Demander des données aux organismes publics : un guide d'introduction

L'année dernière, la Poynter's News University a présenté le séminaire 'How to Request Data from Public Agencies: Data Analysis for Journalists' avec Phillip Reese, spécialiste du reportage assisté par ordinateur à The Sacramento Bee et finaliste du prix Pulitzer 2014. pour le reportage d'investigation . Puisque c'est la Sunshine Week, voici cinq conseils tirés de son séminaire :

1. Faites parvenir votre demande à la bonne personne

Votre demande doit être adressée au gardien des archives, a déclaré Reese. Si vous n'êtes pas sûr de l'identité de cette personne, adressez-vous à l'agent d'information publique. S'il n'y a pas de PIO, envoyez votre demande au responsable de l'agence à laquelle vous demandez des documents.

'Vous le voulez juste devant quelqu'un d'important qui va le remettre à la bonne personne', a déclaré Reese.

2. Restez simple

Il existe de nombreux modèles, a déclaré Reese, et des théories sur le type de demandes qui fonctionnent le mieux. Pour lui, l'approche simple fonctionne, 'donc je demande tout ce dont j'ai besoin de la manière la plus simple possible'. Ses conseils : soyez direct, précis et demandez les données dans leur « format électronique natif ». 'Tout ce que je veux dire par là, et parfois je le dis, c'est de ne pas prendre la feuille de calcul ou l'énorme quantité de données que vous avez et de la convertir en PDF...'

Voici l'exemple de Reese :

3. Faites savoir à l'agence si vous pouvez faire des ajustements avec ce que vous demandez

Avec l'exemple qu'il a donné, par exemple, si l'agence dit qu'elle ne peut pas obtenir «d'autre rémunération» pour un certain nombre de raisons, Reese pourrait demander tout le reste, a-t-il dit, puis continuer à se battre pour le reste.

'Souvent, les agences essaieront de vous faire trébucher ou elles craindront sincèrement que quelque chose que vous avez demandé ne leur soit pas disponible, alors préparez-vous à cela.'

Reese termine également par cette note :

4. Envoyez vos demandes par e-mail

Lorsqu'il le peut, Reese a déclaré qu'il envoyait par courrier électronique ses demandes de documents publics, car cela lui donnait un enregistrement de la demande et qu'il pouvait y donner suite immédiatement.

'Je mets généralement à la fin de mon e-mail' Veuillez confirmer que vous avez bien compris ', et s'ils ne le font pas, je leur envoie un autre e-mail et s'ils ne confirment pas à nouveau, je leur envoie un autre e-mail.'

Si cela ne fonctionne pas, a déclaré Reese, il imprimera la lettre et la leur enverra 'afin qu'il ne fasse aucun doute qu'ils ont ma demande de loi sur les archives publiques'.

Cela, dit-il, est rare. La plupart des gens répondent par e-mail.

5. 'Continuez à vous battre'

Si vous demandez un disque qu'une agence n'a jamais produit auparavant, attendez-vous à être refusé, a déclaré Reese.

«Allez-y avec cette attente. Soyez prêt à vous battre. Je n'abandonne pas facilement. Ils veulent que vous abandonniez facilement dans de nombreux cas. C'est un pari de te refuser d'abord pour voir si tu t'en vas. Si vous ne partez pas, ils finiront peut-être par décider que c'est moins de travail de vous donner les données.

Poynter's News University propose également un cours autodirigé gratuit sur Les bases de la FOIA . Le cours comprend une liste de ressources. Voici cinq d'entre eux:

Coalition nationale pour la liberté d'information : La National Freedom of Information Coalition a une page de ressources d'état.

Comité des journalistes pour la liberté de la presse : RCFP a des guides fédéraux et étatiques et iFoia.org , qui aide les journalistes à classer leurs demandes et à en assurer le suivi.

Société des journalistes professionnels : La page sur la liberté d'information de SPJ propose un guide étape par étape pour déposer des demandes FOIA, des ressources d'État et un blog FOIA.

Journalistes d'investigation et rédacteurs : L'IRE dispose d'un centre de ressources FOI qui comprend également un générateur de lettres.

Centre du premier amendement : Le Centre du premier amendement a un aperçu de la liberté d'information, des conseils sur la façon de déposer des demandes d'accès à l'information et des informations sur les réunions ouvertes et les dossiers ouverts.