Bezos d'Amazon rachète le Washington Post

Le Washington Post

Le propriétaire d'Amazon.com, Jeff Bezos, a acheté le Washington Post, a annoncé lundi la société. Le chef de Post Co., Don Graham, a fait l'annonce aux employés dans l'auditorium du journal. Voici l'audio de la réunion :

Le prix d'achat est de 250 millions de dollars, indique le Post dans un communiqué. Selon un dépôt auprès de la SEC , Bezos paie comptant. L'éditrice Katharine Weymouth et la rédactrice en chef Marty Baron resteront en poste.

Slate et certaines autres entreprises en ligne resteront avec la Washington Post Co., qui changera de nom, indique l'annonce.

' L'accord représente une tournure soudaine et étonnante des événements pour The Post », écrit le journaliste du Post Paul Farhi.

'Tous les membres de ma famille ont commencé avec la même émotion - le choc - en pensant même à' vendre The Post, a déclaré lundi Donald Graham, directeur général de Post Co., dans une interview. 'Mais quand l'idée d'une transaction avec Jeff Bezos a surgi, cela a changé mes sentiments.'

Dans un communiqué, Graham a déclaré que 'le secteur des journaux continuait de soulever des questions auxquelles nous n'avions pas de réponses' et que 'Katharine et moi avons commencé à nous demander si notre petite entreprise publique était toujours la meilleure maison pour le journal'. Il a continué:

Nos revenus avaient baissé sept années de suite. Nous avions innové et, à mon sens critique, nos innovations avaient été plutôt réussies en audience et en qualité, mais elles n'avaient pas compensé la baisse des revenus. Notre réponse devait être des réductions de coûts et nous savions qu'il y avait une limite à cela. Nous étions certains que le journal survivrait sous notre propriété, mais nous voulions qu'il fasse plus que cela. Nous voulions que cela réussisse.

'Il s'agit de la deuxième vente en trois jours d'un journal métropolitain très respecté mais en difficulté financière à une personne très riche', a déclaré Rick Edmonds de Poynter dans un e-mail. 'Pour moi, cela signifie que la transition vers l'ère numérique prend plus de temps que prévu et peut entraîner de faibles bénéfices et de gros investissements dans la transformation pour les années à venir - trois, cinq, dix.'

Comme le futur propriétaire du Boston Globe, John Henry, a déclaré Edmonds, Bezos 'peut être patient pendant cette période et verser autant d'argent qu'il le souhaite pour faire du Post une entreprise durable qui préserve son héritage journalistique'.

Le revers de la médaille est qu'une entreprise publique - la Washington Post Co. ou la New York Times Co - ne peut pas justifier le même niveau de patience et d'investissement. Ils doivent investir dans des domaines de croissance et d'opportunités. Je pense que nous voyons une partie de cette dynamique chez Gannett faire des coupes dans ses journaux communautaires tout en élargissant son empreinte de diffusion locale avec l'acquisition de Belo.

'C'est un jour auquel ma famille et moi ne nous attendions pas', déclare Weymouth dans une lettre aux employés. 'En Jeff, nous avons trouvé un propriétaire qui croit en The Post en tant qu'entreprise, mais qui se soucie également profondément du rôle qu'il joue dans notre société.'

'Les valeurs de The Post n'ont pas besoin de changer', écrit Bezos dans une lettre aux employés. Il continue:

Le devoir du journal restera envers ses lecteurs et non envers les intérêts privés de ses propriétaires. Nous continuerons à suivre la vérité où qu'elle mène, et nous travaillerons dur pour ne pas faire d'erreurs. Lorsque nous le ferons, nous les reconnaîtrons rapidement et complètement.

Quelques documents associés :

Communiqué de presse du Washington Post :

WASHINGTON—5 août 2013—La Washington Post Company (NYSE : WPO) a annoncé aujourd'hui qu'elle avait signé un contrat pour vendre ses activités d'édition de journaux, y compris le journal The Washington Post, à Jeffrey P. Bezos.

L'acheteur est une entité qui appartient à M. Bezos à titre individuel et n'est pas Amazon.com, Inc.

'Tout le monde à la Post Company et tous les membres de notre famille ont toujours été fiers du Washington Post - du journal que nous publions et des personnes qui l'écrivent et le produisent', a déclaré Donald E. Graham, président-directeur général de la Washington Post Company. . 'Avec Katharine Weymouth et notre conseil d'administration, j'ai décidé de vendre seulement après des années de défis familiers de l'industrie de la presse qui nous ont fait nous demander s'il pourrait y avoir un autre propriétaire qui serait mieux pour la poste (après une transaction qui serait dans le l'intérêt de nos actionnaires). La technologie éprouvée et le génie des affaires de Jeff Bezos, son approche à long terme et sa décence personnelle font de lui un nouveau propriétaire unique pour le Post.

