Le Wall Street Journal a laissé son paywall en place le jour du scrutin et a vu un abonné augmenter

Des nouvelles de Rupert Murdoch sont affichées sur le téléscripteur de Fox News dans un bâtiment qui abrite la News Corp. Photo : Mary Altaffer/AP/dapd

La sagesse conventionnelle des médias va comme suit : lorsque les grandes nouvelles frappent, les organes de presse devraient abattre leurs murs de paiement et laisser le public capter les informations importantes.

Tempêtes de neige. Ouragans. Terrorisme . Les éditeurs offrent souvent un accès gratuit à des informations jugées cruciales pour la vie publique.

C'était le cas la semaine dernière. Alors que le jour des élections approchait, Le New York Times , Le Washington Post et le Los Angeles Times tous ont supprimé leurs murs de paiement alors que la concurrence pour les abonnés a cédé la place à un cadeau civique.

Mais le Wall Street Journal a adopté une approche différente, en maintenant son mur de paiement dans l'espoir de générer davantage d'abonnements numériques. Cette tactique est conforme au modèle commercial du Journal, qui s'est concentré sur la persuasion des lecteurs de payer pour le journalisme numérique depuis le lancement de WSJ.com il y a 20 ans, a déclaré Katie Vanneck-Smith, directrice de la clientèle et directrice générale mondiale de Dow Jones.

'Appelez-moi à l'ancienne, mais si votre modèle commercial consiste à dire' nous sommes une entreprise payante et axée sur les abonnements ', changer d'avis bon gré mal gré n'est pas une décision axée sur le consommateur', a déclaré Vanneck-Smith.

Le résultat? La semaine dernière, le Wall Street Journal a vu son taux d'abonnement numérique quotidien monter en flèche pendant et après le jour du scrutin. Mardi, le double du nombre habituel d'inscrits, a déclaré Vanneck-Smith. Mercredi, The Journal a vu tripler le rythme habituel. Jeudi, il avait quadruplé. Vendredi, le Journal était sur le point d'enclencher sa plus grande semaine pour les nouveaux abonnements numériques.

La décision de quitter le mur payant ne s'est pas faite au détriment d'un lectorat accru, a déclaré Vanneck-Smith. La semaine dernière, a vu le plus grand pic de trafic du Journal depuis février 2014, quand il a annoncé la nouvelle de la mort de Philip Seymour Hoffman.

Elle a attribué la hausse des abonnés et l'augmentation du lectorat au Wall Street Journal nouvelle stratégie de paywall , qui donne aux non-abonnés un 'pass invité' de 24 heures qui leur permet de lire des articles sur WSJ.com. Le mur de paiement modifié permet également aux non-abonnés de lire des articles partagés par les abonnés sur les réseaux sociaux et permet à certaines histoires d'être 'déverrouillées' par les éditeurs du Journal.

L'augmentation spectaculaire du nombre d'abonnés après le jour du scrutin pourrait provenir de la décision du Journal de ne soutenir aucun candidat à la présidence, a déclaré Vanneck-Smith. Être considéré comme une source d'information non partisane - malgré les tweet mordant de Trump – a fait du journal une source de confiance pour la communauté mondiale des affaires après les élections, a-t-elle déclaré.

Mais le Wall Street Journal n'est pas le seul grand journal américain à voir une augmentation des abonnements depuis l'élection. Le New York Times annoncé sur Twitter dimanche qu'il a vu son taux d'abonnement numérique quadrupler après que le président élu Donald Trump a déclaré que le journal perdait 'des milliers' d'abonnements.

La semaine encourageante survient alors que The Journal traverse une période financière difficile. Il n'était pas à l'abri du déclin généralisé de la publicité imprimée qui afflige les journaux et a récemment annoncé une combinaison de licenciements et de rachats visant à redimensionner la salle de rédaction.

Le journal compte désormais 948 000 abonnés exclusivement numériques ; Dow Jones Company, qui publie le Journal, vise à tripler ce nombre d'ici la fin de 2017.

La décision de supprimer les paywalls lorsque de grandes nouvelles sont contre-intuitives car elle conditionne les lecteurs à ne pas payer pour les nouvelles, a déclaré Vanneck-Smith. Le Journal laisse son paywall en place pour des raisons de cohérence, créant l'attente d'un produit payant.

'Nous savons que les gens paient pour ce qu'ils apprécient', a déclaré Vanneck-Smith. 'Par conséquent, une stratégie payante est au cœur de tout ce que nous produisons.'