Trump critique Peter Alexander de NBC lors d'une conférence de presse sur le coronavirus

Le président Donald Trump répond à une question du correspondant de NBC News à la Maison Blanche, Peter Alexander, lors d'un briefing du groupe de travail sur les coronavirus à la Maison Blanche, le vendredi 20 mars 2020, à Washington. (AP Photo/Evan Vucci)

En termes de journalisme, c'était une question de softball, une question facile à répondre.

Mais au lieu de faire preuve de leadership dans une période sans précédent de préoccupation nationale et mondiale, le président Donald Trump a lancé une diatribe vicieuse contre un membre des médias.

De nouveau.

C'est arrivé pendant Conférence de presse sur le coronavirus de la Maison Blanche vendredi , une plate-forme où Trump devient de plus en plus antagoniste envers les médias, comme je l'ai noté dans Newsletter du rapport Poynter de vendredi .

La dernière attaque – et la plus troublante – est survenue après que Peter Alexander de NBC News ait posé ce qui semblait être une question anodine. Tout a commencé avec Alexander demandant si l'impulsion de Trump à donner une tournure positive aux choses pourrait donner aux Américains un faux sentiment d'espoir. Trump a dit qu'il ne le pensait pas.

'Qu'est-ce que vous dites aux Américains qui ont peur?' dit Alexandre. «Je suppose, près de 200 morts, 14 000 malades, des millions, comme vous l'avez vu, qui ont peur en ce moment. Que dites-vous aux Américains qui vous regardent en ce moment et qui ont peur ?

Trump aurait pu rassurer les Américains avec quelques mots empathiques, quelque chose comme « Je sais que vous avez peur, mais nous sommes dans le même bateau. Nous travaillons dur. Restons ensemble. Et ainsi de suite.

Au lieu de cela, Trump est allé après Alexander.

'Je dis que vous êtes un terrible journaliste', a déclaré Trump. 'C'est ce que j'ai dit. Je pense que c'est une très mauvaise question.

Question désagréable ? C'était une question légitime et juste. C'était une question à laquelle chaque Américain voudrait une réponse en ces temps incertains et effrayants. Ce n'était pas accusatoire. Il n'y avait pas de 'gotcha' là-dedans, aucune tentative de faire mal paraître le président ou de le blâmer.

Le peuple américain a peur. Que leur dirait le président ?

Trump a poursuivi: «Vous faites du sensationnalisme. Et la même chose avec NBC et Comcast. Je ne l'appelle pas Comcast. Je l'appelle 'Con-Cast'. Laissez-moi juste vous dire quelque chose. C'est vraiment un mauvais reportage. Et vous devriez revenir au reportage au lieu du sensationnalisme.

Plus tard dans la conférence de presse, la correspondante de CNN à la Maison Blanche, Kaitlan Collins, a interrogé Trump sur son attaque contre Alexander.

'Vous vous voyez en ce moment comme un président en temps de guerre, menant le pays à travers une pandémie que nous vivons', a déclaré Collins. 'Pensez-vous que partir sur Peter, partir sur un réseau est approprié lorsque le pays traverse quelque chose comme ça?'

Trump a répété qu'il ne pensait pas qu'Alexandre était un bon journaliste, ajoutant: 'Se réunir est beaucoup plus difficile lorsque nous avons des journalistes malhonnêtes.'

En quelques instants, de nombreux médias ont défendu la question et la réputation d'Alexandre sur Twitter.

Le Washington Post Ashley Parker a tweeté , 'Invité à remplir l'une des fonctions clés de la présidence - rassurer le public américain pendant une crise - Trump a plutôt attaqué @PeterAlexandre , le v bon journaliste qui a posé la question (assez softball)… »

CNN Dana Bash a tweeté , “Talk about esprit de corps. Excellent question @PeterAlexander – aurait dû être un lay-up pour le président pour que les Américains se sentent mieux. Bon pour @CeciliaVega pour le faire continuer ET ne pas laisser POTUS décrocher - & @kaitlancollins pour l'avoir appelé.

