Le sablier : au service de l'actualité, au service du lecteur

Chaque métier a ses secrets, chaque métier ses outils : le marteau et la scie du menuisier, la clé du plombier, la palette et les pinceaux du peintre. À l'époque de Shakespeare, les acteurs transportaient des sacs contenant les outils de leur art : maquillage, costumes, accessoires qui leur permettaient d'entrer et de sortir du personnage au fur et à mesure que le drame sur scène l'exigeait.

En tant que bricoleur, ma devise a toujours été : 'Donnez-moi un outil et je casse quelque chose'. Mais en tant qu'écrivain, je suis toujours à la recherche des outils qui m'aideront à créer la magie d'une bonne écriture, qu'il s'agisse d'un reportage, d'un article de magazine, d'un essai personnel ou d'une fiction.

La structure en sablier est l'un de ces dispositifs. Une forme d'histoire que les journalistes peuvent utiliser lorsqu'ils ont des nouvelles à rapporter et une histoire à raconter. Plus tôt cette semaine, j'ai écouté Christine Martin, doyenne de la Perley Isaac Reed School of Journalism de Virginie-Occidentale, décrire le formulaire aux boursiers d'été de Poynter comme un outil utile pour les journalistes à la recherche d'un formulaire.

'Il est important', a observé Martin, 'pour un lecteur d'être bercé dans une structure.' C'est une métaphore appropriée puisqu'un berceau est un cadre utilisé pour supporter quelque chose.

Les histoires ont besoin d'un support, d'une forme, d'une structure, de la même manière qu'un bâtiment a besoin d'une charpente et nos corps d'un squelette. Ernest Hemingway, un ancien journaliste qui est devenu l'un des romanciers les plus influents d'Amérique, avait cela à l'esprit lorsqu'il a dit : « La prose est de l'architecture, pas de la décoration intérieure ». Les rédacteurs efficaces le comprennent et s'assurent que leur boîte à outils contient une variété de formes d'histoires.

Les meilleures histoires créent souvent leur propre forme ; les écrivains réfléchissent à leur matériel, déterminent ce qu'ils veulent que l'histoire dise, puis décident de la meilleure façon de le dire.

Les architectes et les écrivains suivent la même règle : la forme suit le contenu. Cela signifie qu'avant de concevoir un conteneur, vous déterminez ce que vous devez mettre à l'intérieur. Vous n'essaieriez pas d'expédier un éléphant dans une boîte à chaussures.

Mais les journalistes, comme tous les écrivains, s'appuient parfois sur des formes et des formules éprouvées : la pyramide inversée, l'approche des « cinq cases », le nut graf story. Vous devez vous familiariser avec ces formulaires, que vous décidiez ou non d'écrire votre histoire d'une manière complètement nouvelle.

'L'écriture de formules a acquis une mauvaise réputation', déclare Bill Mitchell, rédacteur en chef de Poynter Online, journaliste et rédacteur en chef chevronné. 'Bien fait, il détourne de manière créative la formule de manière à répondre aux besoins de l'histoire en cours. Lier le reportage, ainsi que l'écriture, à la forme confère une discipline et une concentration qui produisent de meilleures histoires.

Le sablier a été nommé par mon collègue Roy Peter Clark en 1983 après avoir commencé à remarquer quelque chose de nouveau dans son journal du matin.

Ce n'était pas la nouvelle; c'était la façon dont la nouvelle était annoncée. Dans leurs reportages, les reporters semblaient combiner deux formes : la pyramide inversée et le récit.

Clark était un découvreur probable. Professeur de littérature anglaise à l'université, devenu coach en rédaction de journaux et journaliste, il a utilisé ses compétences d'érudit littéraire et son expérience dans la salle de rédaction pour déconstruire la forme.

Dans un article publié dans la Washington Journalism Review (rebaptisée depuis American Journalism Review), il décrit cette forme et lui donne un nom distinctif : le sablier. Il a fourni une alternative, a déclaré Clark, 'qui respecte les valeurs traditionnelles de l'information, tient compte des besoins du lecteur, tire parti de la narration et pousse l'écrivain à de nouveaux niveaux de reportage'.