'Je comprends le rôle critique que joue le Post à Washington, DC et dans notre pays, et les valeurs du Post ne changeront pas', a déclaré M. Bezos. 'Notre devoir envers les lecteurs continuera d'être au cœur du Post, et je suis très optimiste quant à l'avenir.'

M. Bezos a demandé à Katharine Weymouth, PDG et éditrice du Washington Post ; Stephen P. Hills, président et directeur général ; Martin Baron, rédacteur en chef ; et Fred Hiatt, rédacteur en chef de la page éditoriale pour continuer dans ces rôles.

'Avec M. Bezos comme propriétaire, c'est le début d'une nouvelle ère passionnante', a déclaré Mme Weymouth. 'Je suis honoré de continuer en tant que PDG et éditeur. J'ai demandé à toute l'équipe de direction de toutes les entreprises vendues de continuer à jouer leur rôle également.

La transaction couvre le Washington Post et d'autres entreprises d'édition, notamment le journal Express, The Gazette Newspapers, Southern Maryland Newspapers, Fairfax County Times, El Tiempo Latino et Greater Washington Publishing.

Le magazine Slate, TheRoot.com et Foreign Policy ne font pas partie de la transaction et resteront avec The Washington Post Company, tout comme les entreprises WaPo Labs et SocialCode, la participation de la société dans Classified Ventures et certains actifs immobiliers, y compris le bâtiment du siège social à centre-ville de Washington, DC. La Washington Post Company, qui possède également Kaplan, Post–Newsweek Stations et Cable ONE, changera de nom dans le cadre de la transaction ; aucun nouveau nom n'a encore été annoncé.

Le prix d'achat est de 250 millions de dollars, sous réserve des ajustements normaux du fonds de roulement, payables à la clôture plus tard cette année.

Allen & Co. a assisté la Post Company dans le processus de vente.

Weymouth aux employés :

C'est un jour auquel ma famille et moi ne nous attendions pas. La Washington Post Company vend le journal qu'elle possède et entretient depuis huit décennies.

En plus du Washington Post, la société vend le Greater Washington Publishing, les journaux Gazette, Express, El Tiempo Latino et Robinson Terminal.

L'acheteur est l'un des grands innovateurs américains et des chefs d'entreprise les plus respectés, Jeff Bezos, PDG et fondateur d'Amazon.com. Jeff fait cette acquisition à titre personnel et non dans le cadre d'Amazon.

Dans ses propres remarques, Don a expliqué pourquoi l'entreprise avait pris cette décision. Je veux me concentrer sur l'avenir. Je crois fermement que l'annonce d'aujourd'hui représente pour nous une opportunité remarquable, unique parmi les entreprises de médias. En Jeff, nous avons trouvé un propriétaire qui croit en The Post en tant qu'entreprise, mais qui se soucie également profondément du rôle qu'il joue dans notre société.

Jeff est largement connu, bien sûr, en tant que fondateur et PDG d'Amazon. C'est un entrepreneur éprouvé qui, comme la famille Graham et cette entreprise, adopte une vision à long terme dans ses investissements. S'il s'attend à ce que The Post reste rentable, il met l'accent sur le rôle essentiel que joue notre journalisme dans le dialogue et la circulation de l'information dans notre société.

Jeff connaît aussi bien que quiconque les opportunités qui accompagnent une technologie révolutionnaire lorsque nous comprenons comment en tirer le meilleur parti. Sous sa direction, nous pourrons accélérer le rythme et la qualité de l'innovation.

Je suis incroyablement fier du travail que nous avons accompli ensemble au cours des 5 dernières années, et je sais que ce sentiment est partagé par toute l'équipe de direction.

Grâce à vos efforts exceptionnels, la division des journaux du Washington Post a gagné de l'argent (hors frais de restructuration et dépenses non monétaires) au cours de chacune des trois dernières années et de chaque année sauf une avant celle-ci. Nous sommes particulièrement fiers d'avoir pu le faire tout en maintenant et en investissant dans la qualité et l'ambition de notre journalisme.

Avec Jeff comme propriétaire, ce n'est pas une fin pour nous mais le début d'une nouvelle ère passionnante. Je partage séparément les remarques qu'il vous a écrites, les employés du Washington Post. Je pense que vous verrez dans ces remarques le genre de propriétaire pour qui vous serez fier de travailler et pourquoi nous sommes enthousiastes à l'idée d'un avenir avec lui.

Jeff restera à Seattle. Il a demandé que je reste votre éditeur et PDG. Je suis honoré de le faire. J'ai demandé à l'ensemble de l'équipe de direction de continuer à assumer également leurs fonctions. Et j'espère que vous aussi, vous nous rejoindrez dans un avenir rempli d'opportunités.

