L'Égypte emprisonne plus de journalistes pour 'fausses nouvelles' que partout ailleurs dans le monde

Le président égyptien Abdel-Fattah el-Sisi assiste à une cérémonie de signature à la suite de ses entretiens avec le président russe Vladimir Poutine à Sotchi, en Russie, le mercredi 17 octobre 2018. (AP Photo/Pavel Golovkin, Pool)

Trois fois plus de journalistes ont été emprisonnés cette année pour « fausses nouvelles » qu'en 2016 – et l'Égypte a ouvert la voie.

Selon un nouveau rapport publié aujourd'hui par le Comité pour la protection des journalistes, le nombre de journalistes accusés d'avoir publié de 'fausses nouvelles' en 2018 est passé à 28, sur un total mondial de 251 emprisonnés. C'est sept de plus que décompte de l'année dernière et une augmentation spectaculaire par rapport à seulement neuf il y a deux ans.

Rien qu'en Égypte, 19 journalistes ont été emprisonnés cette année pour de fausses nouvelles, selon le CPJ. Quelque a disparu entièrement. C'est plus du double de tous les autres pays réunis : le Cameroun a emprisonné quatre journalistes pour fausses nouvelles en 2018, suivi du Rwanda avec trois et un chacun au Maroc et en Chine - malgré le fait que le dernier pays se classe deuxième au monde pour avoir emprisonné des journalistes pour une variété d''infractions', avec 47 derrière les barreaux.

Dans un e-mail adressé à Poynter, le CPJ a déclaré qu'une classification des 'fausses nouvelles' reflète 'les accusations juridiques réelles portées contre ce journaliste dans les pays qui ont de telles lois en vigueur'. Cela diffère des accusations générales contre l'État – qui représentent près des trois quarts des accusations portées contre des journalistes documentées par le CPJ cette année – qui peuvent inclure le terrorisme, l'espionnage et l'insurrection.

L'afflux de détentions en Égypte, que le CPJ a qualifié de «nouvelles vagues de répression», survient après une répression du président Abdel Fattah el-Sissi en février, lorsque le gouvernement a ordonné aux procureurs de surveiller les médias à la recherche de fausses informations. Le déménagement fait partie d'un plus grand restriction de la liberté de la presse en Égypte, où les journalistes ont dit à Poynter qu'ils avaient peur de faire leur travail.

'C'est un sujet sensible parce que je suis basé au Caire et cela peut être retracé jusqu'à moi', a déclaré une journaliste égyptienne à qui Poynter a accordé l'anonymat pour protéger son identité. 'Je me sens mal. Je ne me sens pas du tout en sécurité dans mon travail, et c'est vraiment ennuyeux.

Le pays a fait la une des journaux au cours des derniers mois pour une nouvelle loi présentée comme une action contre la désinformation, qui passé en juillet. En vertu de cette mesure, tout compte ou blog comptant plus de 5 000 abonnés sur des sites comme Facebook et Twitter sera traité comme un média qui, en vertu des lois en vigueur dans le pays, peut être poursuivi pour publication de « fausses nouvelles ».

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Alors que les partisans du président Abdel Fattah al-Sisi affirment que la nouvelle loi protège la liberté d'expression, les partisans ont fustigé la législation comme un nouvel effort du gouvernement égyptien pour emprisonner davantage de journalistes. Le journaliste égyptien a déclaré que, compte tenu des arrestations de cette année et du fait que la loi n'est pas encore entrée en vigueur, ce dernier résultat est le plus probable.

« La loi n'est pas la raison pour laquelle les journalistes sont en prison en ce moment. Ces journalistes sont en prison en ce moment à cause de ce qu'ils couvraient », a-t-elle déclaré. 'Si vous regardez chaque incident, pour chacun d'eux, ils couvraient une chose critique.'

En septembre, un militant des droits humains a été condamné à deux ans de prison pour fausses nouvelles après avoir publié une vidéo critiquant le gouvernement sur le niveau de harcèlement sexuel dans le pays, la BBC a rapporté . En octobre, un auteur a été arrêté pour des accusations similaires pour son livre défiant les politiques économiques de l'Égypte. Même le fils de l'ancien président emprisonné Mohamed Morsi a été détenu .

De nombreux journalistes sont détenus en « détention arbitraire », ce qui accorde aux autorités égyptiennes le droit de détenir quelqu'un pour n'importe quelle raison pendant un maximum de deux ans. Le journaliste égyptien a déclaré que la police arrêtera les journalistes dans la rue et leur dira qu'ils seront détenus pendant 15 jours. Pendant ce temps, ils enfilent des combinaisons blanches, bleues s'ils attendent leur procès.