Clark a déclaré que l'histoire du sablier peut être divisée en trois parties :

LE HAUT. Ici, vous livrez les nouvelles sous forme de résumé, suivi de trois ou quatre paragraphes qui répondent aux questions les plus pressantes du lecteur. En haut, vous donnez les nouvelles de base, de quoi satisfaire un lecteur pressé par le temps. Vous rapportez l'histoire dans sa forme la plus concise. Si tout ce qui est lu est le top, le lecteur est quand même informé. Parce qu'il est limité à quatre à six paragraphes, le début de l'histoire ne doit contenir que les informations les plus importantes.

LE TOUR. Ici, vous signalez au lecteur qu'un récit, généralement chronologique, commence. Habituellement, le virage est une phrase de transition qui contient une attribution pour le récit qui suit : selon la police, des témoins oculaires ont décrit l'événement de cette façon, la fusillade s'est déroulée de cette façon, les sources des forces de l'ordre et les voisins sont d'accord.

LE NARRATEUR. L'histoire comporte trois éléments : un début, un milieu et une fin. Le bas permet à l'écrivain de raconter un récit chronologique complet avec des détails, des dialogues et des informations de fond.

La forme de sablier résume l'actualité, puis se transforme en récit. La toupie livre l'actualité, le virage agit comme une transition, le récit raconte l'histoire.

Le sablier peut être utilisé dans toutes sortes d'histoires : crime, affaires, gouvernement, même pour rapporter des réunions. Cependant, il convient mieux aux histoires dramatiques qui peuvent être racontées de manière chronologique. Entre de bonnes mains, comme l'illustre l'histoire suivante du Miami Herald, le sablier est une forme virtuose qui fournit la discipline soucieuse de l'actualité de la pyramide inversée et les qualités de narration du récit classique.

DERRIÈRE LE SABLIER

1. LE HAUT

Coups de feu alors qu'il poignardait son ex-femme

Par Conie Piloto et Molly Hennessy-Fiske
Le Miami Herald
9 août 1998

Ce n'était pas la première fois que Dennis Leach terrorisait violemment son ex-femme. Mais ce sera la dernière.

Leach, 37 ans, a été abattu par la police de Davie samedi après-midi après avoir ignoré leurs ordres de laisser tomber son couteau et l'a plutôt plongé à plusieurs reprises dans Joyce Leach devant son duplex au 6110 SW 41st Ct.

Dennis Leach a été déclaré mort sur les lieux. Son ex-femme, qui a demandé à la police : « Pourquoi lui avez-vous tiré dessus ? alors qu'elle était chargée dans l'ambulance, elle a été emmenée au Memorial Regional Hospital d'Hollywood, où elle a été répertoriée dans un état stable.

Le chaos a été observé par les parents de Dennis Leach et certains voisins. Les voisins ont déclaré que les troubles à la maison Leach n'avaient rien de nouveau.

En mai, Dennis Leach a été accusé de voies de fait graves lorsque, selon la police, il s'est présenté avec un marteau, a brisé une fenêtre et a poursuivi son ex-femme dans le duplex en criant: 'Je vais te tuer!'

Dans les cinq premiers paragraphes, l'histoire donne toutes les informations que le lecteur pressé par le temps a besoin de savoir : la police abat un homme qui refuse de laisser tomber son couteau et poignarde son ex-femme à la place. Le haut répond à plusieurs des cinq W : qui, quoi, où, quand, pourquoi et comment. Une particularité de cette piste est le premier paragraphe, qui s'écarte de la piste récapitulative habituelle : la police a tiré et tué un homme de 37 ans de Davie après avoir ignoré leurs ordres de laisser tomber son couteau. Au lieu de cela, l'écrivain attire le lecteur avec une approche indirecte qui résume la situation avec une finalité effrayante.

2.LE TOUR

La police et les voisins ont donné ce récit des dernières violences domestiques :

La transition est courte, alertant le lecteur que le reportage passe à la forme narrative et indiquant les sources de la chronique à venir.

3. LE RÉCIT

Dennis Leach s'est mis en colère contre son ex-femme de 37 ans après s'être rendu dans un bar du quartier vendredi soir. Il a fait irruption dans son duplex samedi après-midi et l'a menacée avec un couteau de boucher.

Une Joyce Leach terrifiée s'est précipitée à côté de la maison voisine des parents de Leach.

« Il a un couteau et il va me tuer ! La mère de Leach, Reba Leach, a déclaré que sa belle-fille avait crié.

