Le co-fondateur de CoPress explique pourquoi la startup étudiante a fermé

CoPress s'est présenté comme un « filet de sécurité » pour les publications universitaires, permettant organes de presse d'expérimenter en toute sécurité leurs sites Web . La startup a déplacé les sites d'actualités universitaires des systèmes d'édition propriétaires tels que Éditeur universitaire , hébergement fourni et offert Wordpress formation et assistance 24 heures sur 24 en cas de problème.

Mais après avoir travaillé avec environ 40 publications étudiantes depuis février 2009, CoPress a annoncé sa fermeture pour des raisons financières .

CoPress, qui a été lancé par des journalistes universitaires, a encouragé les étudiants à innover en ligne, et ils ont innové. Ce filet de sécurité, cependant, est devenu plus une couverture de sécurité, inondant le petit personnel de support technique de CoPress de demandes sans fin.

Dans le cadre des accords d'hébergement de CoPress, les organisations de presse étudiantes pourraient bénéficier d'une assistance illimitée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, moyennant des frais mensuels. Le co-fondateur et directeur exécutif de CoPress, Daniel Bachhuber, a déclaré que la société ne pouvait pas suivre , sans parler de gagner suffisamment d'argent pour payer correctement son personnel de soutien.

'Nous laissions les publications soumettre autant de tickets d'assistance qu'elles en avaient besoin', a déclaré Bachhuber lors d'un entretien téléphonique la semaine dernière. 'Nous leur avons donné un accès complet au serveur, et il était open-source afin qu'ils puissent modifier et modifier le logiciel toute la journée.'

Bachhuber a déclaré qu'il passait des heures par jour à essayer de répondre aux questions des organes de presse pendant son stage à Publier2 . Il a abandonné l'école à l'automne 2008, en partie pour consacrer plus de temps à CoPress, et a déclaré qu'il ne prévoyait pas d'y retourner. Trois autres employés de CoPress, qui étaient étudiants à temps plein, l'ont aidé à gérer les questions d'assistance technique.

Parce que les clients de CoPress utilisaient WordPress, qui est gratuit et open-source, ils continueront à avoir le contrôle total de leurs sites. Plutôt que de payer CoPress, ils paieront simplement la société tierce qui héberge leurs sites. La plupart des sites évoluent vers des services d'hébergement tiers, tels que WebFaction et Slicehost , qui offrent une assistance 24h/24 et 7j/7. Le principal changement est que les clients ne peuvent plus compter sur le support 24 heures sur 24 de CoPress pour les aider à résoudre les problèmes techniques liés à WordPress.

'Il y a tellement de choses que vous pouvez apprendre sur Internet si a) vous avez la motivation et b) vous savez regarder et poser les bonnes questions et participer de manière responsable', a déclaré Bachhuber, notant qu'il aimerait voir toutes les agences de presse étudiantes. avoir des développeurs parmi le personnel. 'Il y a un peu de prise en main qui peut être fait, mais qu'est-ce que c'est requiert avant tout de l'initiative .”

Certains des collèges et universités qui utilisaient les services de CoPress, tels que le journal étudiant de l'Université Fairfield, Le miroir , ont créé des postes pour aider à résoudre les problèmes techniques en interne.

Joseph Cefoli, qui a été embauché cette année scolaire en tant que responsable des projets en ligne de The Mirror, a travaillé avec CoPress pour aider la transition papier de College Publisher vers WordPress.

'Alors que je termine ma dernière année et que nous passons au nouveau personnel, je crée de la documentation et forme un nouveau chef de projet qui pourra travailler avec WordPress et le personnel du journal', a déclaré Cefoli dans un e-mail.

À l'avenir, les clients de CoPress pourront se référer à une liste de consultants WordPress qui peuvent aider les organisations de presse étudiante avec des projets étendus et un support technique. Bachhuber a également créé un Groupe Google où les étudiants peuvent solliciter des commentaires les uns des autres et partager des idées sur l'innovation dans les médias universitaires. De plus, CoPress prévoit de publier son script de conversion de base de données à la fin du mois pour permettre aux organes de presse d'obtenir plus facilement diverses archives dans WordPress.

Bachhuber a déclaré qu'ayant dirigé une entreprise difficile, il a beaucoup appris sur ce qu'il faut pour rendre une opération viable.

'Sur le plan financier, vous devez vraiment connaître votre marché, avoir une bonne idée de ce que sera votre entreprise et vous assurer que vous facturez de manière appropriée', a déclaré Bachhuber. 'Nous avons dû changer nos prix deux fois, ce qui indique que nous n'avions pas vraiment commencé en sachant ce que nous faisions.'

Espérant rendre ses efforts plus solides financièrement, CoPress a commencé à offrir un taux horaire de 50 $ à 70 $ pour le support technique en septembre dernier, mais a constaté que les organes de presse étudiants ne pouvaient pas se le permettre et a donc cessé de poser des questions. L'entreprise s'est rendu compte que les frais mensuels étaient plus attractifs pour les clients et a expérimenté d'autres moyens de gérer le volume élevé de demandes d'assistance. Bachhuber, par exemple, prévoyait de créer un outil de support distribué, mais n'a pas fait beaucoup de progrès en raison du temps, de l'argent et du personnel limités.

'Le support distribué est une idée intéressante et inexplorée', a déclaré Bachhuber. 'En gros, nous construirions un outil où, au lieu de toutes les demandes d'assistance qui nous parviendraient, certaines demandes d'assistance nous parviendraient et d'autres seraient adressées à d'autres webmestres des publications étudiantes.'

Andrew Spittle, directeur de l'hébergement de CoPress et membre de son équipe de support technique, a déclaré que même s'il aimait offrir un soutien à d'autres journalistes étudiants, cela n'aurait pas eu de sens financièrement de continuer à le faire après avoir obtenu son diplôme universitaire ce printemps.

'Lorsque nous avons projeté où nous serions en mai, il allait être presque impossible d'évoluer à un point où nous pourrions nous permettre de payer trois à quatre membres du personnel', a déclaré Spittle par téléphone. Travailler pour quelques dollars de l'heure n'est «pas mauvais pour un groupe de personnes qui sont à l'école et qui ont la motivation et le temps d'y consacrer 30 à 40 heures, mais pour les personnes qui recherchent un salaire à temps plein, c'est juste n'évolue pas.