Project Veritas pique David Wright d'ABC et rappelle aux journalistes que les opinions causent des problèmes

Une capture d'écran de la vidéo YouTube de Project Veritas de David Wright.

Mercredi, ABC News suspenducorrespondant David Wright après Project Veritas l'a attrapé sur une caméra d'infiltration critiquant son réseau et exprimant ses propres opinions politiques tout en couvrant les élections primaires du New Hampshire.

Précisons que la vidéo publiée par Project Veritas est éditée, nous n'avons donc peut-être pas tout le contexte que nous pourrions souhaiter à propos de cette conversation. Mais depuis qu'ABC a répondu par une suspension, il est prudent de supposer que le réseau ne remet pas en question les faits de base présentés par la vidéo.

Et c'est là que réside la leçon que les journalistes semblent avoir besoin d'apprendre encore et encore : Gardez vos opinions politiques pour vous.

Je me sens mal pour un journaliste comme Wright, qui a deux décennies d'expérience primée à l'échelle nationale et internationale, effacée en masse par une caméra cachée. Le seul bien qui en découle est que nous prenions quelques instants pour nous rappeler qu'en tant que journalistes, nous sommes les visages de nos salles de rédaction et que le public juge notre travail et le travail de nos collègues non seulement sur ce que nous rapportons, mais sur ce que nous disons et faisons publiquement.

Cette vidéo d'attaque sournoise sape les reportages de Wright sur le Moyen-Orient, le Congo et les histoires de bouleversements au sein de l'Église catholique. Sa biographie dit: 'HCes rapports de Bagdad et de Fallujah ont partagé un Emmy Award 2004. Son reportage d'Afghanistan après le 11 septembre a partagé un prix George Foster Peabody. Ses articles sur le génocide au Darfour ont remporté un Emmy Award 2005 et un Overseas Press Club Award.

Dans l'environnement accro aux scandales d'aujourd'hui, une seule vidéo de caméra cachée efface tout ce travail important.

Il n'y a pas un journaliste parmi nous qui n'ait pas critiqué en privé une décision ou un mandat d'entreprise au sein de notre entreprise. Mais lorsque nous sortons cette plainte des limites de la salle de rédaction – où il convient d'examiner ce que nous faisons et comment nous le faisons – et que nous exposons nos opinions personnelles devant des spectateurs, nous méritons les ennuis qui nous attendent.

Project Veritas a créé une industrie artisanale consistant à enregistrer des journalistes dans des conversations privées embarrassantes, à une époque où les gens ne font déjà pas confiance aux journalistes.

Wright dit sur l'enregistrement: 'Oh ouais. Plus que cela, je me considérerais comme un socialiste ; comme je pense qu'il devrait y avoir une assurance maladie nationale. Je suis tout à fait d'accord pour freiner les entreprises, je pense qu'il y a trop de milliardaires et je pense qu'il y a un écart de richesse – c'est un problème.

Cela ressemble à un extrait sonore de Bernie Sanders. Que diriez-vous d'une telle déclaration si vous souteniez Joe Biden ou Donald Trump ?

Mais Wright dit aussi certaines choses sur la vidéo avec lesquelles beaucoup de journalistes seraient d'accord. Vous pouvez l'entendre dire sur l'enregistrement: 'Nous n'avons pas la bande passante pour donner à tout le monde une chance équitable, et nous devrions.' Dans le même temps, il exprime sa frustration quant à la manière de tenir le président responsable, affirmant que les journalistes ne reconnaissent pas à Trump « les choses qu'il fait », et cela l'agace que, dit-il, ses collègues basés à New York ne le fassent pas. comprendre l'appel de Trump à de nombreux électeurs.

Je suis sûr d'avoir dit une version de ces choses moi-même. Mais il poursuit en disant: «Avec Trump, nous (ABC) sommes intéressés par trois choses: l'indignation du jour, l'enquête et l'intrigue du palais de qui poignarde qui. Au-delà de cela, nous ne couvrons pas vraiment le gars.

Il s'agit d'un extrait sonore de barroom qui reflète la frustration quotidienne des journalistes du monde entier qui veulent plus de temps d'antenne et plus de temps pour faire des reportages. Mais les commentaires de Wright sapent ses collègues qui se débattent dans des points de presse intéressés et combattent des séances de photos à accès limité, essayant toujours de « bien faire les choses ».

Code de déontologie de la Société des journalistes professionnels parle de cette affaire. Le code comprend des conseils que jLes journalistes doivent « éviter les conflits d'intérêts, réels ou perçus ». Et 'éviter les activités politiques et autres activités extérieures susceptibles de compromettre l'intégrité ou l'impartialité'.

Une autre ligne de pensée éthique suggère que les journalistes devraient révéler leurs préjugés, une notion qui dispenserait Wright de son obligation de paraître impartial, en public ou en privé. L'argument est qu'il est plus contraire à l'éthique de maintenir ces préjugés et de ne pas les divulguer, comme Wright l'a fait sur la vidéo de la caméra cachée.

Le présentateur d'Univision, Jorge Ramos, est partisan de telles révélations. Dans une interview en 2018, il a expliqué :

'Je ne suis qu'un journaliste qui pose des questions. Mais je ne pense pas que ce soit nécessairement notre travail d'être neutre tout le temps. Je ne pense pas.Suis-je censé être neutre face à un dictateur comme Fidel Castro ou Hugo Chávez ou Daniel Ortega ? Suis-je censé être neutre lorsque le président des États-Unis tient des propos racistes ? Quand il dit que les immigrés mexicains sont des criminels et des violeurs, ou quand il dit que le juge Gonzalo Curiel ne peut pas faire son travail, simplement à cause de son héritage mexicain ? Ou quand le président Trump a dit que les gens d'Haïti et des nations africaines venaient de pays connards - sommes-nous censés être neutres devant cela ?Je ne pense pas. Je pense que les exemples de base que nous avons de grand journalisme dans ce pays se sont produits lorsque les journalistes ont pris position, lorsqu'ils ont cessé d'être neutres. On peut parler du Watergate, ou d'Edward R. Murrow à l'époque McCarthy, ou du Boston Globe devant l'Église catholique et des cas d'abus sexuels.

Mon propre point de vue est que nous devons tous admettre que nous avons des préjugés. Notre travail consiste à signaler ces préjugés, à être juste de manière à ce que mon public ne perçoive pas mes préjugés à travers mes reportages.

Dans les commentaires de la caméra cachée, Wright d'ABC a dit quelques choses qui peuvent montrer qu'il est préoccupé par l'équité. Il a dit qu'il voulait que son agence de presse écoute les partisans de Trump et essaie de comprendre d'où ils viennent. Il a dit qu'il voulait une couverture plus sérieuse des questions importantes au-delà des scandales et des politiques d'initiés, et il a dit qu'il était préoccupé par l'influence des entreprises sur un programme géré par la division des nouvelles.

Nous comprenons tous pourquoi cela lui ferait mal à un réseau. J'espère que le réseau, et nous tous vraiment, prendra également quelques instants pour ne pas claquer la langue en disant ce genre de choses à un étranger pour se demander s'il a un point ou deux à considérer.

Al Tompkins est professeur principal à Poynter. Il peut être contacté par e-mail ou sur Twitter, @atompkins.