Mais alors leur détention est renouvelée.

Selon le CPJ, les procureurs ont à plusieurs reprises augmenté la peine de 15 jours de détention provisoire du blogueur Mohamed Ibrahim, qui a été arrêté en avril après avoir couvert des allégations d'irrégularités électorales et d'abus de la police. Connu sous le nom de 'Mohamed Oxygen' en ligne, il est l'un des plus de 40 accusés dans une affaire qui sont accusés de fausses nouvelles. Alors il y a le photojournaliste Mahmoud Abou Zeid , connu sous le nom de Shawkan, que les autorités égyptiennes ont accusé de divers crimes pour le maintenir en prison depuis le 14 août 2013.

'C'est une boucle sans fin. Tant que vous êtes sans voix, vous êtes là et personne ne se soucie de vous », a déclaré le journaliste égyptien Poynter. «Ils vous détiennent juste. C'est ça.'

En octobre, Reporters sans frontières (RSF) demandé le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire à reconnaître la détention illégitime de deux journalistes emprisonnés. L'un d'eux a été accusé d'avoir publié de fausses nouvelles (bien que le gouvernement n'ait pas fourni de motif pour cette accusation) et l'un d'eux est détenu pour terrorisme depuis plus de trois ans.

Des militants de Reporters sans frontières affichent des portraits de journalistes emprisonnés à Paris, le mardi 24 octobre 2017. (AP Photo/Kamil Zihnioglu)

“Depuis que le général Sisi a pris le pouvoir en Égypte en 2013, la situation de la liberté de la presse n'a cessé de se dégrader tandis que le nombre d'arrestations arbitraires de journalistes n'a cessé d'augmenter, déplore Paul Coppin, chef du service juridique de RSF, dans l'article d'août.

L'augmentation des arrestations pour fausses nouvelles intervient également au milieuutilisation abusive croissantedu terme « fake news » pour attaquer la légitimité des médias. Politique signalé l'année dernière que les dirigeants d'au moins 15 pays avaient commencé à utiliser le terme comme un bâton pour attaquer la légitimité de la presse.

'La détention de journalistes n'est pas nouvelle pour l'Égypte, mais elle se produisait pour des raisons telles que la tentative de renverser le régime ou de déstabiliser la société', a déclaré un vérificateur des faits égyptien, à qui Poynter a également accordé l'anonymat pour protéger son identité. « Cependant, depuis que les fausses nouvelles sont devenues un mot à la mode après l'élection de Trump… le régime utilise le même mot à la mode pour atteindre le même objectif : détenir des journalistes et des militants en ligne.

Il a déclaré que la nouvelle loi égyptienne sur la cybercriminalité est assez vague et qu'elle ne fait pas grand-chose pour poursuivre les journalistes en dehors des lois existantes, sans parler du fait que des centaines de sites Web sont bloqués . Mais cela légitimera davantage la censure continue du gouvernement sur Internet, en particulier pour les citoyens ordinaires.

'Il s'agit simplement d'une tentative du gouvernement de justifier sa restriction de la liberté d'expression et de justifier ses arrestations auprès du grand public et du monde', a-t-il déclaré. 'C'est aussi une tentative pour empêcher la grande majorité des citoyens d'exprimer leur opinion sur les réseaux sociaux, craignant d'être suivis et emprisonnés.'

En 2015, un étudiant en droit de 22 ans a été envoyé en prison pour avoir publié une image sur Facebook de Sisi portant des oreilles de Mickey Mouse. Un procureur militaire l'a inculpé et il a été condamné à trois ans derrière les barreaux pour la photo « inappropriée ». Le vérificateur des faits a déclaré à Poynter que, bien que les termes aient changé, la loi sur la cybercriminalité tente de faire la même chose : évoquer la peur.

Et, sur le terrain, le journaliste égyptien dit que ça marche.

« Le problème avec l'Égypte, c'est que vous pouvez être détenu pour n'importe quoi. Même si vous essayez de faire attention, vous ne savez pas à quoi je dois faire attention », a-t-elle déclaré. «Ils créent ces gros dossiers et ils les laissent ouverts pendant des années juste pour terrifier les gens.

'C'est une période très difficile pour être journaliste en Égypte.'

Correction: Cet article indiquait précédemment que la Chine était le chef de file mondial dans l'emprisonnement de journalistes pour diverses infractions. En fait, la Turquie emprisonne le plus de journalistes.