Au même moment, April Leach, 15 ans, l'un de leurs six enfants, a appelé d'un dépanneur à quelques pâtés de maisons.

'Ton père va me tuer !' cria Joyce Leach.

April Leach a raccroché et composé le 911.

Lorsque les agents sont arrivés au duplex, Dennis Leach poursuivait son ex-femme avec un couteau.

La police lui a ordonné de laisser tomber l'arme, a déclaré le capitaine Davie John George.

Au lieu de cela, Leach a commencé à la poignarder.

Un officier a tiré sur Dennis Leach, le frappant autour d'un genou, mais il n'arrêtait pas de plonger le couteau dans son ex-femme, ont déclaré des voisins.

Un ou plusieurs officiers ont tiré à nouveau, touchant cette fois Leach à la poitrine. Il s'est effondré et est mort sur le bord de la route. Ses parents regardaient de l'intérieur de leur maison.

La police de Davie n'a pas dit si plus d'un agent a tiré sur Dennis Leach, ni identifié le ou les agents.

Des voisins disent avoir entendu au moins cinq coups de feu.

Alors que la police transportait Joyce Leach dans une ambulance, le couteau toujours planté dans son épaule droite, elle s'est tournée vers la police et a dit : « Est-il mort, est-il mort. … Pourquoi lui avez-vous tiré dessus ? a déclaré la voisine Shannon Schmitzer.

Alors que Joyce était hissée dans l'ambulance et que la police plaçait une bâche jaune sur le corps de Dennis Leach, April Leach et un frère sont arrivés.

Les deux frères et sœurs ont pleuré et ont essayé de courir vers leur mère et leur père mais ont été escortés.

La police les a ensuite conduits à l'hôpital régional Memorial pour être avec leur mère.

Dennis et Joyce Leach ont vécu pendant des années dans le duplex appartenant aux parents de Leach.

'Ils ont eu beaucoup de problèmes dans le passé', a déclaré Schmitzer.

Alors que les problèmes du couple s'aggravaient, le ministère des Services à l'enfance et à la famille est intervenu. L'État a pris la garde des enfants pendant un certain temps, les plaçant dans des foyers d'accueil, ont déclaré des voisins.

Joyce Leach a obtenu un emploi chez Dunkin 'Donuts, à quelques pâtés de maisons, mais Dennis Leach ne pouvait pas éviter les ennuis.

En mai, la police de Davie l'a accusé de violence domestique et de voies de fait graves après l'incident avec le marteau. Il a été reconnu coupable et emprisonné pendant 90 jours.

Il est sorti mardi soir et est retourné dans la maison de sa famille, a déclaré sa mère.

'Nous n'étions pas censés le laisser rester ici', a déclaré sa mère. 'Mais il vient de se montrer.'

Le moment était venu de raconter l'histoire de ce qui s'était passé la nuit où Dennis Leach est mort. L'écrivain raconte l'histoire chronologiquement, rassemblant des informations glanées lors d'entretiens avec les sources identifiées dans le tour. Comme pour toutes les histoires, la section narrative a un début, un milieu qui décrit l'action principale et une fin, avec le cri culminant de l'ex-femme maltraitée, 'Pourquoi lui as-tu tiré dessus?' La conclusion conclut l'histoire avec un arrière-plan sur les problèmes du couple, puis, comme beaucoup de bonnes histoires, se termine sur une note qui fait écho au début. Notez comment l'écrivain utilise des citations dramatiques et des détails vifs, tels que la bâche jaune qui recouvre le corps de Dennis Leach, pour montrer la scène narrative dont le lecteur est simplement informé en haut.

Le sablier est une forme qui satisfait les éditeurs qui préfèrent une approche traditionnelle de la rédaction de nouvelles ainsi que les lecteurs impatients qui se lassent facilement des approches tranquilles d'histoires qui prennent une éternité à aller droit au but. Les lecteurs qui veulent une histoire plus complète, qui aiment voir une histoire se dérouler au fur et à mesure qu'ils la lisent, sont également satisfaits. Le sablier répond au besoin d'actualité des lecteurs et à leur désir naturel d'histoire.

Extrait de Rapports et rédaction : les bases du 21e siècle (Presse universitaire d'Oxford).