leur travail l'année dernière et ont retenu l'attention des médias nationaux. Le monde du journalisme ressemble souvent à une bulle, et parfois c'est le cas, mais les gens se soucient du travail des journalistes étudiants.

Nous ne sommes pas uniques. De nombreux journaux indépendants dans des universités privées traitent du même manque d'accès. Mais si nous, un journal avec un personnel très restreint et des ressources limitées, pouvons améliorer les choses pour nous-mêmes, n'importe quel journal étudiant le peut.

Deanna Schwartz est étudiante journaliste à la Northeastern University et rédactrice en chef du journal étudiant indépendant de Northeastern, The Huntington News. Elle est joignable au d.schwartz@huntnewsnu.com ou sur Twitter @deannaschwartzz .

Comment les étudiants du pays couvrent-ils la pandémie à mesure qu'elle s'étend? Les étudiants de l'Université Duke cataloguent la couverture des coronavirus avec un projet interactif en partenariat avec Poynter. Filtrez par état, école ou publication, ou recherchez des sujets et des mots-clés spécifiques. Remplissez ce formulaire pour soumettre la couverture de votre publication.

Quel est votre outil préféré que les autres journalistes étudiants devraient connaître ? Envoyez moi un email et je pourrais le présenter dans un prochain numéro.

Un lycéen de Géorgie a été suspendu la semaine dernière après avoir tweeté une photo de couloirs bondés le premier jour d'école. L'école annulé sa suspension , mais Les experts du premier amendement s'inquiètent à propos de conflits similaires alors que les écoles rouvrent dans tout le pays. Le Centre de droit de la presse étudiante condamné la suspension 'dans les termes les plus forts', écrivant 'les élèves ne doivent pas être disciplinés pour avoir exposé des problèmes de santé et de sécurité dans leur école, en particulier au milieu d'une pandémie'.

Ma collègue Barbara Allen, rédactrice du bulletin Alma Matters pour les enseignants en journalisme, m'a parlé d'un nouveau cours Poynter : le certificat de préparation à la salle de presse. Elle l'a conçu en pensant aux rédacteurs en chef des médias étudiants - ceux d'entre vous qui expliquent patiemment les principes fondamentaux aux nouveaux journalistes semestre après semestre. Ce cours permettrait aux étudiants éditeurs d'accéder au travail le plus important de l'édition et du mentorat, tout en laissant les bases à Poynter. Les sujets abordés incluent la collecte d'informations, les interviews, le droit des médias, l'éthique et la diversité. (Il existe même des remises disponibles pour les organisations qui achètent 10 cours ou plus à la fois.) Vous pouvez consulter un aperçu du cours ici ou inscrivez-vous au cours lui-même ici. Pour les achats groupés, envoyez un e-mail à Allen à e-mail , et bon apprentissage !

• Stages automne 2020 (tous à distance) :
  • Radio publique new-yorkaise (roulant)
  • Société nationale Audubon (roulant)
  • La bête quotidienne (5 août)
  • Médias publics américains (7 août)
• Vous avez toujours voulu diriger votre propre startup d'actualités numériques ? Postulez pour les huit semaines Laboratoire de démarrage de l'initiative Google Actualités avant le 17 août.
• Postulez pour la radio publique WBUR bourse de rédaction d'un an avant le 9 octobre.
• Étudiants du Collège, entrez au Reynolds Journalism Institute Concours d'innovation étudiante avant le 31 octobre.
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Taylor Blatchford est journaliste au Seattle Times et rédige indépendamment The Lead, un bulletin d'information pour les étudiants journalistes. Elle est joignable au blatchfordtaylor@gmail.com ou sur Twitter @blatchfordtr.