Travailler en tant que journaliste indépendant en ce moment est difficile mais pas impossible. Voici quelques conseils.

Meena Thiruvengadam écrit: «En tant que pigiste pendant la pandémie, je me suis sentie plus autonome et en sécurité que je ne le pensais. Mais j'ai dû pivoter.

(Shutterstock)

Début mars, alors que les choses commençaient à fermer à New York, j'étais inquiet.

Je suis un indépendant à temps plein. Mes revenus sont volatils. Je paie plusieurs centaines de dollars par mois pour l'assurance maladie et je n'ai pas de jours de maladie. Lorsque le COVID-19 a été déclaré pandémie, je n'aurais pas eu droit aux allocations de chômage si je perdais mon travail ou si je tombais malade.

J'ai longtemps associé un emploi à temps plein à la stabilité, à l'assurance maladie et à un salaire garanti. Après avoir vu Vice, Conde Nast, Vox, BuzzFeed et les médias du monde entier ont supprimer des emplois, réduire les salaires, instituer des congés et fermer , je vois que je me suis trompé. La vie indépendante est volatile, mais la vie à plein temps dans le journalisme l'est aussi. Le New York Times estime à 28 000 le nombre de personnes les emplois du personnel travaillant dans les médias ont été licenciés, mis en congé ou ont subi des réductions de salaire à la suite de la pandémie.

Si j'avais un emploi à temps plein en ce moment, j'aurais peur de le perdre. Au lieu de cela, j'ai environ une douzaine d'emplois à temps partiel.

J'ai perdu quelques concerts au cours des dernières semaines, mais j'en ai aussi ajouté de nouveaux et je suis toujours à la recherche de nouveaux projets. J'ai encore une douzaine de clients, et je sais qu'il serait extrêmement peu probable de tous les perdre en même temps.

En tant que pigiste pendant la pandémie, je me suis senti plus autonome et en sécurité que ce à quoi je m'attendais. Mais j'ai dû pivoter.

L'année dernière, environ la moitié de mes revenus indépendants provenaient de l'écriture de voyage. J'ai fait un safari en Afrique, j'ai appris à rouler des cigares à Cuba, j'ai escaladé un glacier en Alaska et j'ai écrit de longs guides de week-end sur les villes que j'aime. J'aurais fait des recherches sur des récits de voyage en Europe en ce moment sans le COVID-19.

Maintenant, je fais plus de travail de développement d'audience et j'écris davantage sur les affaires et l'économie, des sujets que j'ai abordés pendant la Grande Récession.

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Parce que j'ai quelques secteurs d'activité différents - rédaction de voyages, journalisme d'affaires, formation au journalisme et développement du public - et des compétences transférables, je me sens professionnellement diversifié.

Ne vous méprenez pas, les choses ont définitivement ralenti et mes revenus projetés ont chuté. Il y a des jours où je panique et je dois me rappeler de me concentrer sur d'autres choses qui nécessitent mon attention, comme Jen Mizgata, directrice des programmes de la Online News Association, a écrit pour Fortune .

Elle recommande de faire l'inventaire des clients susceptibles d'avoir du travail, de mettre à jour les contacts et de réfléchir à de futurs projets et à des collaborateurs potentiels. C'est l'un des meilleurs conseils qu'un pigiste - ou un journaliste récemment licencié - puisse prendre.

Je ne m'attends pas à de nouvelles affectations de voyage de sitôt, mais je sais que les gens ne resteront pas indéfiniment en dehors de la route. En fin de compte, j'aimerais écrire des histoires sur le retour au voyage. Je ne sais pas à quoi cela ressemblerait ou à qui je présenterais, mais j'ai du temps à investir pour le comprendre.

• Si vous ne faites que commencer, consultez salle d'etude.xyz . Pour 4 $ par mois, les membres reçoivent un tour d'horizon hebdomadaire des éditeurs à la recherche de pitchs indépendants et l'accès à une liste de diffusion où les membres parlent de tout, des directives de publication à la poursuite des retards de paiement. Les groupes Facebook et Slack qui correspondent à votre rythme ou à votre région sont d'autres bons endroits pour rechercher des opportunités de freelance.
• Pensez à qui vous connaissez. C'est là que le travail que vous avez consacré à la maintenance de vos réseaux au fil du temps peut vraiment porter ses fruits. Contactez vos réseaux pour connaître leurs besoins et les projets que vous pourriez être en mesure de les aider à réaliser. Faites savoir aux gens que vous cherchez du travail.
• Tirez le meilleur parti de ce que vous savez. Y a-t-il un besoin immédiat de couverture d'une zone qui est ou était autrefois votre rythme ? Leurs industries qui ont besoin de bons communicateurs sont-elles en crise ? Ceux-ci pourraient être de grandes opportunités de freelance.
• Soyez proactif lorsque vous cherchez du travail. Toutes les opportunités de freelance ne sont pas annoncées. Identifiez les besoins immédiats pour lesquels votre travail est une solution. Faites un argumentaire fort et expliquez clairement pourquoi vous êtes la meilleure personne pour le travail.
• Soyez intentionnel dans la façon dont vous investissez votre temps. Le temps libre d'aujourd'hui peut devenir la base du travail de rêve de demain. Je passe le mien à apprendre l'optimisation des moteurs de recherche et à présenter les types d'histoires que je souhaite ajouter à mon portefeuille.
• Les travailleurs indépendants sont éligibles pour postuler au chômage pandémique. C'est un filet de sécurité auquel nous n'avons jamais eu accès auparavant. Si vous perdez du travail, postulez. N'oubliez pas que vos revenus indépendants pourraient réduire le montant de l'aide que vous recevez.

Meena Thiruvengadam est rédactrice indépendante, consultante en développement d'audience et formatrice en journalisme. Elle est diplômée de la Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media et a dirigé des équipes chez Bloomberg News et Business Insider. Elle a fait ses débuts en tant que journaliste dans un journal local couvrant un passage à tabac nocturne de la police au Texas.