Ce site Web s'est fait passer pour un point de vérification des faits pour publier de fausses nouvelles

(Capture d'écran de The Wayback Machine)

Quelqu'un publie de fausses nouvelles sur un site Web qui ressemble à une organisation de vérification des faits.

Mercredi, le fact-checker brésilien Aos Fatos publié une enquête sur un faux site d'information qui avait arraché sa marque pour publier du faux contenu. Au lieu d'AosFatos.org, le réseau a publié sur aosfatos.com .

Tai Nalon a d'abord eu le pourboire.

'Un de nos lecteurs m'a envoyé un message sur Facebook disant qu'il avait vu ce faux site Web. Il avait vu un post sur Facebook au sujet de la mort d'un journaliste très célèbre au Brésil », a déclaré le directeur d'Aos Fatos. 'Et c'était de fausses nouvelles – il racontait la mort de ce journaliste aux coups de couteau du (président Jair) Bolsonaro pendant l'élection parce qu'il déclarait que les journalistes en savaient trop.'

D'autres canulars sur le site Web, qui semblaient être hors service au moment de la publication, affirmaient à tort que le ministre brésilien de la Justice voulait faire payer les frais de prison aux prisonniers et que le président Bolsonaro avait menacé de fermer le journal O Globo. Selon l'outil de mesure d'audience BuzzSumo, les articles du site n'avaient pratiquement aucun engagement sur les réseaux sociaux, avec seulement deux articles accumulant des dizaines de partages sur Twitter.

Aos Fatos n'est pas le premier projet de vérification des faits à être ciblé par un site Web imposteur.

En avril, une version imitée du vérificateur de faits suédois Faktiskt lancé deux semaines avant que le vrai ne le fasse, publiant des histoires hyperpartisanes qui critiquaient les vérificateurs de faits. Site de démystification belge Lead Stories était également visé au cours de l'été par un site marketing qui a arraché plus de 7 000 de ses articles.

Mais pour Aos Fatos, le site Web imposteur n'était que la pointe de l'iceberg.

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'Le même lecteur m'a envoyé une analyse WhoIs, où vous pouvez voir à qui appartient cette URL', a déclaré Nalon. «Nous avons vu que (AosFatos.com) a commencé fin janvier. C'était vraiment récent. »

En utilisant l'outil EspionnerWeb , qui suit les relations entre différents sites Web, Nalon a trouvé des numéros de suivi Google AdSense et Analytics, qui sont utilisés pour monétiser les sites Web et suivre leurs performances. Grâce au code, Aos Fatos a pu établir un lien entre le site de canular d'origine et un plus grand réseau de faux sites Web d'actualités, dont l'un a fait l'objet d'une enquête fédérale.

'C'était un peu fou parce que ça sonnait amateur', a déclaré Nalon. 'Comment pourraient-ils lier chaque site via AdSense et via Google Analytics ? Comment ont-ils pu exposer leur code si facilement ? En fait, ce n'était pas difficile à découvrir, n'est-ce pas ? »

Aos Fatos a trouvé cinq autres faux sites d'actualités qui avaient les mêmes codes AdSense et analytiques qu'AosFatos.com : O Detetive (qui était hors ligne au moment de la publication), Plantão Brasil, Notícias Brasil Online, Pensa Brasil et Descobrindo As Verdades. Utilisation de l'outil de trafic du site Web SimilaireWeb , Aos Fatos a constaté que Pensa Brasil et Plantão Brasil avaient enregistré près de 3 millions de visites en octobre, juste avant les élections.

Tous les sites se faisaient passer pour des sites d'information officiels afin de colporter de fausses informations. Ironiquement, Aos Fatos les avait déjà démystifiés au moins 14 fois.

Pourtant, selon l'enquête des vérificateurs des faits, l'opération de fausses nouvelles la plus notable liée au site de vérification des faits imposteur était O Detetive ('Le détective', en anglais). Lors de la préparation de l'élection présidentielle d'octobre, le propriétaire du site, Franciney Duda Lima de Sertãozinho, São Paulo, a été convoqué par un tribunal régional pour avoir publié un article salace sur la façon dont un député aurait payé un avocat pour représenter l'homme qui a poignardé Bolsonaro en campagne électorale.

Le tribunal a jugé que l'histoire visait à 'dénigrer la réputation du candidat, lui causant un préjudice électoral'. Aos Fatos a rapporté que l'histoire avait ensuite été retirée.

Au cours de l'été, la plateforme G1 de Globo profilé les propriétaires de Notícias Brasil Online, 'l'un des sites avec le plus grand partage d'actualités sur le Web'. Dans ce document, les auteurs Rafael Brunetti et Hugo Dantas ont déclaré que leurs sites ne publiaient pas de fausses nouvelles – même si G1 a découvert que le duo avait publié de fausses histoires sous un faux nom de plume en ligne.

'Cette histoire a révélé l'identité de deux propriétaires de ce site Web. Mais rien ne s'est passé – ils ont dit qu'ils n'utiliseraient ce site Web que pour publier des histoires qu'ils jugeaient vraies », a déclaré Nalon. 'Ils ont dit qu'ils ne publiaient pas de fausses nouvelles même s'ils le faisaient.'

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Il y a encore des choses qu'Aos Fatos ne sait pas sur le réseau de faux sites d'information.

Nalon a déclaré qu'il n'y avait aucun moyen de savoir si les personnes derrière la version imposteuse d'Aos Fatos opéraient seules ou étaient payées par quelqu'un d'autre. Et, en fin de compte, ils auraient pu utiliser de fausses identités comme l'ont fait Brunetti et Dantas.

La seule organisation qui saurait définitivement qui est derrière le réseau est Google, qui a géré les revenus publicitaires des sites. Mais la société a déclaré à Aos Fatos qu'elle ne pouvait pas divulguer de données sur le propriétaire du réseau en raison des lois sur la confidentialité.

« Nous ne savons pas s'ils ont utilisé de faux noms. Nous ne savons rien parce que ces sites Web, ces domaines, sont enregistrés sous des noms différents de différentes personnes avec lesquelles ils sont amis, avec qui ils sont liés », a déclaré Nalon. 'C'est un réseau très complexe de faux sites d'information. Ce n'est pas aussi simple.'

'Nous n'avons pas mentionné qui ils sont, car nous ne savons pas qui ils sont et quelles sont leurs véritables intentions.'