Vers une définition de l'information

L'avenir des nouvelles consiste à s'adapter au changement.

Il s'agit aussi de se rappeler que nouvelles est ce qui est important, pas le moyen .

En tant qu'enfant grandissant dans l'ouest du Texas, j'avais une route de papier et je vivais dans une maison où nous avions un journal livré chaque jour et achetions parfois un journal de grande ville (c'est-à-dire Lubbock ou Amarillo) le dimanche.

Les nouvelles signifiaient alors les journaux pour moi, et j'ai confondu les deux. Un concept simple : Un journal équivaut à des nouvelles.

En tant que jeune homme - devenu majeur à l'ère des droits civiques, pendant la guerre du Vietnam, avant et après l'été de l'amour - j'ai été captivé par mon monde en mutation. J'étais un accro des nouvelles à l'université et je voulais en quelque sorte changer le monde - en faire un meilleur endroit.

Quand est venu le temps de choisir une carrière, j'ai choisi les journaux - un endroit où je pouvais être un spectateur intime de ce monde en mutation et avoir un impact sur lui en même temps.

Journaux et nouvelles. C'était la même chose, n'est-ce pas ?

Ils ne sont pas. Ils ne l'étaient pas alors et ils ne le sont pas maintenant.

Les nouvelles sont la manifestation ultime d'un désir humain de savoir ce qui se passe, de donner un sens au monde, de se tenir au courant des dernières nouvelles. Il peut s'agir d'une lettre de la maison, de potins au refroidisseur d'eau ou d'un appel téléphonique d'un ami dont vous n'avez pas entendu parler depuis un moment. C'est une sélection de stock ou une affiche recherchée. Parfois, les nouvelles sont déguisées en divertissement – ​​comme dans les critiques de films et les scores de baseball.

Les nouvelles sont les informations dont j'ai besoin. C'est l'intelligence qui me donne un avantage sur la concurrence. C’est une connaissance pour m’aider à me préparer au pire. Ce sont des faits qui me mettent sur la bonne voie, des tendances qui me montrent où vont les choses, des prédictions qui peuvent (ou non) se réaliser. C'est la sagesse qui m'aide à mieux vivre.

News n'est pas à proprement parler un journal. Ou une émission de télévision. Ce n'est pas un site Internet ou un podcast.

Ce sont des formulaires. Ce ne sont que divers moyens de transport.

L'eau se déplace sur les rochers et à travers les tuyaux. Il peut remplir un verre et être versé dans l'air. Mais ce n'est pas de la roche, du cuivre, du verre ou de l'air.

Les nouvelles ont un pouvoir, une valeur qui transcende les moyens qu'elles utilisent pour atteindre les gens.

Mais cela ne signifie pas que les moyens sont sans importance. Pour diffuser l'information efficacement, pour bien raconter une histoire, les journalistes d'aujourd'hui doivent connaître et savoir utiliser tous les attributs de chaque média.

En essayant de faire valoir ce point, j'ai dit dans un récent discours sur l'actualité que j'étais indépendant de la plate-forme.

Mon ami Tom Rosenstiel, qui dirige le Projet d'excellence en journalisme , a contesté la phrase.

Lorsque nous disons que nous sommes agnostiques à propos de la plate-forme, Rosenstiel a déclaré : 'Il semble que nous ne soyons pas sûrs de la valeur de notre plate-forme, ou comme si toutes les plates-formes étaient identiques.'

Ce ne sont pas les mêmes. Internet, par exemple, est une plate-forme de narration potentiellement plus riche que l'encre sur papier.

L'analyse de Rosenstiel est que l'article de base du journal comporte environ cinq éléments : le récit, les titres, les photos, les graphiques et une sorte de barre latérale d'informations. L'histoire Web moyenne a 25 éléments possibles.

Son argument est que si un journaliste commence à travailler sur un reportage en pensant à la publication dans un journal, il limite la portée du reportage aux moyens de production : l'encre sur papier et les cinq éléments de base.

Mais si elle commence l'histoire en pensant qu'elle est destinée au Web, elle pense à un plus large éventail d'éléments - audio, vidéo, graphiques animés, partage de documents originaux et transcriptions complètes d'entretiens avec les lecteurs - des choses qui ne sont tout simplement pas possibles dans le monde. d'encre sur papier.

De cette façon, elle est ouverte à une histoire plus large et à la partager de plusieurs manières avec les lecteurs, rendant à certains égards ses reportages plus transparents et donc, peut-être, plus crédibles.

Notre travail avec chaque média, ou plate-forme, à travers lequel nous partageons l'actualité, est de la connaître et de la choisir délibérément parce qu'elle est la meilleure pour l'histoire, ou la meilleure pour l'utilisateur. Non pas parce que nous sommes agnostiques à la plate-forme, mais parce que nous croyons à la plate-forme.

Lors d'une conversation récente avec un groupe d'employés du journal où je travaille, nous parlions de l'importance de l'information et de la nécessité - mais aussi de la difficulté - d'avancer et d'accepter qu'être journaliste aujourd'hui ne signifie pas seulement rapporter et écrire, ou prendre des photos, mais aussi penser à la vidéo et à l'audio, aux chats, aux blogs et aux podcasts.

« Combien de temps cela prendra-t-il, pensez-vous ? » a demandé un membre du personnel. Je l'ai juste regardé, alors il a de nouveau demandé: 'Quand arriverons-nous là où nous allons?'

La réponse, bien sûr, est que nous n'y arriverons jamais. Nous sommes toujours en route.