Avec un nouveau président assermenté, les journalistes devraient-ils désormais ignorer Trump ?

Trump est un génie pour attirer l'attention et manipule la couverture d'un simple tweet. Mais une interdiction conférerait une sorte de pouvoir ironique.

Le président Donald Trump salue alors qu'il monte à bord de Marine One sur la pelouse sud de la Maison Blanche, le mercredi 20 janvier 2021, à Washington, en route vers son Mar-a-Lago Florida Resort. (AP Photo/Alex Brandon)

Une version de cette colonne est apparue dans le bulletin d'information de NPR Public Editor.

Beaucoup, peut-être la plupart des organes de presse ont diffusé tout ou partie du discours final du président Donald Trump en tant que président en direct de Joint Base Andrews mercredi matin, ce qui était certainement une décision de presse appropriée. De nombreux critiques des médias ont suggéré qu'à partir de maintenant, les journalistes doivent simplement ignorer autant que possible l'ancien président.

Ce n'est pas une suggestion farfelue, mais cela ne se produira pas pour un certain nombre de raisons. Plus important encore, Trump parle à une large base de personnes. Si l'objectif d'une agence de presse est de parler également à ce groupe, elle devra reconnaître le message de l'ancien président. De plus, Trump est susceptible de répondre aux allégations en cours. Au nom de l'équité, les journalistes vont lui devoir l'opportunité de le faire.

Cela ne signifie pas que nous devons revenir à cette époque où Trump a pu manipuler la couverture médiatique d'un simple tweet.

La critique des médias du Washington Post, Margaret Sullivan, nous a rappelé cette époque dans une chronique du mois dernier suggérant que les médias ont un rupture 'dinde froide' avec Trump.

'La réalité paradoxale ne pouvait être niée : bien qu'il nous ait saccagés, il nous a aussi aidés', a écrit Sullivan. « Les cotes d'écoute des câbles ont grimpé en flèche, les abonnements aux journaux ont grimpé en flèche et les podcasteurs n'ont jamais eu à grappiller des sujets. (Les chroniqueurs des médias étaient également occupés.) »

Il sera certainement plus facile d'ignorer Trump, maintenant qu'il a été viré de Twitter et Facebook. Mais déterminer quand et comment couvrir l'ancien président restera une cible mouvante.

Une interdiction totale des paroles de Trump dans le reportage pourrait avoir un effet involontaire. Cela renforcerait la conviction parmi les partisans de Trump qu'il a été victime d'une couverture médiatique injuste. (Imaginez si les salles de rédaction refusaient de couvrir les anciens présidents Barack Obama ou George W. Bush.) Une interdiction conférerait à Trump une sorte de pouvoir ironique ; appelez cela 'l'effet Voldemort'.

Et pourtant, dans le passé, il n'a jamais semblé particulièrement important que les journalistes entendent des conseils sur la façon de couvrir un président sortant. La plupart des anciens présidents s'éloignent tranquillement et écrivent un livre ou prononcent des discours lors d'événements privés. Il semble peu probable que Trump le fasse.

Trump était une star de la télé-réalité bien avant d'être l'un des principaux candidats à l'investiture républicaine. C'est un génie pour attirer l'attention des médias.

Alors que faire? Voici trois suggestions à appliquer à d'éventuelles histoires sur Trump.

Chaque fois que les actions ou les mots de Trump sont pris en compte pour un reportage, commencez par identifier le but journalistique, puis incluez ces mots dans l'histoire. 'Nous citons Trump parce que ___.' Je n'ai aucune illusion que cela gardera Trump hors de l'actualité. Mais cela réduira son empreinte, en particulier lorsque la justification d'une histoire est de documenter des déclarations scandaleuses. Et si vous dites à votre auditoire pourquoi vous le citez, cela vous évitera les commentaires en colère. Eh bien, certains d'entre eux.

Mettre les mots de Trump dans un gros titre leur accorde plus Puissance qu'ils ne méritent. Les titres sont diffusés sur les réseaux sociaux et sont parfois les seules informations consommées par les lecteurs. Même des citations partielles - comme, 'Nous reviendrons' — remettre les journalistes sur le territoire de 2015. Si ce qu'il a dit est vraiment une nouvelle, une paraphrase fera l'affaire.

Lorsque les journalistes se retrouvent à envisager une histoire sur Trump ou sa famille, réfléchissez à ce qui a provoqué les événements qui semblent mériter une couverture. Est-il déposé par un procureur général? Apprenons-nous plus d'actions pendant son mandat? Ou Trump a-t-il dit quelque chose de scandaleux ? La barre devrait être particulièrement haute pour les nouvelles initiées par Trump lui-même.

Mais je peux aussi vous dire que lutter contre ces réponses au sol va être plus difficile qu'il n'y paraît d'ici, le lendemain de l'investiture d'un nouveau président.