Bien que je sache qu'une annonce de ce type provoque inévitablement de l'anxiété et de l'incertitude, nous devons à nos lecteurs et à nous-mêmes de rendre cette transition aussi douce que possible.

Notre mission ne change pas. Pas plus que les valeurs qui ont été au cœur de la force durable de The Post pendant de nombreuses décennies. Jeff partage les principes qui ont guidé la gérance fière de la famille Graham de cette grande organisation de presse.

Je parlerai à autant d'entre vous que possible au cours des prochains jours, semaines et mois. Je sais qu'il y aura de nombreuses questions sur ce que cela signifie pour l'organisation dans son ensemble et pour chacun d'entre vous individuellement. Nous ferons de notre mieux pour vous tenir informés des mises à jour régulières car nous avons des nouvelles à partager.

Alors que nous commençons tout juste le processus de transition, nous avons créé une première série de FAQ conçues pour répondre à de nombreuses questions qui se poseront naturellement. Ils sont joints à cette note.

Rien n'est plus important pour cette entreprise que les personnes qui y travaillent. Soyez assurés que nous ne perdrons jamais cela de vue alors que nous ouvrons un nouveau chapitre dans la riche histoire de cette grande entreprise.

le plus chaud,
Catherine

Lettre de Bezos aux employés :

Vous aurez entendu la nouvelle et beaucoup d'entre vous l'accueilleront avec une certaine appréhension. Lorsqu'une seule famille est propriétaire d'une entreprise depuis de nombreuses décennies et que cette famille agit pendant toutes ces décennies de bonne foi, d'une manière fondée sur des principes, dans les bons moments comme dans les moments difficiles, en tant que gardienne de valeurs importantes - lorsque cette famille a fait un tel bon travail - il est naturel de s'inquiéter du changement.

Alors, permettez-moi de commencer par quelque chose de critique. Les valeurs de The Post ne doivent pas changer. Le devoir du journal restera envers ses lecteurs et non envers les intérêts privés de ses propriétaires. Nous continuerons à suivre la vérité où qu'elle mène, et nous travaillerons dur pour ne pas faire d'erreurs. Lorsque nous le ferons, nous les reconnaîtrons rapidement et complètement.

Je ne dirigerai pas le Washington Post au jour le jour. Je vis heureusement dans 'l'autre Washington' où j'ai un travail de jour que j'aime. En plus de cela, The Post a déjà une excellente équipe de direction qui en sait beaucoup plus que moi sur le secteur de l'information, et je leur suis extrêmement reconnaissant d'avoir accepté de rester.

Il y aura bien sûr des changements à The Post au cours des prochaines années. C'est essentiel et cela se serait produit avec ou sans nouveau propriétaire. Internet transforme presque tous les éléments du secteur de l'information : raccourcissement des cycles d'information, érosion des sources de revenus fiables depuis longtemps et activation de nouveaux types de concurrence, dont certains ne supportent que peu ou pas de coûts de collecte d'informations. Il n'y a pas de carte, et tracer un chemin à suivre ne sera pas facile. Nous devrons inventer, ce qui signifie que nous devrons expérimenter. Notre pierre de touche sera les lecteurs, comprenant ce qui les intéresse – gouvernement, dirigeants locaux, ouvertures de restaurants, troupes de scouts, entreprises, organismes de bienfaisance, gouverneurs, sports – et travaillant à rebours à partir de là. Je suis enthousiaste et optimiste quant à l'opportunité d'inventer.

Le journalisme joue un rôle essentiel dans une société libre, et le Washington Post – en tant que journal local de la capitale des États-Unis – est particulièrement important. Je soulignerais deux types de courage dont les Graham ont fait preuve en tant que propriétaires que j'espère canaliser. Le premier est le courage de dire attendez, assurez-vous, ralentissez, obtenez une autre source. De vraies personnes et leur réputation, leurs moyens de subsistance et leurs familles sont en jeu. La seconde est le courage de dire suivre l'histoire, peu importe le prix. Bien que j'espère que personne ne menace jamais de passer une partie de mon corps dans une essoreuse, s'ils le font, grâce à l'exemple de Mme Graham, je serai prêt.

Je veux dire une dernière chose qui ne concerne vraiment pas le papier ou ce changement de propriétaire. J'ai eu le grand plaisir de bien connaître Don au cours des dix dernières années. Je ne connais pas d'homme plus fin.
Sincèrement,

Jeff Bezos

Voici comment les journalistes réagissent aux nouvelles :

[ Voir l'histoire 'Ce que les journalistes disent de la vente du Washington Post' sur Storify ]