ABC Nouvelles Jonathan Karl a tweeté , « Soyons clairs : @PeterAlexander est un journaliste de premier ordre et un homme debout. C'est scandaleux d'utiliser la chaire d'intimidation présidentielle pour intimider un journaliste comme Peter – surtout à un moment comme celui-ci.

Le Wall Street Journal Ken Thomas a tweeté , 'De mon expérience au WH et des campagnes, @PeterAlexander est le meilleur des meilleurs.

Et le chroniqueur de longue date du New York Daily News, Mike Lupica, aurait peut-être mieux résumé la situation quand il a tweeté , ' @PeterAlexandre , qui se trouve être un grand journaliste, est un mauvais journaliste parce qu'il a posé une question sur les gens qui ont peur ? Quoi, ils ne le sont pas ?'

En fait, il y avait un journaliste qui a critiqué Alexander. Fox News' Brit Hume a tweeté , 'Question légitime mon a **. C'était le genre de question de conneries que les journalistes hack WH demandent depuis des décennies. Mais au lieu de s'en prendre au journaliste, Trump aurait dû dire que tout le briefing dans tous ses détails était un message aux gens qui ont peur.

A l'antenne après la conférence de presse, John King de CNN est apparu stupéfait et en colère après l'attaque de Trump. Il a déclaré: «Je me suis assis dans cette pièce pendant un peu moins de 10 ans, c'était une question parfaitement valable. … Ce que le président a fait à Peter Alexander est répréhensible.

Il a poursuivi : « Le peuple américain cherche des réponses, il veut de l'espoir, il veut du soutien, Monsieur le Président. C'était une question très juste.

Il a ensuite parlé à Collins, le correspondant de CNN à la Maison Blanche, en disant: «Kaitlin, c'est une marque de commerce de Trump, il était frappant que cela soit venu, cela, pardonnez-moi, b——- l'attaque contre les fausses nouvelles est survenue quelques instants après le secrétaire de State a déclaré que le peuple américain devait faire attention à l'endroit où il obtient ses informations et se tourner vers des sources en lesquelles il peut avoir confiance. J'y arrive par moments de désaccords, il y a des moments de discorde entre politiciens et journalistes. C'était une question 100% légitime sans battage médiatique, sans ombre, sans parti pris, il voulait juste attaquer.

Plus tard, Alexander a publié une déclaration sur l'échange :

Je suis sûr qu'il y a beaucoup de fans de baseball qui regardent en ce moment. En termes télévisuels, nous appelons cela un 'softball'. J'essayais de donner au président l'occasion de rassurer les millions d'Américains, les membres de ma propre famille et mes voisins et ma communauté et de nombreuses personnes assises à la maison, c'était son opportunité de le faire, de fournir un message positif ou édifiant .

Au lieu de cela, vous avez vu la réponse du président à cette question en ce moment. Mais cela touche vraiment à l'une des préoccupations fondamentales, les Américains recherchent un sentiment de confiance en leurs dirigeants en ce moment, car beaucoup d'entre eux sont collés à leur téléviseur ou coincés à huis clos dans leurs maisons entourés uniquement de leurs proches en ce moment. . Je pense que cela révèle en quelque sorte une frustration, peut-être une anxiété quant à ses perspectives politiques, face à une situation difficile à contrôler, car nous avons vu qu'elle continuait de s'envenimer à ce moment-là.

En fin de compte, c'est un président dont les expériences de vie sont très différentes de celles de la plupart des Américains à travers ce pays en ce moment. Pas une personne qui s'inquiète probablement de ses finances ou qui en avait, pas une personne qui au cours de sa vie s'inquiète pour son avenir, pas une personne qui s'inquiète de savoir où trouver un chèque de paie pour ses factures ou pour son loyer et comme en témoigne le président suggérant que l'occasion de rassurer les Américains sur ce qu'ils devraient ressentir en ce moment, le président s'en est plutôt pris à moi.

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